เบรนเดน แอรอนสัน ขาดการฝึกซ้อมทีมชาติสหรัฐฯ ด้วยเหตุผลที่น่าประหลาดใจ ไม่กี่วันก่อนนัดอุ่นเครื่องฟุตบอลโลก

ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาไม่ได้ลงซ้อมอย่างเต็มกำลังในหนึ่งในช่วงฝึกซ้อมสุดท้ายที่ศูนย์ฝึกซ้อมแห่งชาติฟุตบอลสหรัฐฯ อาร์เธอร์ เอ็ม. แบลงก์ ที่เพิ่งเปิดใหม่ในแอตแลนตา ก่อนเดินทางไปลงนัดอุ่นเครื่องก่อนฟุตบอลโลกนัดแรกจากสองนัด พบกับเซเนกัลที่เมืองชาร์ลอตต์ 

เมื่อวันศุกร์ มีเพียง 24 จาก 26 คนในทีมที่ลงสนาม คริส ริชาร์ดส์ ซึ่งเพิ่งฉลองแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ลีก กับคริสตัล พาเลซ เมื่อต้นสัปดาห์ ได้เดินทางมาถึงสถานที่แล้ว แต่การขาดหายไปของ เบรนเดน แอรอนสัน กลับดึงดูดความสนใจมากกว่า เนื่องจากเขากำลังจัดงานแต่งงาน 

มิดฟิลด์ของลีดส์ ยูไนเต็ดรายนี้ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่อยู่ในขอบเขตสำหรับรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกตลอดช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาล ซึ่งหมายความว่าตารางการแข่งขันไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการกำหนดวันแต่งงานของเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องขออนุญาตจากโค้ช เมาริซิโอ โปเชตติโน เพื่อออกจากค่ายไปแลกคำสัญญา 

เขาออกเดินทางในวันพฤหัสบดี แต่งงานในวันศุกร์ และมีกำหนดกลับมาในวันเสาร์ ไม่มีเพื่อนร่วมทีมคนใดอยู่ด้วย แต่แผนคือให้ โคลอี ภรรยาของ จิโอ เรย์นา FaceTime ให้กับนักเตะทีมชาติที่เหลือขณะที่เขาแต่งงานกับ มิลานา ดัมบรา คู่รักของเขาตั้งแต่สมัยวัยรุ่น

"เราไม่รู้ว่าเป็นงานแต่งงานที่ห้ามใช้โทรศัพท์หรือเปล่า" มิดฟิลด์ คริสเตียน โรลดัน กล่าวกับนักข่าว "เรากำลังพยายามหาคำตอบอยู่ ภรรยาของจิโอจะ FaceTime เข้ามา และพวกเราทุกคนจะได้ดูไลฟ์สตรีมถ้าเป็นงานที่ใช้โทรศัพท์ได้ เดี๋ยวค่อยรู้กัน เรายังพยายามยืนยันอยู่ คนหนึ่งในทีมจะเปิดในแล็ปท็อป และมันตรงกับช่วงเวลาอาหารเย็นพอดี เราจะได้เพลิดเพลินไปด้วยกัน"

แม้การออกจากค่ายเพื่อไปงานแต่งงานจะเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น แต่การขาดการฝึกซ้อมทีมชาติสหรัฐฯ เพื่อเหตุการณ์สำคัญในชีวิตส่วนตัวก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อทศวรรษที่แล้ว ในช่วงเตรียมการสำหรับโคปา อเมริกา 2016 ที่จัดในสหรัฐฯ คริสเตียน พูลิซิช วัยรุ่นในขณะนั้นขาดการฝึกซ้อมเพื่อไปร่วมงานพรอมของโรงเรียนมัธยม และเมื่อสองปีก่อน เซ็นเตอร์แบ็ค มาร์ก แมคเคนซี แต่งงานในช่วงเตรียมการสำหรับโคปา อเมริกา 2024 

ตัวอย่างฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

ทีมชาติสหรัฐฯ เติบโตมาด้วยกัน

ความแตกต่างระหว่างงานพรอมและงานแต่งงานสะท้อนให้เห็นถึงเจเนอเรชันนี้ของทีมชาติสหรัฐฯ ได้อย่างชัดเจน สำหรับนักเตะหลายคน การเดินทางกับทีมชาติกินเวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษ พัฒนาจากเยาวชนที่มีแววสู่ผู้เล่นประจำในฟุตบอลโลก

"มันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่คุณก็ทำให้มันเกิดขึ้นได้" แมคเคนซี กล่าวกับ FOX Sports เกี่ยวกับแอรอนสัน "ผมดีใจมากสำหรับเขา ผมรู้จัก บี ตั้งแต่เราอายุ 10-11 ขวบ ดังนั้นการได้เห็นเขาแต่งงานตอนนี้... เขายังไม่มีหนวดเลยสักนิด"

ด้วยประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมา ผ่านการเคี่ยวกรำกับทีมชาติและในวงการฟุตบอลอาชีพ มีความเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าทีมชาติสหรัฐฯ สามารถสร้างผลงานที่น่าทึ่งบนแผ่นดินบ้านเกิดในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยเริ่มต้นวันที่ 12 มิถุนายน เผชิญหน้ากับปารากวัยที่ลอสแองเจลิส 

แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีคำสัญญาที่ต้องแลกกัน แม้ว่ากฎของ FIFA จะกำหนดให้แอรอนสันต้องถอดแหวนแต่งงานใหม่ออกก่อนลงสนามในฟุตบอลโลกและในนัดอุ่นเครื่องก่อนหน้า โดยเริ่มจากการพบกับเซเนกัลในวันอาทิตย์