เบื้องหลังข้อโต้แย้งของเจเจ กาเบรียล คือเด็กที่เปราะบางซึ่งต้องได้รับการปกป้อง

ความกังวลหลักของไมเคิล แคร์ริก ในเรื่องของเจเจ กาเบรียล คือการปกป้อง "ความเป็นอยู่ที่ดี" ของเด็กอายุ 15 ปีรายนี้ จะต้องเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดตลอดช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสี่ยงที่จะสูญเสียอัจฉริยะวัยรุ่นรายนี้ หลังจากมีการยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการจากค่ายของเขาเพื่อขอยกเลิกการลงทะเบียนกับสถาบันเยาวชนของสโมสร ทางสโมสรไม่มีข้อผูกมัดที่ต้องปฏิบัติตาม และรายงานในสัปดาห์นี้ระบุว่ามีความหวังว่าเรื่องนี้จะสามารถแก้ไขได้

เหตุการณ์ที่ปะทุขึ้นในวันอังคารเชื่อว่าเกิดจากความหงุดสิ้นหวังของกาเบรียลต่อโอกาสในทีมชุดใหญ่ที่มีอย่างจำกัด โดยเขาเคยลงสนามในฐานะตัวสำรองอย่างไม่เป็นทางการในช่วงพรีซีซัน แต่ไม่ได้รับโอกาสเพิ่มเติมนับจากแปดนาทีนั้น กองหน้ารายนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นพรสวรรค์ที่เกิดขึ้นได้ครั้งเดียวในรุ่น ขณะที่บิดาของเขาก็สร้างพาดหัวข่าวมากมายในสัปดาห์นี้ท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมที่มีปัญหามาหลายปี คำว่า "พ่อแม่ที่ผลักดันลูกมากเกินไป" ถือเป็นหนึ่งในคำอธิบายที่ยังพอฟังได้สำหรับโจ โอ'เซียรูอิล ซึ่งถูกกล่าวหาว่า นอกจากสิ่งอื่นๆ แล้ว ยังเปลี่ยนชื่อลูกชายเพื่อเพิ่ม "ความสามารถในการทำตลาด"

เมื่อความต้องการที่ชัดเจนของกาเบรียลที่จะออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลายเป็นข่าวสาธารณะ ซึ่งน่าจะถูกปล่อยข่าวสู่สื่อโดยบุคคลในวงในของเขา มีการระบุว่าแคร์ริกกำลังวางแผนที่จะให้เขาเปิดตัวอย่างทำลายสถิติในศึกคาราบาว คัพ เหนือไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน

แต่สิ่งนั้นไม่เคยเกิดขึ้น เมื่อพิจารณาจากลักษณะของเกมที่ยูไนเต็ดทำลายนำ 2-0 และใช้เวลาช่วงท้ายไล่ตามประตูตีเสมออย่างสิ้นหวัง การเปิดตัวคงเป็นไปได้ยากมากอยู่แล้วไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

แคร์ริกได้จัดการแถลงข่าวก่อนเกมไปแล้วก่อนที่ข่าวนี้จะแพร่ออกไป ทำให้ห้องแถลงข่าวของโอลด์ แทรฟฟอร์ดหลังจากพ่ายแพ้ต่อไบรท์ตันกลายเป็นโอกาสแรกที่นักข่าวสามารถขอความเห็นจากเขาเกี่ยวกับกาเบรียลและพายุที่วนเวียนรอบตัวเขา

หัวหน้าโค้ชของยูไนเต็ดเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงการแสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับความสามารถของผู้เล่นหรือโอกาสที่เขาจะย้ายออกไป แต่กลับเน้นย้ำถึงความสำคัญของการระลึกว่านี่คือเด็กที่ภาพของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วโลกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

"ผมคิดว่าเราต้องระมัดระวังอย่างมากในสถานการณ์ทั้งหมดนี้" แคร์ริกกล่าว ซึ่งลูกชายของเขาเอง เจซีย์ กำลังพัฒนาตัวเองผ่านสถาบันเยาวชนของยูไนเต็ด และมีอายุมากกว่ากาเบรียลหนึ่งปี

"เขาเป็นเด็กหนุ่ม และสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผม และสำหรับสโมสร คือสวัสดิภาพ ความเป็นอยู่ที่ดี และการเปิดรับสื่อของเขา ผมคิดว่าพวกเราทุกคนต้องตระหนักถึงสิ่งนั้นอย่างจริงจังในสถานการณ์นี้"

แกรี่ เนวิลล์ พูดในรายการ Stick to Football ตั้งคำถามถึง "เหตุผลจากตัวแทนของเด็กชายอายุ 15 ปีที่คิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะนำชื่อของเขาออกมาเปิดเผยในตอนนี้"

กาเบรียลยังเด็กมากจนต้องมีมาตรการปกป้องเพิ่มเติมที่กำหนดให้เขาใช้ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าแยกต่างหากจากทีมชุดใหญ่ ในความเป็นจริง เป็นเรื่องที่หาได้ยากมากที่คนในวัยของเขาจะอยู่บนขอบของฟุตบอลอาชีพทีมชุดใหญ่ แต่ลามีน ยามาล ซึ่งเป็นผู้เล่นที่บิดาของเขาเปรียบเทียบอย่างเปิดเผย ได้ทำให้สิ่งนั้นดูเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในบางแง่มุม อาร์เซนอลก็ได้มอบโอกาสให้กับแม็กซ์ ดาวแมนเช่นกัน แต่จำนวนรวมของนักเตะอายุ 15 ปีที่ลงเล่นตลอด 34 ฤดูกาลของพรีเมียร์ลีกมีเพียงสามคนเท่านั้น

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปกับเจเจ กาเบรียล?

ตราบใดที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำร้องขอให้ยกเลิกการลงทะเบียนของเขา กาเบรียลก็ไม่สามารถเข้าร่วมสโมสรอื่นในอังกฤษได้อย่างเป็นทางการ สิ่งนี้ทำให้ทีมเดอะ เรด เดวิลส์ มีเวลาพยายามเปลี่ยนใจเขา อย่างไรก็ตาม หากเขาและครอบครัวยังไม่ยอมพิจารณาใหม่ หน้าต่างนั้นก็จะไม่เปิดอยู่นานนัก สัญญาสถาบันเยาวชนของเขาจะหมดอายุเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลปัจจุบัน

ขั้นตอนต่อไปในอังกฤษ ไม่ว่าจะที่ยูไนเต็ดหรือสโมสรใหม่ คือการเข้าสู่โปรแกรมทุนการศึกษาปีแรกในฤดูกาลหน้า ซึ่งเป็นเส้นทางที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างฟุตบอลเยาวชนและฟุตบอลอาวุโส ไค รูนีย์ ลูกชายของเวย์น รูนีย์ กำลังเป็นนักเรียนทุนปีแรกที่ยูไนเต็ดในขณะนี้ และผู้เล่นจะมีสิทธิ์เซ็นสัญญาอาชีพเมื่ออายุครบ 17 ปีในปีที่สองของโครงการ

อย่างไรก็ตาม กาเบรียลอาจย้ายไปต่างประเทศได้เร็วกว่านั้นมาก กฎระเบียบที่แตกต่างกันจะมีผลบังคับใช้เมื่อมีสโมสรต่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นจะถูกห้ามโอนย้ายระหว่างประเทศในขณะที่ยังเป็นผู้เยาว์ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เอ็นดริก, เอสเตวาว และวินิซิอุส จูเนียร์ ต้องรอจนกว่าจะอายุครบ 18 ปี มีข้อยกเว้นสำหรับผู้เล่นที่ถือสัญชาติของประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะออกจาก EU แล้ว แต่เชื้อสายไอริชและไซปรัสของกาเบรียลทำให้เขาสามารถถือพาสปอร์ต EU ได้ ทำให้เขาสามารถย้ายไปยังประเทศ EU ได้ตั้งแต่อายุ 16 ปี

ดังนั้น แม้ว่าเชลซีจะได้รับการยกย่องว่ามีความสนใจอย่างแรงกล้า และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ พยายามอย่างมากที่จะเซ็นสัญญากับกาเบรียลในปี 2015 แต่สิ่งนี้ทำให้เรอัล มาดริด มีความได้เปรียบอย่างมาก การย้ายไปสเปนเมื่อเขาอายุครบ 16 ปีในเดือนหน้ายังหมายความว่าผู้เล่นจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะต้องนั่งดูเกมที่เหลือของฤดูกาลนี้

ถึงกระนั้น หากการเปลี่ยนใจที่ดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้นในตอนนี้เกิดขึ้นจริง กาเบรียลก็ยังสามารถอยู่ที่ยูไนเต็ดต่อไปได้ และหากทุกอย่างกลับเข้าที่เร็วพอ เขาอาจกลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร เขาเกือบจะได้เปิดตัวก่อนที่เรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้น สถิติปัจจุบันถือครองโดยเดวิด แกสเคลล์ ผู้รักษาประตูที่แมตต์ บัสบี้ ส่งลงสนามในปี 1956 ขณะอายุ 16 ปีและ 19 วัน

กาเบรียลจะอายุครบ 16 ปีในวันที่ 6 ตุลาคม และโอกาสสุดท้ายที่จะทำลายสถิติจะมาถึงในตารางการแข่งขันพรีเมียร์ลีกของยูไนเต็ด เจอกับบอร์นมัธ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในวันที่ 25 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม คำถามที่ว่าแคร์ริกจะพิจารณาว่าเหมาะสมที่จะมอบโอกาสนั้นให้เขาในตอนนี้หรือไม่ ยังคงเป็นคำถามที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง