เจ้าของร่วมเชลซีพร้อมขายหุ้นหลังถูกสอบสวนในสหรัฐฯ

มาร์ก วอลเตอร์ เจ้าของร่วมสโมสรเชลซี มีรายงานว่ากำลังพิจารณาขายหุ้นของตนในสโมสร ท่ามกลางการสอบสวนที่ดำเนินอยู่โดยสำนักงานอัยการสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อกล่าวหาการทุจริตทางการเงิน

วอลเตอร์ถือหุ้น 12.8% ในเชลซี จากการมีส่วนร่วมของเขาในการคว้าตัวสโมสรของ BlueCo ในปี 2022 ร่วมกับ ฮันส์เยิร์ก วิสส์, ท็อดด์ โบห์ลี พันธมิตรทางธุรกิจที่ร่วมงานกันมายาวนาน และผู้ถือหุ้นใหญ่อย่าง Clearlake Capital ซึ่งนำโดย เบห์ดาด เอกบาลี และ โฆเซ่ อี. เฟลิเซียโน

เขาเพิ่งเสร็จสิ้นการขายแฟรนไชส์ NBA อย่างทีม ลอส แอนเจลิส เลเกอร์ส ในราคา 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นดีลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการกีฬา และตามรายงานของ Wall Street Journal เขาได้ส่งสัญญาณถึงความต้องการที่จะขายหุ้นเชลซีของตน เนื่องจากผลประโยชน์ทางธุรกิจของเขาอยู่ภายใต้การตรวจสอบของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ

เหตุใดมาร์ก วอลเตอร์ จึงถูกสอบสวน?

มีรายงานว่าสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในแมนฮัตตัน และสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) กำลังตรวจสอบคดีฉ้อโกงที่อาจมีมูลค่ามหาศาลถึง 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์

เงินกู้จำนวนมหาศาลดังกล่าวที่ปล่อยให้กับบริษัทที่เชื่อมโยงกับวอลเตอร์หรือกลุ่มบริษัทของเขาอย่าง TWG Global ถูกกล่าวหาว่าถูกนำไปบันทึกในงบดุลของบริษัทประกันภัยที่วอลเตอร์เป็นเจ้าของ การดำเนินการดังกล่าวจำเป็นต้องเปิดเผยเป็นธุรกรรมที่เกี่ยวโยงกันเพื่อป้องกันความขัดแย้งทางผลประโยชน์ แต่มีข้อกล่าวหาว่าไม่มีการเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวในกรณีเหล่านี้

"มาร์ก วอลเตอร์ และ TWG ดำเนินการด้วยความสุจริตใจเสมอมา และผู้ที่เคยทำธุรกิจกับมาร์กรู้จักเขาในฐานะคนซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา" โฆษกของ TWG กล่าว "ไม่มีสิ่งใดในธุรกรรมเหล่านี้ที่แตกต่างออกไป"

กลุ่มบริษัทยืนยันว่าให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับผู้สอบสวน พร้อมเสริมว่า "เราเชื่อมั่นว่าเรื่องเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขในทางที่ดี"

เหตุการณ์นี้ส่งผลต่อเชลซีอย่างไร?

วอลเตอร์เป็นหนึ่งในนักลงทุนหลักของเชลซี แต่ถือหุ้นในสัดส่วนเดียวกับวิสส์และโบห์ลีที่ 12.8% โดยโบห์ลีมักถูกมองว่าเป็นตัวแทนสาธารณะของกลุ่มเจ้าของ แม้จะไม่ได้ถือหุ้นส่วนใหญ่ใน BlueCo

หากวอลเตอร์ดำเนินการขายหุ้นของตน นักลงทุนรายใหม่ที่เข้ามาก็จะยังคงถือหุ้นส่วนน้อยในเชลซีเช่นเดิม แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้ที่ผู้ถือหุ้นรายเดิมอาจพยายามซื้อหุ้นส่วนของวอลเตอร์

แม้ว่าวิสส์หรือโบห์ลี ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมหุ้นในทีม ลอส แอนเจลิส ดอดเจอร์ส ร่วมกับวอลเตอร์ จะซื้อหุ้นของเขา พวกเขาก็จะยังคงถือหุ้นรวมกันเพียง 25.6% ในเชลซี โดย Clearlake Capital ในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ครองหุ้นรวมทั้งสิ้น 61.54% ของสโมสร

ด้วยเหตุนี้ Clearlake จะยังคงถือผลประโยชน์ควบคุมในเชลซีไม่ว่าใครจะเข้าซื้อหุ้นของวอลเตอร์ก็ตาม ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนมือหุ้นที่อาจเกิดขึ้นนั้นไม่น่าจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญใดๆ ในสโมสร