เจ้าของสโมสรคู่แข่งท้าทายไรอัน เรย์โนลด์ส ดาราฮอลลีวูดและเจ้าของร่วมสโมสรเร็กซ์แฮม

มีหน้าใหม่—และเป็นชาวแคนาดาเช่นกัน—กำลังสร้างกระแส เมื่อเธอได้ประกาศท้าทายอย่างสนุกสนานต่อดาราฮอลลีวูดชาวแคนาดา-อเมริกัน ไรอัน เรย์โนลด์ส

จูลี-แอนน์ อุกกลา เจ้าของสโมสรยอร์ก ซิตี้ ได้เฝ้าดูทีมของเธอยุติการห่างหายจากลีกระดับชาติมานานกว่าทศวรรษในวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยคว้าการเลื่อนชั้นสู่ลีก ทู ในฤดูกาลหน้า ด้วยการเสมออย่างตื่นเต้น 1–1 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บกับร็อคเดล

เรย์โนลด์สเป็นเจ้าของร่วมสโมสรเร็กซ์แฮม เอเอฟซี ร่วมกับนักแสดงเพื่อนร่วมวงการ ร็อบ แมคเอลเฮนนี ตั้งแต่ปี 2021 โดยทั้งคู่มีบทบาทสำคัญในการพาสโมสรก้าวขึ้นมาอย่างน่าทึ่ง มังกรแดงได้รับการเลื่อนชั้นสามฤดูกาลติดต่อกัน ไต่จากลีกระดับชาติในปี 2022–23 ขึ้นมาสู่แชมเปียนชิพในฤดูกาลนี้ พร้อมความหวังที่จะขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกที่ยังคงมีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

อุกกลาต้องการเดินตามรอยความสำเร็จในฐานะเจ้าของสโมสรของเพื่อนร่วมชาติชาวแคนาดา โดยมีความทะเยอทะยานที่จะพาซิตี้เลื่อนชั้นอีกครั้งในลีก ทู ในปีหน้า

"เป้าหมายของเราคือผ่านลีก ทู ไปตรงๆ และคว้าการเลื่อนชั้นติดต่อกันสองครั้ง" เธอกล่าว "ฉันจะสู้กับชาวแคนาดาคนนั้น [ไรอัน เรย์โนลด์ส] ให้ถึงที่สุด! ตอนนี้มีชาวแคนาดาสามคนใน EFL ได้แก่ เดวิด ฮ็อปกินสัน ซีอีโอจากนิวคาสเซิล, ไรอัน เรย์โนลด์สจากเร็กซ์แฮม และตอนนี้ก็มีจูลี-แอนน์ อุกกลา"

เร็กซ์แฮมมุ่งหวังเลื่อนชั้นสี่ฤดูกาลติดต่อกัน

เร็กซ์แฮมเข้าสู่การเผชิญหน้ากับแชมป์อย่างโคเวนทรี ซิตี้ ในวันอาทิตย์ โดยหวังจะลดการแข่งขันเพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟแชมเปียนชิพสุดท้ายให้เหลือเพียงสองทีม แต่มังกรแดงกลับเสียแต้มสำคัญ พ่ายแพ้ 3–1 ในมิดแลนด์ส ทำให้การแข่งขันสามทางที่ตึงเครียดกับฮัลล์ ซิตี้ และดาร์บี้ยังคงดำเนินต่อไป

เหลือเพียงหนึ่งนัดสุดท้ายในดิวิชันสอง เร็กซ์แฮมมีคะแนนเท่ากับฮัลล์ ซิตี้ ที่ 70 คะแนน แต่มีความได้เปรียบด้านผลต่างประตูเพียงเล็กน้อยเพื่อยึดอันดับหกในตาราง ส่วนดาร์บี้อยู่ที่ 69 คะแนน ยังคงอยู่ในการแข่งขันอย่างเหนียวแน่นในอันดับแปด

บทสรุปที่ลุ้นระทึกของฤดูกาลแชมเปียนชิพดูเหมือนจะกดดันเรย์โนลด์สอย่างหนัก โดยเขายอมรับในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้วว่าการผลักดันของสโมสรเพื่อเลื่อนชั้นสู่แชมเปียนชิพทำให้เขา "เป็นแผลในกระเพาะขนาดแปดนิ้ว"

"ตอนนี้ผมมีแผลในกระเพาะขนาดแปดนิ้วจริงๆ เพราะมันใกล้สิ้นสุดฤดูกาลแล้ว" ดาราจากเรื่อง Deadpool กล่าวในงาน TIME100 Summit เมื่อเดือนเมษายน 2025 "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสองสัปดาห์ข้างหน้า พวกเขาทำมันให้ง่ายไม่ได้เลย ขอแค่ปีเดียวที่ไม่ต้องมานั่งกังวลจนผมร่วงกันทั้งนั้น เราทุกคนกำลังจะแย่ ความเครียดกำลังฆ่าพวกเรา"

เร็กซ์แฮมพบว่าตัวเองอยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายที่ลุ้นระทึกอีกครั้ง และเรย์โนลด์สจะต้องเตรียมรับมือกับความวิตกกังวลที่จะตามมา พวกเขาจะเป็นเจ้าบ้านต้อนรับมิดเดิลสโบรห์ทีมแกร่งในวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นโปรแกรมที่เหลือยากที่สุดในบรรดาสามทีมที่ไล่ล่าตำแหน่งเพลย์ออฟ ชัยชนะจะเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาชะตากรรมไว้ในมือของตัวเอง และพวกเขาจะได้สิทธิ์เพลย์ออฟสุดท้ายตราบใดที่ทำผลงานได้เท่ากับหรือดีกว่าฮัลล์ ซิตี้