เจ้านายพรีเมียร์ลีกออกคำแถลงระเบิดเวลาเรื่องข้อกล่าวหาทางการเงิน 115 กระทงของแมนซิตี้

การสอบสวนที่ยืดเยื้อมาหลายปียังคงไม่สามารถปิดฉากคดีอื้อฉาวของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหา 115 กระทงได้ โดยริชาร์ด มาสเตอร์ส ซีอีโอของพรีเมียร์ลีก ยอมรับว่าเขา "เข้าใจความหงุดหงิด" ที่เกิดจากความล่าช้าอันยาวนานนี้

แมนซิตี้ถูกพรีเมียร์ลีกตั้งข้อกล่าวหาในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ด้วยการละเมิดทางการเงิน 115 กระทง ครอบคลุมช่วงปี 2009 ถึง 2018 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สโมสรคว้าแชมป์ลีกสามสมัย ลีกคัพสามสมัย และเอฟเอ คัพหนึ่งสมัย

ซิตี้เผชิญกับข้อกล่าวหาหลากหลาย ได้แก่ การไม่ยื่นบันทึกทางการเงินที่ถูกต้องและเป็นปัจจุบัน การละเมิดกฎระเบียบด้านผลกำไรและความยั่งยืนของลีก รวมถึงการไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของลีก

เดอะ ซิตี้เซนส์ ปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ ตลอดกระบวนการพิจารณา หากพบว่ามีความผิดจริง หลายฝ่ายโต้แย้งว่าการขับออกจากพรีเมียร์ลีกและการริบถ้วยรางวัลที่ได้รับในช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นบทลงโทษที่เหมาะสม เมื่อพิจารณาถึงความร้ายแรงของข้อกล่าวหา

กระนั้น สามปีครึ่งผ่านไป คำตัดสินยังคงไม่ปรากฏ

ซีอีโอของพรีเมียร์ลีก口口ออกมาพูดถึงความล่าช้า

แมนซิตี้เป็นพลังที่ครองความยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีกตลอดทศวรรษที่ผ่านมา โดยการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษขับเคลื่อนโดยเป๊ป กวาร์ดิโอลา ซึ่งอำลาสโมสรหลังจบฤดูกาล 2025–26

ด้วยการสนับสนุนและเป็นเจ้าของโดยชีค มันซูร์ สมาชิกราชวงศ์ผู้ปกครองอาบูดาบีตั้งแต่ปี 2008 พลังทางการเงินของสโมสรเป็นที่ประจักษ์ชัด นับตั้งแต่ข้อกล่าวหาปรากฏขึ้น ซิตี้ใช้จ่ายเงิน 936 ล้านดอลลาร์ในค่าธรรมเนียมการย้ายทีม และคว้าถ้วยรางวัลสำคัญถึงหกใบ

โลกฟุตบอลยังคงงุนงงที่เมื่อฤดูกาล 2026–27 ใกล้เข้ามา ยังไม่มีการแก้ไขปัญหาอย่างเด็ดขาด และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือแม้แต่ซีอีโอของพรีเมียร์ลีกเองก็ดูเหมือนไม่ทราบว่าจะมีข้อสรุปเมื่อใด

"ผมยอมรับว่ามันใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้ และเข้าใจว่าผู้คนต้องการทราบโดยเร็วที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ผมไม่สามารถให้ข้อมูลนั้นได้" มาสเตอร์สกล่าวกับ Sky News

"กฎของเราชัดเจนมากในเรื่องนี้ ผมต้องรักษาความลับทุกอย่างไว้จนกว่าเราจะพร้อมที่จะออกคำตัดสินและชี้แจงให้ชัดเจน ผมไม่สามารถให้ข้อมูลอัปเดตใด ๆ เกี่ยวกับระยะเวลาหรือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้" เขากล่าวเสริม

"มีเพียงทางเดียวที่จะผ่านเรื่องนี้ไปได้ คือปล่อยให้กระบวนการดำเนินไปตามขั้นตอน ผมเข้าใจความหงุดหงิดของทุกคน"

ผู้บริหารอาร์เซนอลเรียกร้องให้มี 'ความชัดเจน' เกี่ยวกับข้อกล่าวหา

ในบรรดาผู้ที่ต้องการเห็นข้อสรุปมากที่สุดคือสโมสรพรีเมียร์ลีกเพื่อนร่วมลีกของแมนซิตี้

ในเดือนมิถุนายน เบิร์นลีย์ประสบความสำเร็จในการรับค่าชดเชยมากกว่า 47.6 ล้านดอลลาร์จากเอฟเวอร์ตัน ซึ่งถูกคณะกรรมการอิสระของพรีเมียร์ลีกตัดสินว่าได้รับความได้เปรียบทางการแข่งขันจากการละเมิดกฎกำไรและความยั่งยืน (PSR) ซึ่งถือเป็นบรรทัดฐานสำคัญ

สี่สโมสร ได้แก่ อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และสเปอร์ส ยื่นหนังสือแจ้งทางกฎหมายต่อซิตี้ในปี 2024 เพื่อสงวนสิทธิ์ในการเรียกร้องค่าชดเชยหากซิตี้ถูกพบว่ามีความผิด สโมสรเหล่านี้ซึ่งอาจพลาดแชมป์ลีกและเงินรางวัลเนื่องจากผลงานที่ถูกกล่าวหาว่าไม่สุจริตของเดอะ ซิตี้เซนส์ สามารถโต้แย้งได้ว่าการละเมิดดังกล่าวทำให้ซิตี้ได้รับความได้เปรียบทางการแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรม

The Times รายงานว่าบางสโมสรเหล่านี้ "คำนวณความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 136 ล้านดอลลาร์อย่างมีนัยสำคัญ" จึงไม่น่าแปลกใจที่คู่แข่งของซิตี้กำลังผลักดันให้มีข้อสรุปโดยเร็ว

"ทุกคน ทั้งลีกและทีมต่าง ๆ ต้องการความชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป" ริชาร์ด การ์ลิก ซีอีโอของอาร์เซนอลกล่าวกับ BBC Sport "แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมสามารถควบคุมได้ ไม่ใช่สิ่งที่ผมจะคาดเดาได้

"และผมแค่หวังว่าจะมีทางออกโดยเร็วที่สุด"

อย่างไรก็ตาม หากคำพูดของมาสเตอร์สเป็นสัญญาณบ่งชี้ใด ๆ การแก้ไขปัญหาอย่างรวดเร็วดูเหมือนจะยังไม่เกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้

มาสเตอร์สอธิบายความผ่อนปรนในบทลงโทษล่าสุดของเชลซี

ในขณะที่แมนซิตี้รอคอยผลลัพธ์ของตนเอง สโมสรพรีเมียร์ลีกอื่น ๆ หลายแห่ง ได้แก่ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, เอฟเวอร์ตัน และเชลซี ถูกตั้งข้อกล่าวหาและรับโทษจากการประพฤติมิชอบทางการเงิน แม้จะเป็นคดีที่ซับซ้อนน้อยกว่า

การชำระหนี้ของเชลซีมาถึงเมื่อเดือนที่แล้ว แต่บทลงโทษจากการละเมิดกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินให้ตัวแทนนักเตะระหว่างปี 2009 ถึง 2022 นั้นไม่ต่างจากการตักเตือนเบา ๆ

เดอะ บลูส์ ถูกปรับ 13.6 ล้านดอลลาร์ และถูกระงับการลงทะเบียนผู้เล่นใหม่สองช่วงการย้ายทีม แต่รอดพ้นจากการหักแต้ม ซึ่งเป็นบทลงโทษที่ทั้งฟอเรสต์และเอฟเวอร์ตันได้รับจากการละเมิดกฎ PSR ของพรีเมียร์ลีกในปี 2024

คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าบทลงโทษของเชลซีนั้นผ่อนปรนเกินไป แต่มาสเตอร์สได้กลับมาเผชิญหน้ากับคำวิจารณ์ดังกล่าว: "ในกรณีของเชลซี มันเป็นเรื่องในอดีตอย่างชัดเจน และแตกต่างจากคดี PSR มาก" เขากล่าว

เดอะ บลูส์ ยอมรับว่าจ่ายเงิน 63.7 ล้านดอลลาร์ให้กับตัวแทนนักเตะที่ไม่ได้จดทะเบียนและบุคคลที่สามโดยไม่เปิดเผยในการย้ายทีมระหว่างปี 2011 ถึง 2018

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

"เจ้าของใหม่นำเสนอข้อมูลทั้งหมด และเราตัดสินใจเข้าสู่ข้อตกลงการลงโทษ"

มาสเตอร์สระบุว่า "ฐานหลักฐาน" ที่ไม่เพียงพอและการขาดแคลนพยานที่มีอยู่มีส่วนในแนวทางที่ถูกนำมาใช้ในที่สุด

"เราตัดสินใจว่าข้อตกลงการลงโทษเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลีก และเราตระหนักดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยว่านั่นเป็นแนวทางที่ถูกต้อง และเราต้องยอมรับสิ่งนั้น"