เจ็บปวดและช็อก ช่วงเวลาแสนเจ็บช้ำที่นักเตะได้รู้ว่าตัวเองถูกตัดออกจากทีมชาติสหรัฐอเมริกาชุดฟุตบอลโลก

สำหรับนักฟุตบอลแทบทุกคน การได้ลงแข่งขันในฟุตบอลโลกถือเป็นความฝันสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันจัดขึ้นบนแผ่นดินบ้านเกิดของตัวเอง

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ชายหนุ่ม 26 คนได้รู้ชะตากรรมของตัวเอง ในฐานะนักเตะที่ได้รับการคัดเลือกล่าสุดให้เป็นตัวแทนทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอล อย่างไรก็ตาม สำหรับอีก 29 คน ข่าวนี้กลับนำมาซึ่งความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับโอกาสที่พลาดไป

เมาริซิโอ โปเชตติโน กุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) มีหน้าที่ต้องส่งรายชื่อผู้เล่นเบื้องต้น 55 คนให้ FIFA ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม เพื่อระบุว่านักเตะคนใดมีสิทธิ์ได้รับเลือกเข้าสู่ทีมชุดสุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลก ซึ่งได้มีการเปิดเผยในนิวยอร์กซิตี้สัปดาห์นี้ ทว่ารายงานระบุว่าเขาไม่เคยพูดคุยโดยตรงกับนักเตะคนใดที่ไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย แต่กลับแจ้งพวกเขาผ่านทางอีเมลแทน

แนวทางนี้ไม่ได้แตกต่างจากพฤติกรรมการสื่อสารในอดีตของเขามากนัก ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีก็ตาม เขาเคยยอมรับว่าไม่ได้ติดต่อกับนักเตะนอกเหนือจากช่วงเก็บตัวของทีมชาติ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับโค้ชทีมชาติหลายคน รวมถึงเจสซี มาร์ช ผู้จัดการทีมที่บรรยายตัวเองว่าเป็น "ตัวแทน" และพี่เลี้ยงให้กับนักเตะทีมชาติแคนาดา (ชาย)

สำหรับผู้ที่หวังจะได้ไปฟุตบอลโลกแต่ไม่ผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้าย ความรู้สึกที่ได้รับคือความเจ็บปวดอย่างแท้จริง ส่วนผู้ที่ได้รับการคัดเลือกก็รู้สึกโล่งอกอย่างสุดซึ้ง ความรู้สึกเหล่านี้ส่งผลให้รายชื่อทีมรั่วไหลออกมาสามวันก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ เนื่องจากนักเตะรีบแชร์ข่าวนี้กับสมาชิกในครอบครัว เพื่อน และตัวแทน รวมถึงคนอื่นๆ

"เราได้รับอีเมลพร้อมกัน ดังนั้นฉันจึงคุยกับเขา" ซาเวียร์ โกโซ ดาวรุ่งวัย 19 ปีจากเรียล ซอลต์ เลค บอกกับ The Guardian เกี่ยวกับวิธีที่เขาและดิเอโก ลูนา เพื่อนร่วมทีมรับมือกับการถูกตัดออก "ฉันคิดจริงๆ ว่าเขาควรอยู่ในทีม ฉันเสียใจแทนเขา และแน่นอนว่าเขาก็เสียใจเช่นกัน ฉันคิดว่าเขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน ฉันคิดว่าเขาแค่จะยังคงทำงานหนักต่อไป"

โปเชตติโนหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าและความขัดแย้ง

แม้ว่าโปเชตติโนวัย 54 ปีจะเป็นคนรุ่นที่คุ้นเคยกับการโทรศัพท์มากกว่านักเตะรุ่น Gen Z และมิลเลนเนียลที่เขาดูแลอยู่ แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าเขามักหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรง

บ่อยครั้งที่เขาเลือกสื่อสารมุมมองของตัวเองผ่านสื่อมวลชนแทนที่จะพูดคุยโดยตรงกับนักเตะของตัวเอง ดังที่เห็นได้จากช่วงซัมเมอร์ที่วุ่นวายโดยไม่มีคริสเตียน พูลิซิช ในปี 2025 และตอนนี้ยังส่งรายชื่อตัดออกรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกผ่านทางอีเมลอีกด้วย

"ไม่มีอะไรจะพูด" โปเชตติโนกล่าวเมื่อถูกถามว่าเขาได้พูดคุยกับพูลิซิชหรือไม่ ก่อนที่กองหน้าดาวเด่นจะถอนตัวออกจาก Concacaf Gold Cup 2025 ทว่านั่นก็ไม่ได้ขัดขวางทั้งสองฝ่ายจากการออกมาแถลงต่อสาธารณะในเรื่องนี้

"สิ่งสำคัญที่สุดคือเราได้อธิบายแล้วว่าทำไมเราถึงตัดสินใจไม่รวม [พูลิซิช]" โปเชตติโนกล่าวเพิ่มเติมในการให้สัมภาษณ์ "ถ้าคุณมีปัญหาบางอย่าง ไม่ นั่นไม่ใช่ปัญหาของฉันที่จะต้องเข้าใจ ฉันคือหัวหน้าโค้ช ฉันไม่ใช่หุ่นโชว์เสื้อผ้า"

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

ส่วนใหญ่แล้วเจตนาก็ดี ต่างจากทีมชาติบางทีม โปเชตติโนเลือกที่จะไม่เรียกนักเตะมากกว่า 26 คนสำหรับเกมกระชับมิตรก่อนฟุตบอลโลก โดยหวังจะหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดความหงุดหงิดและความเจ็บปวดเพิ่มเติมจากการตัดออกในนาทีสุดท้าย

ในอดีต แลนดอน โดโนแวน เคยยอมรับว่าร้องไห้หลังจากที่ยัวร์เกน คลินส์มันน์ตัดเขาออกจากทีมชุดสุดท้ายสำหรับบราซิลในปี 2014 และเจฟฟ์ อาโกส เป็นที่รู้จักกันดีจากการเผาชุดแข่งของตัวเองเมื่อถูกโบรา มิลูติโนวิชตัดออกในปี 1994 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก

โปเชตติโนหลีกเลี่ยงสถานการณ์เหล่านั้นได้ แต่สำหรับนักเตะบางคน นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องรับมือกับการแจ้งเตือนทางโทรศัพท์ที่เจ็บปวดสุดใจ โดยแผนการซื้อขายช่วงซัมเมอร์ของพวกเขาถูกปิดผนึกด้วยอีเมลเพียงฉบับเดียว