เจมส์ มิลเนอร์ วัย 40 ทำลายสถิติอันยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีกอย่างน่าทึ่ง

เจมส์ มิลเนอร์ ได้สร้างสถิติการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากลงเล่นครั้งที่ 654 ในลีกสูงสุดระหว่างการแข่งขันของไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน กับเบรนท์ฟอร์ดในบ่ายวันเสาร์

ผู้เล่นเก๋าวัย 40 ปีได้เท่าเทียมสถิติเดิมที่ถือครองโดยการ์เร็ธ แบร์รี่ ในการแพ้เกมสัปดาห์ที่แล้วกับสโมสรเก่าแอสตัน วิลลา แต่ตอนนี้ได้ก้าวข้ามเพื่อนร่วมชาติชาวอังกฤษแล้วเพื่อครอบครองเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์นี้เพียงผู้เดียว

มิลเนอร์ได้รับการยอมรับในด้านความสามารถในการปรับตัว ความยืดหยุ่น และอายุการเล่นที่ยาวนาน ขณะที่เขายังคงต่อสู้กับผลกระทบของวัย แม้ว่าเขาจะต้องแข่งขันในระดับสูงสุดอีกสามฤดูกาลเพื่อทำลายสถิติผู้เล่นพรีเมียร์ลีกที่อายุมากที่สุด ซึ่งปัจจุบันเป็นของจอห์น เบอร์ริดจ์ (43 ปี 162 วัน)

ผู้เล่นทีมชาติอังกฤษได้ลงเล่นใน 24 ฤดูกาลพรีเมียร์ลีกแยกจากกัน ทำลายสถิติเดิมที่ตั้งโดยไรอัน กิ๊กส์ (22 ฤดูกาล) และมีการรับประกันว่าจะเพิ่มจำนวนการลงเล่นในช่วงที่เหลือของแคมเปญนี้

มิลเนอร์เขียนประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกใหม่

มิลเนอร์เขียนประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกใหม่

หลายคนคงไม่คาดคิดเมื่อมิลเนอร์ลงเล่นครั้งแรกในพรีเมียร์ลีกให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด ในเดือนพฤศจิกายน 2002 ว่าเขาจะยังคงอยู่ในลีกที่ท้าทายที่สุดในโลกอีก 24 ปีต่อมา

การเดินทางที่เห็นเขาย้ายจากเอลแลนด์ โร้ด ผ่านนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, วิลลา, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และในที่สุดไบรท์ตัน เต็มไปด้วยความสำเร็จที่น่าจดจำ ขณะที่แนวทางที่มีระเบียบวินัยของมิลเนอร์นอกสนามฟุตบอลทำให้เขาได้รับความเคารพเพิ่มเติม

นอกเหนือจากชื่อเสียงในฐานะนักทำงานที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทักษะทางเทคนิคของมิลเนอร์ได้สร้างความประทับใจอย่างต่อเนื่องควบคู่กับความสามารถในการเป็นกัปตันและความทุ่มเทอย่างแน่วแน่ต่อทีมของเขา

คุณลักษณะเหล่านี้ทำให้เขาได้ตำแหน่งในทีมที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก โดยกองกลางคนนี้คว้าแชมป์ครั้งแรกกับแมน ซิตี้ ในปี 2011-12 ก่อนจะเพิ่มมงกุฎอีกใบสองปีต่อมา เขายังคว้า FA คัพ และลีก คัพ ขณะอยู่ในแมนเชสเตอร์

มิลเนอร์ได้รับความรักใคร่เป็นพิเศษจากการอยู่แปดฤดูกาลที่ลิเวอร์พูล ที่ซึ่งเขากลายเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับเยือร์เกน คล็อปป์ ในช่วงการฟื้นฟูของสโมสร เขามีส่วนร่วมในชัยชนะในพรีเมียร์ลีก, แชมเปียนส์ลีก, FA คัพ, คาราบาว คัพ และ FIFA คลับ เวิลด์ คัพ

ด้วย 56 ประตูและ 90 แอสซิสต์ตลอดการเดินทางพรีเมียร์ลีกที่โดดเด่น มิลเนอร์ยังคงมุ่งมั่นที่จะแข่งขันในมาตรฐานสูงสุดตราบเท่าที่ร่างกายจะทำได้

10 อันดับแรกผู้ลงเล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

10 อันดับแรกผู้ลงเล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

ความขัดแย้งรอบสถิติของมิลเนอร์

ความขัดแย้งรอบสถิติของมิลเนอร์

เช่นเดียวกับทุกองค์ประกอบของฟุตบอลร่วมสมัย ย่อมมีการถกเถียงกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับความสำเร็จของมิลเนอร์ ขณะที่กำลังตั้งเป้าสถิติการลงเล่น เขายังคงอยู่ข้างหลังตำนานพรีเมียร์ลีกหลายคนในด้านจำนวนนาทีที่เล่นทั้งหมดและการลงเล่นในตำแหน่งตัวจริงในการแข่งขัน

ก่อนการเผชิญหน้ากับเบรนท์ฟอร์ด การลงเล่น 653 ครั้งของมิลเนอร์ประกอบด้วยการเล่นในตำแหน่งตัวจริง 435 ครั้ง การเข้ามาเป็นตัวสำรอง 218 ครั้ง และเวลาเล่น 40,476 นาที

เมื่อเปรียบเทียบกับแบร์รี่ผู้ถือสถิติเดิม การแข่งขัน 653 เกมของเขารวม 618 การเล่นตัวจริงและเกิน 54,000 นาทีของการเล่น ในทำนองเดียวกัน ทั้งกิ๊กส์และแฟรงค์ แลมพาร์ด ตกหล่นจากมิลเนอร์ในจำนวนการลงเล่นทั้งหมด แต่เหนือกว่าผู้เล่นไบรท์ตันในด้านนาทีที่สะสมและเกมที่เล่นตัวจริง

แม้แต่แกรี่ สปีด แม้จะเล่นน้อยกว่ามิลเนอร์มากกว่า 100 เกม แต่สะสมนาทีเพิ่มเติมประมาณ 6,000 นาที และออกจากม้านั่งสำรองเพียง 14 ครั้งเท่านั้น