เจมส์ โรดริเกซ เปิดเผยเหตุผลที่เลือก MLS เป็นฐานเตรียมตัวสู่ฟุตบอลโลก

เจมส์ โรดริเกซ เคยหยิบยกแนวคิดการเข้าร่วม MLS ขึ้นมาครั้งแรกในปี 2022 ระหว่างการถ่ายทอดสดใน Twitch ขณะที่เขาเล่นให้กับอัล-ราย์ยานในซาอุดีอาระเบีย สี่ปีต่อมา วิสัยทัศน์นั้นได้กลายเป็นความจริง

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ดาวเด่นชาวโคลอมเบียคนนี้ได้ลงนามในสัญญาชั่วคราวกับมินนิโซตา ยูไนเต็ด เพื่อรับประกันทีมผ่านฟุตบอลโลกในเดือนมิถุนายน โดยทีม Loons ยังคงมีสิทธิ์ต่อสัญญาถึงเดือนธันวาคม

ในวัย 34 ปี เขาเปิดเผยว่าแม้แรงจูงใจหลักในการเข้าร่วมมินนิโซตาคือการเตรียมตัวสู่ฟุตบอลโลก แต่เขามองว่าการประสบความสำเร็จกับสโมสรแห่งมิดเวสต์นี้มีความสำคัญเท่าเทียมกัน แม้จะไม่มีการรับประกันว่าเขาจะอยู่กับทีมในช่วงไล่ล่าสู่รอบเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพ

"เป็นความจริงที่ผมเคยแข่งขันในลีกชั้นนำหลายลีก แต่ผมกระตือรือร้นที่จะสัมผัสประสบการณ์ใน MLS เมื่อมีโอกาสหารือเงื่อนไขกับมินนิโซตา ผมรู้สึกตื่นเต้นอย่างแท้จริง" เขากล่าวผ่านล่ามในวันศุกร์ "ผมแค่รอคอยโอกาสที่จะสร้างความแตกต่าง เพราะการชนะคือสิ่งที่ผมหลงใหล ดังนั้นผมหวังว่าจะมอบชิชัยให้กับทั้งทีมและแฟนบอล"

สำหรับ MLS การคว้าตัวโรดริเกซเป็นเป้าหมายที่ตั้งไว้มานาน ในช่วงที่เขาเล่นให้กับยักษ์ใหญ่ยุโรปอย่างเรอัล มาดริดและบาเยิร์น มิวนิค เขาดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้าสู่การเป็นหนึ่งในนักเตะชั้นยอดของฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่เติมเต็มตำแหน่งนักเตะพิเศษสำหรับมินนิโซตา และเข้าร่วมหลังจากการผจญภัยที่น่าผิดหวังใน Liga MX กับคลับ เลออน

Minnesota United Wanted a Big Name

มินนิโซตา ยูไนเต็ด ต้องการดาวดัง

สำหรับมินนิโซตา ยูไนเต็ด ส่วนหนึ่งของเสน่ห์ในการคว้าตัวโรดริเกซมาจากความสามารถและความน่าสนใจในเชิงพาณิชย์ของเขา โรดริเกซโด่งดังในฟุตบอลโลก 2014 ที่บราซิล ซึ่งเขาทำได้ 6 ประตูและคว้ารองเท้าทอง พร้อมสร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำซึ่งยังคงติดใจแฟนบอลมากว่าสิบปีต่อมา

เขาเปลี่ยนการแสดงครั้งนั้นให้กลายเป็นการย้ายไปเรอัล มาดริดอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาชีพของเขาเติบโตอย่างแท้จริง ตลอดอาชีพของเขา เขาลงเล่นให้กับสโมสรไป 516 นัด บันทึกได้ 127 ประตูและ 161 แอสซิสต์

"ผมตื่นเต้นกับทุกนักเตะที่เข้าร่วมมินนิโซตา ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม การคว้าตัวคนที่มีความสามารถระดับนี้ รวมถึงมรดกที่ครอบคลุมทั้งในและนอกสนาม ถือเป็นสิ่งพิเศษ" คาเลด เอล-อาห์หมัด หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฟุตบอลและผู้อำนวยการกีฬาของมินนิโซตากล่าว

"มีคนแชร์ทวีตที่แสดงให้เห็นว่าการเข้าถึงโซเชียลมีเดียของเขาเกิน 50 ล้านเมื่อเทียบกับดาวเด่นระดับท็อปจากแฟรนไชส์ท้องถิ่น [มินนิโซตา] ของเรา ช่องว่างนั้นใหญ่มากและเป็นประโยชน์เพิ่มเติมสำหรับผม แต่สิ่งนี้เน้นไปที่ตัวเขาในฐานะบุคคล ฟุตบอล และทีม"

ผู้ติดตาม Instagram ของโรดริเกซ ณ วันศุกร์มีจำนวน 51.7 ล้านคน เกินกว่าผู้ติดตามรวมของมินนิโซตา ไวกิ้งส์ (NFL), ทวินส์ (MLB), ทิมเบอร์วูลฟส์ (NBA), ไวลด์ (NHL), ยูไนเต็ด (MLS), ลินซ์ (WNBA) และฟรอสต์ (PWHL)

ในขณะเดียวกัน ความสามารถอย่างโรดริเกซอาจช่วยให้มินนิโซตาพัฒนาแนวทางการเล่นแบบครอบครองบอลต่ำและกดดันสวนกลับให้กลายเป็นสไตล์การเล่นที่น่าดึงดูดมากขึ้นภายใต้การนำทีมของแคเมรอน โนลส์ กุนซือใหม่ที่เริ่มฤดูกาลแรกของเขาบนเส้นข้าง

When Could James Rodriguez Debut?

เจมส์ โรดริเกซ อาจลงเล่นครั้งแรกเมื่อไหร่?

It's James with a message 👋 pic.twitter.com/0TLa7j8upX

ด้วยการเข้าร่วมมินนิโซตาในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ โรดริเกซให้เวลาตัวเองเพียงพอในการดำเนินการตามข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับการเปิดตัวใน MLS ในขั้นแรก เขาจะต้องได้รับใบอนุญาตทำงานในสหรัฐฯ และวีซ่าแคนาดา ซึ่งมักจะได้รับการดำเนินการอย่างรวดเร็ว ตามด้วยการสร้างความพร้อมในการแข่งขันในช่วงพรีซีซันที่เหลือ

มินนิโซตาเป็นหนึ่งในหลายทีมของ MLS ที่เดินทางไป Coachella Valley Invitational ในสัปดาห์หน้า โดยความพร้อมของโรดริเกซสำหรับทัวร์นาเมนต์กระชับมิตรนี้ยังไม่ได้รับการตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวในฤดูกาลปกติของเขาน่าจะเกิดขึ้นในนัดเปิดฤดูกาลของ Loons เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ เจออสติน เอฟซี

"ผมดีใจมากกับช่วงใหม่ของอาชีพ" โรดริเกซกล่าวเสริม "ผมหวังว่าจะแสดงในระดับที่ดีที่สุดเพื่อที่ผมจะได้นำความสุขมาให้เมืองนี้และทุกคนที่เชื่อมั่นในตัวผม

"ผมกระตือรือร้นที่จะเชื่อมต่อกับแฟนบอลมินนิโซตาที่ทุ่มเท เพราะผมก็เป็นนักสู้ที่หลงใหลซึ่งมุ่งมั่นที่จะให้ทุกสิ่งทุกอย่างในสนามและมุ่งมั่นสู่ชัชัยอยู่เสมอ"