เจสซี มาร์ช กุนซือแคนาดา โต้กลับประธานาธิบดีทรัมป์ด้วยการระเบิดอารมณ์ครั้งใหญ่

เจสซี มาร์ช กล่าวว่าเขา "รู้สึกเป็นเกียรติและภาคภูมิใจอย่างยิ่ง" ที่ได้ทำหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายของแคนาดา ในฐานะชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ต่างแดน เขาเชื่อว่าตนเองมี "มุมมองที่เป็นเอกลักษณ์" ต่อประเด็นต่าง ๆ รวมถึงคำสั่งบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อเดือนสิงหาคมที่เสนอให้เปลี่ยนชื่อทะเลสาบออนแทรีโอ

"ตอนนี้เรามาถึงจุดที่เรื่องใหญ่ในอเมริกาคือทะเลสาบออนแทรีโอ ทะเลสาบอเมริกา พวกเรื่องห่า ๆ แบบนี้" มาร์ชกล่าวในสัปดาห์นี้ ขณะที่แคนาดาเตรียมพร้อมรับมือกับทีมชาติสหรัฐฯ ในมินนิโซตา

วันก่อนหน้านั้น มาร์ชระบุว่า "พวกเรา ในฐานะชาวอเมริกัน ถูกโฆษณาชวนเชื่อมาตั้งแต่เด็ก ว่าเราคือประเทศอันดับ 1 ของโลก เราสมควรได้ทุกอย่าง เราครองความเป็นใหญ่ในทุกด้าน อันดับ 1 ในทุกแง่มุมของชีวิต"

ด้วยเหตุนี้ เขากล่าวว่า ชาวอเมริกัน "รู้สึกว่าตัวเองสมควรได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไปเพราะเป็นชาวอเมริกัน" เมื่อสถานการณ์ไม่เป็นไปตามทางของพวกเขา และ "เราไม่รู้สึกว่าตัวเองควบคุมมันได้" มาร์ชยกตัวอย่างใบแดงของ โฟลาริน บาโลกัน และกล่าวในวงกว้างว่า "นั่นคือสิ่งหนึ่งที่ทำให้คนทั่วโลกหัวร้อนกับชาวอเมริกัน และชาวอเมริกันก็ไม่รู้เรื่องนี้หากพวกเขาไม่เคยออกนอกประเทศเลย"

มาร์ชตั้งข้อสังเกตว่าแคนาดา "มีความเป็นยุโรปมากกว่าสหรัฐฯ อยู่บ้าง" ทั้งในแง่การเมืองและเศรษฐกิจ เขาแสดงการสนับสนุนแนวคิดที่ว่าแคนาดา ซึ่งเตรียมเปิดตัวในการประกวดเพลง Eurovision ปี 2027 ควรกลายเป็นสมาชิกสมทบของสหภาพยุโรป โดยกล่าวว่า "ผมชอบแนวคิดนั้น"

"มีบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ของแคนาดาในแง่ที่ว่าประเทศนี้กลายเป็นสังคมพหุชาติพันธุ์อย่างแท้จริงแค่ไหน คุณจะเห็นได้ว่าแคนาดาไม่ใช่แค่ประเทศในอเมริกาเหนืออีกต่อไปแล้ว รู้ไหม? นั่นเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับกีฬาของเรา และสำหรับองค์ประกอบของทีม รวมถึงองค์ประกอบของแฟนบอลเราด้วย"

เหตุใดมาร์ชจึงกล้าพูดออกมา

วันถัดมา มาร์ชบอกกับนักข่าวในการแถลงข่าวว่าเขายังคง "ไม่กลัวที่จะพูดในสิ่งที่บางครั้งจำเป็นต้องพูด หรือที่ผมรู้สึกว่าควรพูด ... ไม่ว่าคนจะเห็นด้วยหรือไม่ก็ตาม"

"ผมเข้าใจว่ามันไม่ใช่บทบาทของคนในวงการกีฬาเสมอไปที่จะก้าวเข้าไปในการถกเถียงทางการเมืองและเรื่องอื่น ๆ แต่ผมมีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์"

มาร์ช ซึ่งใช้ตลอดทั้งหมดของเขาในอาชีพนักเตะในอเมริกา ก่อนจะไปคุมทีมในออสเตรีย เยอรมนี และอังกฤษ ยืนยันว่า "ไม่มีความบาดหมางใด ๆ" กับทีมชาติสหรัฐฯ อย่างแน่นอน

"คนอยากตีความแบบนั้นก็ได้ ไม่เป็นไร" เขากล่าว "ผมไม่ว่าอะไร คนจะคิดยังไงก็ได้ ผมคิดว่าคุณรู้จักผมดีพอที่จะรู้ว่าผมไม่ค่อยสนใจว่าคนอื่นจะคิดอะไรมากนัก"

การแข่งขันระหว่าง USMNT กับแคนาดา 'ดุเดือดกว่าที่เคยเป็นมา'

อย่างไรก็ตาม ความเป็นคู่แข่งนั้นมีอยู่จริง และเป็นเรื่อง "ใหญ่" มาก

"[นักเตะ] ไม่ต้องการคำเตือนเมื่อเราเล่นกับสหรัฐฯ" มาร์ชกล่าว "แต่พูดตามตรง มันต่างกับเม็กซิโก แต่เพราะเราให้ความเคารพสหรัฐฯ เพราะเราให้ความเคารพเม็กซิโก เราจึงอยากพิสูจน์ตัวเองอยู่เสมอว่าเราอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาหรือเหนือกว่า และวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้นคือการแสดงฝีมือและชนะ"

"ถ้าดูจากทัวร์นาเมนต์ล่าสุด เราทำได้ดีกว่า [USMNT] ในโคปา อเมริกา เราทัดเทียมกับเม็กซิโกและสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลก ผมคิดว่าในเชิงสถาบัน Concacaf ยังคงมองภูมิภาคนี้ว่าถูกกำหนดโดยเม็กซิโกหรือสหรัฐฯ … ซึ่งเราต้องสร้างตัวเองให้เป็นที่ยอมรับต่อไป"

"ถ้าเราอยากก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาเหล่านั้นและได้รับความเคารพ คุณต้องเอาชนะพวกเขาบ้าง ผมคิดว่าแน่นอนหลายคนในสหรัฐฯ พูดถึงเม็กซิโกว่าเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่เรารู้ว่าเรารู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานั้นด้วย ทั้งในแง่คุณภาพและสิ่งที่เราทำสำเร็จมาแล้ว ไม่เพียงแต่ในอดีต แต่ยังรวมถึงสิ่งที่เราจะทำได้ในอนาคตด้วย"

"คุณเห็นแล้วว่าเกมเหล่านี้บางครั้งร้อนแรงและกลายเป็นการต่อสู้ เพราะพวกเขาก็ไม่อยากแพ้เช่นกัน ผมคิดว่าเมื่อคุณอยู่บนสุด คุณไม่อยากให้ใครที่อยู่ต่ำกว่าแย่งอำนาจนั้นไป"

"ผมคิดว่าการแข่งขันนี้ดุเดือดกว่าที่เคยเป็นมา ส่วนใหญ่เป็นเพราะทั้งสองทีมเล่นได้ดี"

แคนาดากำลังจะทำลายสถิติชนะติดต่อกันที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์การพบกับ USMNT ทีมแคนาดาคว้าชัยชนะในนัดสุดท้ายของพวกเขาสองนัดติดต่อกัน ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ 17 นัดติดต่อกันที่ไม่มีชัยชนะระหว่างปี 1985 ถึง 2019 แต่พวกเขายังไม่เคยชนะสามนัดติดต่อกันกับเพื่อนบ้านทางใต้นับตั้งแต่ปี 1968