เจสซี มาร์ชปฏิเสธอย่างกล้าหาญต่อภัยคุกคามที่กำลังใกล้เข้ามา ซึ่งอาจทำให้ความฝันฟุตบอลโลก 2026 ของแคนาดาพังทลาย

เจสซี มาร์ช เป็นที่รู้จักมายาวนานในเรื่องอารมณ์ร้อนบนเส้นข้างสนาม อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวลกับโอกาสที่ทีมชาติชายแคนาดาจะสร้างภาพลักษณ์ในลักษณะเดียวกันก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 

เมื่อวันเสาร์ ขณะที่แคนาดาพลิกกลับมาจากการตามหลัง 2–0 ในครึ่งแรก เพื่อเสมอกับไอซ์แลนด์ 2–2 กองหน้าตัวปีก ทาจอน บูคานัน ได้ใช้ศอกกระแทกใบหน้าของมิดฟิลด์ไอซ์แลนด์ มิคาเอล เอลเลิร์ตสัน ส่งผลให้ได้รับใบแดงในนาทีที่ 81 ซึ่งทำให้ความหวังในการไล่ตีเสมอช่วงท้ายเกมดับสูญไปอย่างสิ้นเชิง 

นี่เป็นนัดที่สามติดต่อกันที่แคนาดามีผู้เล่นถูกไล่ออกจากสนาม มิดฟิลด์คนสำคัญ อิสมาเอล โกเน่ ต้องพลาดการแข่งขันนัดนี้เนื่องจากโทษแบนสะสมจากเกมกับเวเนซุเอลาในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งในเกมนั้นกองหน้าตัวปีก อาลี อาห์เหม็ด ก็พลาดการแข่งขันเช่นกันหลังได้รับใบแดงในเกมกับเอกวาดอร์ในช่วงฟีฟ่าเดย์เดียวกัน 

ด้วยใบแดงสามใบในสามเกมกระชับมิตร และสี่ใบในแปดนัดหากนับรวมใบแดงใบที่สองของ เจคอบ แชฟเฟลเบิร์ก จากการเข้าทำลายอย่างประมาทในรอบ 8 ทีมสุดท้ายของ Concacaf Gold Cup 2025 กับกัวเตมาลา แคนาดาเสี่ยงที่จะสร้างชื่อเสียงในด้านการเล่นหยาบก่อนที่จะรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพร่วมในฟุตบอลโลก 2026 

RED CARD🟥

For a 3rd straight 'A' friendly, the #CanMNT have earned a red card, as Tajon Buchanan is sent off for an elbow on the sideline

🔴 Watch LIVE on OneSoccer and TSN pic.twitter.com/L78LCPRmv4

"เราไม่ใช่ทีมที่สกปรกหรือน่ารังเกียจ" มาร์ชกล่าว พร้อมโต้แย้งใบแดงของบูคานัน สะท้อนความรู้สึกที่คล้ายกันกับที่เขาแสดงออกเกี่ยวกับการถูกไล่ออกของอาห์เหม็ดและโกเน่ในเดือนพฤศจิกายน "เราทำงานหนัก เราเล่นแบบฟิสิคัล เราเล่นอย่างเต็มที่ แต่เราไม่ใช่ทีมที่เล่นสกปรก ดังนั้นฉันไม่กังวลเรื่องการสร้างชื่อเสียงในแง่ลบ แต่แน่นอนว่าใบแดงแบบนั้นสามารถเปลี่ยนโมเมนตัมในทัวร์นาเมนต์ได้ใช่ไหม? ดังนั้นเราต้องหาทางกำจัดการรับใบแดงเหล่านั้นให้ได้"

แม้ว่าเกมกระชับมิตรจะจัดขึ้นโดยไม่มี VAR แต่เทคโนโลยีการตัดสินดังกล่าวอาจช่วยลดโทษบางส่วนได้ อย่างไรก็ตาม มันอาจส่งผลต่อการพลิกกลับมาของแคนาดาในเกมกับไอซ์แลนด์ด้วย โดยการยิงจุดโทษสองครั้งของ โจนาธาน เดวิด มาจากการตัดสินที่ยังเป็นที่ถกเถียงภายในเขตโทษ 

"ผมคิดว่า [บูคานัน] น่าจะได้รับการจัดการด้วยใบเหลืองก็พอ" มาร์ชเสริม "เพราะมันไม่ใช่การใช้ศอกที่มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด"

ตลอด 28 นัดนับตั้งแต่มาร์ชเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม 2024 แคนาดาสะสมใบแดงห้าใบและใบเหลือง 63 ใบ รวมถึงใบแดงที่มาร์ชเองได้รับจากการเผชิญหน้ากับผู้ตัดสินในเกมที่แคนาดาเอาชนะทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาในเดือนมีนาคม 2025 ในนัดชิงอันดับสามของ Concacaf Nations League 

เตรียมพร้อมรับมือกับการลงโทษเพิ่มเติม

แม้จะไม่เห็นด้วยกับการไล่ออกของบูคานัน มาร์ชและ Canada Soccer กำลังเตรียมยื่นอุทธรณ์หาก FIFA ตัดสินแบนสามนัดในข้อหาประพฤติรุนแรง 

ในการกล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าวในช่วงฝึกซ้อมที่นอร์ธโตรอนโตเมื่อวันจันทร์ เขายืนยันอีกครั้งว่าเชื่อว่าเป็นเพียงความผิดพลาดเล็กน้อยของบูคานันในการพยายามกันบอล หากมีการลงโทษเพิ่มเติม การแบนสามนัดจะทำให้บูคานันพลาดเกมเปิดตัวฟุตบอลโลกของแคนาดากับอิตาลีหรือบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในโตรอนโตวันที่ 12 มิถุนายน 

"เรากำลังมองไปข้างหน้าสู่ฟุตบอลโลก ... ผมบอกว่าผมไม่คิดว่าใบแดงใดในสายตาผมสมควรได้รับ อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่าทุกใบอาจได้รับใบแดงในฟุตบอลโลกได้" ผู้จัดการทีมชาวอเมริกันกล่าวเสริม "เราต้องฉลาดและรอบคอบในการเข้าทำลายและการเคลื่อนไหวที่อาจเป็นการเข้าทำลายอย่างประมาท"

ไม่ว่าจะมีการแบนเพิ่มเติมหรือไม่ บูคานันจะไม่สามารถลงเล่นได้เมื่อแคนาดาพบกับตูนิเซียในวันอังคาร ซึ่งอาจเปิดทางให้ มาร์เซโล ฟลอเรส นักเตะสัญชาติเม็กซิโก-แคนาดาที่เพิ่งตัดสินใจเลือกเล่นให้แคนาดา ได้รับโอกาสลงเล่นตัวจริงในตำแหน่งปีกขวา