เซาแธมป์ตัน เผชิญวิกฤตบาดเจ็บ ขณะที่ มาร์ติน ยกย่อง ลิเวอร์พูล ทีมยอดเยี่ยมของประเทศ
หัวหน้าโค้ชของเซาแธมป์ตัน รัสเซล มาร์ติน ได้ประกาศว่า แอรอน แรมส์เดล และ ยาน เบดนาเร็ค จะไม่สามารถลงเล่นในเกมที่จะพบกับลิเวอร์พูล ซึ่งเขาเรียกว่าเป็น "ทีมที่ดีที่สุดในประเทศในขณะนี้ตามฟอร์มการเล่น"
เดอะ เซนต์ส กำลังอยู่ในอันดับสุดท้ายของตารางลีก โดยชนะเพียงนัดเดียวจาก 11 นัดแรกนับตั้งแต่กลับสู่ลีกสูงสุด พวกเขาทำประตูได้เพียง 7 ลูก ในขณะที่เสียไป 21 ลูก ชัยชนะเพียงครั้งเดียวของพวกเขาเกิดขึ้นที่เซนต์ แมรีส์ ด้วยการเอาชนะเอฟเวอร์ตัน 1-0 แต่ผลงานที่ดีนี้ถูกลบล้างด้วยความพ่ายแพ้ที่น่าผิดหวัง 0-2 ต่อวูล์ฟส์ในสัปดาห์ถัดมา
ในการเตรียมพร้อมสำหรับการมาเยือนของลิเวอร์พูล ซึ่งนำเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนนำ 5 แต้ม มาร์ตินได้เปิดเผยถึงอุปสรรคของนักเตะสองคนที่ลงเล่นเป็นประจำในฤดูกาลนี้
"แอรอน [แรมส์เดล] เพิ่งผ่าตัดนิ้วมือ และคาดว่าจะกลับมาได้ก่อนคริสต์มาส" มาร์ตินอธิบาย "ส่วนแยนนี่ บี เราได้คุยกันสั้นๆ หลังจบเกม เขากังวลมากเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า โชคดีที่อาการบาดเจ็บไม่รุนแรงอย่างที่เรากังวลในตอนแรก และเขาน่าจะกลับมาได้เร็วกว่าแอรอนหนึ่งถึงสองสัปดาห์
"ทั้งสองคนนี้เป็นนักเตะที่เล่นได้ดีที่สุดของเราตลอดฤดูกาล การขาดหายไปของพวกเขาจะส่งผลกระทบต่อองค์ประกอบของทีมอย่างแน่นอน แต่นี่เป็นโอกาสให้คนอื่นๆ ได้ก้าวขึ้นมาและพิสูจน์ตัวเอง"
มาร์ตินยังชื่นชมผลงานของอาร์เน สล็อต ตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งที่ลิเวอร์พูล โดยเสนอแนะว่าการตัดสินใจของผู้จัดการชาวดัตช์ที่จะรักษามรดกส่วนใหญ่ของเจอร์เกน คล็อปป์ ที่สั่งสมมาแปดปีครึ่งเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จในช่วงต้นฤดูกาล
"เมื่อคุณรับช่วงต่อสโมสรที่มีรากฐานอันยาวนานและมีนักเตะระดับท็อปที่ซื้อใจระบบนั้นแล้ว การไม่เปลี่ยนแปลงมากเกินไปถือเป็นเรื่องฉลาด" มาร์ตินสังเกต "เป็นการบริหารจัดการที่ยอดเยี่ยมที่จะสานต่อสิ่งดีๆ ที่พวกเขาทำได้ดีอยู่แล้ว พร้อมกับเพิ่มเติมสไตล์ของตัวเองเข้าไป ซึ่งเขาก็ทำได้สำเร็จ"
เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่า หงส์แดงคือ "ทีมที่ดีที่สุดในประเทศในขณะนี้ตามฟอร์มการเล่น" - ซึ่งเป็นคำกล่าวที่สนับสนุนด้วยสถิติอันน่าประทับใจของพวกเขาที่ชนะ 15 จาก 17 นัดในทุกรายการ
ลิเวอร์พูลกำลังเผชิญกับปัญหาการบาดเจ็บของตัวเองก่อนเกมนี้ โดยมีเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ อลิสซอน และดิโอโก้ โจต้า อยู่ในกลุ่มผู้เล่นที่ต้องพักรักษาตัว อย่างไรก็ตาม เวอร์จิล ฟาน ไดค์ อดีตกองหลังของเซาแธมป์ตัน คาดว่าจะฟิตพอที่จะลงเล่นกับทีมเก่าของเขา แม้ว่าจะกลับจากการรับใช้ทีมชาติเร็วกว่ากำหนดก็ตาม
