เชลซี ดิ้นสุดชีวิต หนีโทษหักแต้ม ปมอื้อฉาวเงินลับ อบราโมวิช
เชลซีกำลังอยู่ในการเจรจาอย่างต่อเนื่องกับพรีเมียร์ลีก เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหักคะแนน จากข้อกล่าวหาการละเมิดกฎการเงินที่เป็นธรรม (FFP) ในช่วงที่โรมัน อับราโมวิช เป็นเจ้าของสโมสร ตามรายงานจากหลายแหล่ง
มหาเศรษฐีชาวรัสเซียซื้อเชลซีในช่วงกลางปี 2546 และลงทุนเงินจำนวนมากให้กับสโมสรตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา ส่งผลให้ทีมสิงห์บลูส์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย และแชมเปียนส์ลีก 2 สมัย อับราโมวิช ถูกกล่าวหาว่าหลีกเลี่ยงกฎการเงินที่ถูกบังคับใช้ในช่วงที่เขาเป็นเจ้าของ เพื่อให้ได้มาซึ่งความสำเร็จนี้
หลังจากรัสเซียบุกยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 อดีตผู้ว่าการรัฐชูคอตกาถูกบังคับให้สละการควบคุมสโมสร ซึ่งในที่สุดถูกซื้อในราคา 2.5 พันล้านปอนด์ โดย BlueCo กลุ่มการลงทุนร่วมนำโดย ทอดด์ โบห์ลี และ Clearlake Capital หลังจากตรวจสอบบัญชีของสโมสร เจ้าของใหม่พบ "การรายงานทางการเงินที่อาจไม่สมบูรณ์"
ตามเอกสารลับที่เผยแพร่โดย The Guardian ในเดือนพฤศจิกายน 2566 ความไม่ปกติเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินลับระหว่างการย้ายทีมของ เอเดน อาซาร์ (ในปี 2555) รวมถึง วิลเลียน และ ซามูเอล เอโต้ (ทั้งคู่ในปี 2556) มีรายงานว่าผู้ที่เกี่ยวข้องกับอดีตผู้จัดการทีมเชลซี อันโตนิโอ คอนเต้ ก็ได้รับประโยชน์จากการจ่ายเงินลับเหล่านี้ ซึ่งไม่ได้ถูกบันทึกเพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิด FFP
ริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานบริหารพรีเมียร์ลีก อธิบายการเปิดเผยเหล่านี้ว่าเป็น "เรื่องในอดีต" เมื่อเดือนสิงหาคม
หากข้อกล่าวหาเรื่องการโกงระบบนี้ได้รับการพิสูจน์ เชลซีอาจเสี่ยงต่อการถูกหักคะแนน ซึ่งเป็นบทลงโทษที่ เอฟเวอร์ตัน และ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ได้รับเมื่อฤดูกาลที่แล้วจากการใช้จ่ายเกินกำหนด อย่างไรก็ตาม The Times รายงานว่าเชลซีกำลังเจรจากับพรีเมียร์ลีกอย่างต่อเนื่องเพื่อหลีกเลี่ยงบทลงโทษรุนแรงนี้ และแทนที่จะยุติคดีด้วยการปรับเป็นเงิน
The Telegraph รายงานเพิ่มเติมว่าการเจรจาอยู่ในขั้นสูง และคนวงในของสโมสรยืนยันว่าพวกเขาจะไม่สูญเสียคะแนนใดๆ
การป้องกันของเชลซีมาจากแนวทางความโปร่งใสของเจ้าของใหม่ ความไม่ปกติถูกเปิดเผยระหว่างกระบวนการตรวจสอบสถานะก่อนการขายสโมสรที่ถูกบังคับ และได้รายงานต่อ FA พรีเมียร์ลีก และ UEFA
ในช่วงเวลาของการซื้อขาย BlueCo ได้กันเงินสำรอง 150 ล้านปอนด์ไว้เพื่อครอบคลุมค่าปรับที่อาจเกิดขึ้นจากการละเมิดกฎเหล่านี้
อาซาร์ ถูกซื้อจาก ลีล ด้วยค่าตัวประมาณ 32 ล้านปอนด์ ในขณะที่ วิลเลียน (30 ล้านปอนด์) และ เอโต้ (ย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัว) ย้ายมาจากสโมสรรัสเซีย อันซี มาคัชคาลา ในวันติดกันในเดือนสิงหาคม 2556 มีข้อกล่าวหาว่าดีลสองรายหลังมีการจ่ายเงินให้กับ "หน่วยงานรัสเซีย" แยกต่างหากจากค่าธรรมเนียมการย้ายทีมอย่างเป็นทางการ
The Times ระบุว่าการพิจารณาคดียังคงดำเนินอยู่ โดยคาดว่าจะได้ข้อสรุปก่อนสิ้นเดือนมีนาคม ในขณะที่กำหนดเวลาของ The Telegraph ชี้ว่าจะได้ข้อยุติใน "อีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า"