เชลซีได้รับเส้นชีวิตจากการบาดเจ็บสองรายก่อนการเผชิญหน้าสำคัญ

คาลัม แมคฟาร์เลน ผู้จัดการทีมรักษาการของเชลซี ได้บอกเป็นนัยว่าทั้งรีซ เจมส์ และลีวาย คอลวิลล์ ที่ห่างหายไปนานอาจพร้อมลงสนามได้เร็วที่สุดในเกมพรีเมียร์ลีกวันจันทร์ที่จะถึงนี้ พบกับนอตทิงแฮม ฟอเรสต์

ทีมเดอะ บลูส์ ขาดกัปตันทีมผู้ทรงอิทธิพลอย่างเจมส์ไปตั้งแต่เขาได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในช่วงกลางเดือนมีนาคม แบ็กอเนกประสงค์รายนี้พลาดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกไปสี่นัดล่าสุด ซึ่งทุกนัดจบลงด้วยความพ่ายแพ้ก่อนที่เลียม โรเซนเนียร์จะถูกปลดออกจากตำแหน่ง

คอลวิลล์ต้องพักรักษาตัวมานานยิ่งกว่านั้น เซ็นเตอร์แบ็กผู้ทรงพลังรายนี้พลาดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกเพียงสามนัดในฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่สถาปนาตัวเองเป็นแนวรับหลักที่เอนโซ่ มาเรสก้าไว้วางใจ คอลวิลล์รักษาฟอร์มนั้นต่อเนื่องในคลับ เวิลด์ คัพ เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งเชลซีคว้าแชมป์มาได้ ก่อนจะได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดในช่วงสัปดาห์แรกของการเตรียมพร้อมก่อนฤดูกาล

นักเตะวัย 23 ปีรายนี้ไม่ได้ลงสนามนับตั้งแต่นัดชิงชนะเลิศที่เอาชนะปารีส แซงต์-แฌร์แม็งในเดือนกรกฎาคม แต่กำลังมุ่งหมายที่จะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่

ข้อมูลอัปเดตการบาดเจ็บของรีซ เจมส์ และลีวาย คอลวิลล์

"เรามีรีซ [เจมส์] กลับมาซ้อมแล้ว ลีวาย [คอลวิลล์] ก็กลับมาซ้อมแล้ว ทั้งคู่ดูดีมาก" แมคฟาร์เลนกล่าวกับนักข่าวเมื่อวันศุกร์ สามวันก่อนที่เชลซีจะต้อนรับนอตทิงแฮม ฟอเรสต์ในเกมที่เริ่มเตะเร็วกว่าปกติในวันจันทร์ "ยังเหลือเวลาอีกนิดก่อนถึงเกม เราจะดูกันไปทีละวัน แต่ทั้งคู่ดูมีแนวโน้มที่ดี"

เมื่อถูกถามว่านักเตะทั้งสองคนอาจได้ลงเล่นพบกับทีมรองชนะเลิศยูโรปา ลีกหรือไม่ แมคฟาร์เลนอธิบายว่า "เราดูกันไปทีละวัน และแน่นอนว่าลีวายบาดเจ็บมานานมาก

"รีซฟอร์มดีมากแล้วก็บาดเจ็บอีกครั้ง และยังมีเกมอีกมากที่ต้องเล่น เราจึงไม่อยากเร่งมากเกินไป แต่เราแค่ดูกันไปทีละวันและหวังว่าพวกเขาจะผ่านพ้นมาได้"

การกลับมาของกองหลังชั้นนำสองคนของทีมนำมาซึ่งความหวังสำหรับการปิดฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง หลังจากที่แนวรับที่รั่วไหลได้ฉุดรั้งทีมตลอดทั้งฤดูกาล เชลซีเสียประตูรวม 45 ลูก เท่ากับคู่แข่งที่กำลังจะมาเยือนอย่างนอตทิงแฮม ฟอเรสต์ที่อยู่อันดับ 16 ปัญหานี้ไม่ได้อยู่ที่โรแบร์ต ซานเชซในเป้าเพียงอย่างเดียว เชลซียังเป็นทีมที่โดนยิงเข้ากรอบมากเป็นอันดับ 14 ของลีก มากกว่าแม้แต่ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ที่เสี่ยงตกชั้น

แมคฟาร์เลนมองสถานการณ์แชมเปียนส์ลีกอย่างสมจริง

แมคฟาร์เลนพยายามเน้นย้ำบรรยากาศเชิงบวกในเชลซีในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา การผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ได้ช่วยยกขวัญกำลังใจทีมอย่างแน่นอน และยิ่งดีขึ้นไปอีกด้วยการใกล้กลับมาของนักเตะทีมชาติอังกฤษสองคน แม้แต่เอนโซ่ เฟร์นันเดซยังได้มีโอกาสเยือนมาดริด เมืองอันเป็นที่รักของเขา ในช่วงพักที่ผู้จัดการทีมรักษาการมอบให้

อย่างไรก็ตาม อันดับพรีเมียร์ลีกของสโมสรนั้นน่าเป็นห่วงกว่ามาก แมคฟาร์เลนรับช่วงต่อทีมที่ร่วงลงมาอยู่อันดับแปด ตามหลังห้าอันดับแรกถึง 10 คะแนน โดยเหลือนัดที่เหลืออีกเพียงสี่นัดในฤดูกาลนี้

แม้เขาจะยังคงความหวังว่าการผ่านเข้าแชมเปียนส์ลีกยังเป็นไปได้ แต่ผู้จัดการทีมที่ขาดประสบการณ์รายนี้ยอมรับว่าเขาได้วางความคิดเรื่องการแข่งขันนั้นไว้เป็นส่วนใหญ่แล้ว

"เราแค่ต้องชนะเกมของเราและไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น" แมคฟาร์เลนกล่าวอย่างชาญฉลาด "ผมคิดว่ายิ่งกว่านั้น เราต้องมั่นใจว่าระดับการเล่นของเราถูกต้อง แล้วผลลัพธ์จะตามมาเอง เราต้องโฟกัสที่ตัวเองและเกมถัดไป วันถัดไป และการซ้อมครั้งถัดไป"

นัดที่เหลือของเชลซีในฤดูกาล 2025–26