เชลซีได้รับการบาดเจ็บสาหัสอีกครั้งในตำแหน่งที่เปราะบางที่สุด

ความกังวลแผ่ซ่านไปทั่วสแตมฟอร์ด บริดจ์ในคืนวันจันทร์ หลังจากที่มิดฟิลด์ โรเมโอ ลาเวีย เดินกะเผลกออกจากสนามระหว่างที่เบลเยียมลงเล่นในศึก UEFA เนชันส์ลีก พบกับฝรั่งเศส

ปัญหาด้านความฟิตได้บดบังช่วงเวลาของนักเตะวัย 22 ปีรายนี้ที่เชลซี นับตั้งแต่เขาเดินทางมาในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 โดยนั่งดูจากข้างสนามมากกว่าที่ได้ลงเล่น นับตั้งแต่ที่เดอะ บลูส์ เฉือนชนะลิเวอร์พูลเพื่อคว้าลายเซ็นของเขามาได้

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ ลาเวียมีความฟิตพร้อมทุกครั้งที่ ซาบี อลอนโซ ต้องการเขา โดยลงเล่นในหกจากเจ็ดนัดแรกของลีก และห้าในจำนวนนั้นเป็นตัวจริงตั้งแต่นาทีแรก

แม้กระนั้น ลาเวียยังไม่เคยเล่นครบ 90 นาทีในการแข่งขันอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่ร่วมทีมเชลซี และในนัดที่เขาได้รับโอกาสลงเล่นตัวจริงนัดแรกในอาชีพกับทีมชาติเบลเยียม เขาก็ต้องออกจากสนามด้วยอาการกะเผลกหลังผ่านไป 85 นาที

มิดฟิลด์รายนี้แสดงฟอร์มได้อย่างโดดเด่นต่อฝรั่งเศส แต่ภาพที่เขานอนรับการรักษาบนสนามก่อนจะค่อยๆ เดินออกจากสนามอย่างระมัดระวัง ได้จุดชนวนความวิตกกังวลขึ้นทันทีในฝั่งตะวันตกของลอนดอน

ลาเวียให้ข้อมูลที่น่าโล่งใจหลังเกิดความกังวลเรื่องการบาดเจ็บ

การบาดเจ็บของกล้ามเนื้อได้รุมเร้าลาเวียตลอดสามปีที่ผ่านมา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างยิ่งที่เหตุการณ์ในวันจันทร์ทำให้แฟนบอลต้องติดตามสภาพร่างกายของเขาด้วยความกังวล

โชคดีสำหรับทั้งเชลซีและเบลเยียม ลาเวียยืนยันว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เขาเพียงแค่มีอาการตะคริวและจำเป็นต้องถูกเปลี่ยนตัวออก

"มันผ่านมานานมากแล้วที่ผมได้เล่นในระดับความเข้มข้นแบบนี้" ลาเวียกล่าวกับสื่อเบลเยียม DH "มันเป็นกระบวนการ ตั้งแต่ต้น ผมรู้สึกสบายมาก มันเป็นแมตช์แบบที่ทุกคนอยากเล่น ทุกอย่างมันไหลลื่นเป็นธรรมชาติ"

ลาเวียเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของทีมภายใต้การคุมทัพของ มาร์ก ฟาน บอมเมล ในการพบกับ เลส์ เบลอส์ เขาส่งบอลสำเร็จครบทั้ง 37 ครั้งโดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียว และมีส่วนร่วมในการกระทำเชิงรับถึง 10 ครั้งในการแพ้อย่างหวุดหวิด 1–0 โดยที่ประตูชัยอันงดงามของ ไมเคิล โอลิเซ่ เกิดขึ้นหลังจากที่มิดฟิลด์ของเชลซีออกจากสนามไปแล้ว

เชลซีคงโล่งใจอย่างมากที่การออกจากสนามก่อนกำหนดของลาเวียไม่ได้เป็นผลมาจากปัญหาทางร่างกายที่ร้ายแรง เดอะ บลูส์ ยังน่าจะรู้สึกดีใจที่มิดฟิลด์ผู้มีพรสวรรค์รายนี้กำลังแสดงฟอร์มระดับสูงได้อย่างสม่ำเสมอในที่สุด

เชลซีต้องการลาเวียมากกว่าที่เคย

การมีอยู่ของ เอนโซ เฟร์นันเดซ และ มอยเซส ไกเซโด ช่วยให้เชลซีบริหารจัดการช่วงที่ลาเวียบาดเจ็บได้ตลอดช่วงเวลาของเขาที่สโมสร แต่ตอนนี้เดอะ บลูส์ ต้องการให้ชาวเบลเยียมรายนี้ฟิตพร้อมอย่างเร่งด่วน เนื่องจากไกเซโดถูกพักรักษาตัวตั้งแต่ต้นฤดูกาล และเฟร์นันเดซได้ย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้

หลังจากที่เชลซีล้มเหลวในการหาผู้มาแทนที่เฟร์นันเดซ กัปตันทีม รีซ เจมส์ ได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในฤดูกาลนี้เป็นคู่หูกับลาเวียในแดนกลาง แต่ชาวอังกฤษผู้บาดเจ็บบ่อยรายนี้กำลังเผชิญกับความกังวลด้านความฟิตอีกครั้ง ตามที่ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ โธมัส ทูเคิล ยืนยัน

ลาเวียถูกพักในการพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 3–0 ให้กับเบรนท์ฟอร์ดก่อนช่วงหยุดทีมชาติ โดย จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ วาเลนติน บาร์โก เป็นคู่ดับเบิลพิวอตในแดนกลางของอลอนโซ โดยคนแรกได้เปิดตัวกับเชลซี และคนหลังได้รับโอกาสลงเล่นตัวจริงนัดแรกในพรีเมียร์ลีก

ตัวเลือกในแดนกลางของเชลซีมีจำกัดอย่างน่าเป็นห่วงในขณะนี้ ทำให้ความฟิตของลาเวียมีความสำคัญอย่างยิ่ง มากกว่าช่วงเวลาใดๆ ที่ผ่านมา เดอะ บลูส์ ต้องการให้ลาเวียพิสูจน์ว่าคุ้มค่ากับเงิน 53 ล้านปอนด์ (68 ล้านดอลลาร์) ที่ลงทุนไปเมื่อสามซัมเมอร์ก่อน

ด้วยผู้เล่นสำคัญอย่าง เจมส์, ไกเซโด, โคล พาลเมอร์ และ ฌูเอา เปโดร ต่างอยู่ในอาการบาดเจ็บ เชลซีจะหวังว่าคำอธิบายของลาเวียเกี่ยวกับการถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมพบฝรั่งเศสนั้นเป็นความจริง และเขาจะพร้อมลงเล่นในนัดแรกหลังช่วงหยุดทีมชาติที่พบกับบอร์นมัธ