เชลซีต้องลุกขึ้นสู้รับความท้าทายที่เติบโตขึ้นโดยไม่มีเอนโซ เฟร์นันเดซในสองนัดถัดไปที่สำคัญ

ปัญหาของเชลซีทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงหยุดทีมชาติ เมื่อเอนโซ เฟร์นันเดซ ทำให้เกิดข้อสงสัยอย่างจริงจังเกี่ยวกับอนาคตของเขาที่สโมสร

ราวกับว่าการแพ้สี่นัดติดต่อกันก่อนช่วงหยุดทีมชาติยังไม่เลวร้ายพอสำหรับเดอะบลูส์ การที่เฟร์นันเดซแสดงท่าทีสนใจเรอัล มาดริดอย่างเปิดเผยขณะปฏิบัติหน้าที่กับทีมชาติอาร์เจนตินา ยิ่งเพิ่มความหม่นหมองที่ปกคลุมสแตมฟอร์ด บริดจ์อยู่แล้ว

เชลซีปฏิเสธที่จะให้หนึ่งในทรัพยากรสำคัญของพวกเขาทำลายสโมสร จึงตัดสินใจพักการแข่งขันของเฟร์นันเดซในสองนัดถัดไป ได้แก่ รอบ 8 ทีมสุดท้ายเอฟเอคัพ พบกับพอร์ต เวล ในวันเสาร์นี้ และการปะทะในพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในสัปดาห์ถัดไป

ขณะที่เลียม โรเซนเนียร์ พยายามพลิกสถานการณ์ของเชลซี เขาต้องเผชิญกับปัญหาการเลือกผู้เล่นอีกครั้ง นี่คือแนวทางที่ผู้จัดการทีมเดอะบลูส์สามารถรับมือสองเกมต่อไปโดยไม่มีเฟร์นันเดซ

การขาดหายของเฟร์นันเดซเปิดโอกาสให้โคล พาลเมอร์

คาดว่าจะมีการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างมากในเกมพบพอร์ต เวล วันเสาร์นี้ เนื่องจากทีมจากดิวิชั่นสามกำลังดิ้นรนอยู่ที่ก้นตารางลีกวัน และไม่น่าจะเป็นอุปสรรคสำคัญต่อความหวังของเชลซีในการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพ เฟร์นันเดซถูกวางแผนให้พักอยู่แล้วสำหรับเกมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ โดยมีการเผชิญหน้าครั้งใหญ่กับซิตี้เป็นเป้าหมายหลัก

ชาวอาร์เจนตินาผู้ทำประตูตีเสมอในเกมเสมอกับซิตี้เมื่อเดือนมกราคม จะถูกคิดถึงอย่างแน่นอน แต่การถูกพักของเขาอาจเปิดโอกาสให้โคล พาลเมอร์ได้แสดงฝีมือ ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา นักเตะกองกลางทั้งสองคนต่างแย่งชิงตำแหน่งเบอร์ 10 กัน ซึ่งมักทำให้พาลเมอร์ถูกดันออกไปเล่นแนวปีกขวา

นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงไม่ว่าจะเล่นในตำแหน่งใดในแนวรุก แต่ตำแหน่งเบอร์ 10 คือจุดที่พาลเมอร์เปล่งประกายได้มากที่สุด โรเซนเนียร์แทบจะแน่นอนว่าจะจัดอดีตนักเตะซิตี้ลงในตำแหน่งนั้นเพื่อเผชิญกับสโมสรเก่าของเขา ซึ่งความคิดสร้างสรรค์และการเคลื่อนที่ของเขาอาจสร้างปัญหาให้กับโรดรีและกองกลางของซิตี้

ฌูเอา เปโดร ถอยลึกลงมา

อีกหนึ่งตัวเลือกในการเติมเต็มช่องว่างที่เฟร์นันเดซทิ้งไว้คือ ฌูเอา เปโดร เพื่อนร่วมทีมชาติของชาวอาร์เจนตินา เช่นเดียวกับพาลเมอร์ นักเตะชาวบราซิลรายนี้ไม่น่าจะได้ลงเล่นในเกมถ้วยพบพอร์ต เวล แต่จะมีบทบาทสำคัญในการปะทะในพรีเมียร์ลีกกับซิตี้ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ที่กำลังจะมาถึง

เปโดรอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมนับตั้งแต่โรเซนเนียร์รับตำแหน่ง โดยทำไปแล้ว 11 ประตูในช่วงที่ผู้จัดการทีมคนนี้คุมทีม เขาครองตำแหน่งกองหน้าตัวกลางได้อย่างมั่นคง ด้วยผลงานที่สม่ำเสมอจนทำให้เพื่อนร่วมทีมอย่างเลียม เดลัป แทบไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ

อย่างไรก็ตาม เปโดรก็สบายใจในการเล่นในตำแหน่งเบอร์ 10 เช่นกัน โดยบางคนถึงกับโต้แย้งว่านั่นคือตำแหน่งที่เขาถนัดที่สุด และอาจถอยลึกลงมาในเกมพบซิตี้เพื่อเปิดโอกาสให้เดลัปได้ลงเล่นในทีมชุดแรก อดีตนักเตะซิตี้รายนี้ยังดิ้นรนที่จะสร้างผลกระทบนับตั้งแต่ย้ายมาลอนดอนตะวันตก แต่ความเร็วและพละกำลังของเขาอาจเป็นสินทรัพย์สำคัญในการรับมือกับแนวรับสูงของเป๊ป กวาร์ดิโอลา

เอสเตวาว ได้รับโอกาส

สำหรับเกมพบพอร์ต เวล โรเซนเนียร์อาจมองหาเอสเตวาวเพื่อรับหน้าที่ในตำแหน่งเบอร์ 10 แม้ว่าชาวบราซิลรายนี้จะถูกใช้งานในแนวปีกขวาเป็นหลัก แต่เขาถูกมองว่าเหมาะสมกับตำแหน่งกองกลางแนวรุกมาโดยตลอด เกมวันเสาร์นี้มอบโอกาสอันมีค่าให้กับนักเตะหนุ่มรายนี้ในการพัฒนาในตำแหน่งดังกล่าวเมื่อเผชิญกับคู่แข่งระดับล่าง

ตามข้อมูลจาก Transfermarkt เอสเตวาวเคยลงเล่นในตำแหน่งกองกลางแนวรุกมาแล้ว 12 นัด โดยมีส่วนร่วมในการทำประตูรวม 4 ครั้ง ซึ่งทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วงที่เขาอยู่กับปาลเมราส เกมพบพอร์ต เวล จะเปิดโอกาสให้เขาต่อยอดสถิตินั้นในขณะสวมเสื้อเชลซี