เชลซีท้าทายความผิดพลาดในอดีต คว้าตัวดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐฯ มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์อย่างกล้าหาญ

รายงานระบุว่าเชลซีได้บรรลุข้อตกลงกับเอฟซี ดัลลาส เพื่อเซ็นสัญญากับ เบนจิ ฟลาวเวอร์ส นักเตะเยาวชนทีมชาติสหรัฐฯ วัย 15 ปี เมื่อเขามีอายุถึงเกณฑ์ที่กำหนด

ฟลาวเวอร์ส ซึ่งเพิ่งได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วม MLS Next All-Star Game ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในหนุ่มที่มีแววที่สุดในวงการฟุตบอลเยาวชนอเมริกัน วัยรุ่นคนนี้กำลังพัฒนาทักษะของตนเองที่อะคาเดมีของดัลลาส และได้ลงสนามกับทีมชุดสองใน MLS Next Pro เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ขณะมีอายุเพียง 14 ปีเท่านั้น

เชลซีซึ่งไม่เคยมองข้ามเยาวชนที่มีพรสวรรค์ ได้จับตามองฟลาวเวอร์สไว้ The Athletic รายงานว่าทีมสีน้ำเงินได้คว้าตัวฟลาวเวอร์สด้วยค่าตัวนักเตะเริ่มต้นประมาณ 3 ล้านดอลลาร์ (2.25 ล้านปอนด์) โดยโบนัสตามผลงาน ซึ่งรวมถึงจำนวนนัดที่ลงสนามกับดัลลาสและความสำเร็จกับทีมชาติเยาวชน อาจดันมูลค่ารวมขึ้นไปถึงราว 10 ล้านดอลลาร์ (7.5 ล้านปอนด์)

สโมสร MLS ยังคงสิทธิ์ขายต่อ เพื่อให้ดัลลาสได้รับส่วนแบ่งจากค่าย้ายทีมในอนาคต หากฟลาวเวอร์สย้ายไปสโมสรอื่นในภายหลัง

เชลซียึดมั่นรูปแบบการซื้อขายนักเตะ ... ไม่ว่าจะดีหรือร้าย

หากสโมสรพรีเมียร์ลีกใดจะออกสอดส่องกองหน้าเยาวชนในสหรัฐอเมริกา สโมสรนั้นก็ต้องเป็นเชลซีอยู่เสมอ ทีมสีน้ำเงินได้กลายเป็นผู้เล่นหลักในตลาดซื้อขายนักเตะอายุต่ำกว่า 21 ปีมากขึ้นเรื่อยๆ และการคว้าตัวฟลาวเวอร์สก็เป็นเพียงการเพิ่มเติมล่าสุดในประวัติการณ์นั้น

ก่อนหน้านี้ สโมสรจากลอนดอนตะวันตกได้ตกลงดีลกับ เคนดรี เปเอซ ตั้งแต่อายุ 15 ปี เพื่อให้เขามาร่วมทีมเชลซีเมื่ออายุครบ 18 ปี อย่างไรก็ตาม กองหน้าชาวเอกวาดอร์รายนี้ยังไม่เคยลงสนามแม้แต่นัดเดียวในเสื้อสีน้ำเงิน ทีมสีน้ำเงินส่งเขาไปยืมเล่นที่สโมสรพี่น้องอย่างสตราสบูร์กก่อน แล้วจึงส่งเขากลับไปยังอเมริกาใต้กับริเวอร์เพลต โดยที่เขาไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวให้กับทีมชุดใหญ่

รายงานล่าสุดระบุว่าทั้งเชลซีและริเวอร์เพลตพร้อมที่จะยุติข้อตกลงดังกล่าว หลังจากที่เปเอซทำผลงานได้น่าผิดหวัง และอาจถูกส่งยืมไปยังสโมสรที่สามในช่วงซัมเมอร์นี้

การซื้อตัวมูลค่า 17.2 ล้านปอนด์รายนี้ส่วนใหญ่พิสูจน์แล้วว่าเป็นความผิดหวังที่มีราคาแพง แม้ว่าเอสเตวาวจะเป็นตัวอย่างที่น่าให้กำลังใจกว่า ในปี 2024 เชลซีเซ็นสัญญากับกองหน้าคนนี้ตั้งแต่อายุ 17 ปี ก่อนจะพาเขามาที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในฤดูกาลที่แล้ว แม้จะต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บหลายครั้ง แต่นักเตะชาวบราซิลรายนี้ก็ยังทำได้ 8 ประตูและ 3 แอสซิสต์จาก 36 นัด

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เชลซีหวังว่าการลงทุนของพวกเขาจะให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า และฟลาวเวอร์สจะเดินตามรอยเอสเตวาว มากกว่าที่จะเป็นเหมือนเปเอซ

ฟลาวเวอร์สเซ็นสัญญาชุดใหญ่กับดัลลาส

Benji Flowers, forward for FC Dallas. pic.twitter.com/pn9DJrkeYV

ไม่เพียงแต่ฟลาวเวอร์สจะได้รับการย้ายทีมไปสแตมฟอร์ด บริดจ์ในอนาคตเท่านั้น แต่เขายังเซ็นสัญญาชุดใหญ่กับดัลลาสจนถึงปี 2030–31 พร้อมตัวเลือกต่อสัญญาถึงปี 2031–32 ด้วย ในวัย 15 ปี เขากลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรที่เซ็นสัญญาอาชีพ

สิ่งที่ทำให้ดีลนี้พิเศษยิ่งขึ้นไปอีกคือ ฟลาวเวอร์สเป็นผลผลิตจากท้องถิ่น โดยเขาเข้าร่วมอะคาเดมีของสโมสรตั้งแต่อายุ 10 ปี

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

"การเซ็นสัญญาของเบนจิเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจสำหรับเอฟซี ดัลลาส และอะคาเดมีของเรา" แดน ฮันต์ ประธานสโมสรกล่าว "ความมุ่งมั่นของเราคือการพัฒนานักเตะเยาวชนและเปิดเส้นทางที่ชัดเจนสู่วงการฟุตบอลอาชีพมาโดยตลอด เบนจิได้ก้าวผ่านทุกขั้นตอนของการเดินทางนั้นด้วยความขยันหมั่นเพียร ความมุ่งมั่น และการสนับสนุนจากครอบครัวของเขา

"การเซ็นสัญญาของเขาสะท้อนให้เห็นถึงงานอันยอดเยี่ยมที่ดำเนินอยู่ทั่วทั้งอะคาเดมีเอฟซี ดัลลาส และตอกย้ำให้เห็นว่าสิ่งใดเป็นไปได้สำหรับนักเตะรุ่นต่อไป เราตื่นเต้นที่จะได้เห็นเขาพัฒนาต่อไปกับเอฟซี ดัลลาส และนอร์ท เท็กซัส เอสซี"