เดอ บรอยน์ และลูกากู ปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ เปิดฉากศึกระเบิดพลังที่อาจเกิดขึ้นระหว่างเบลเยียมกับ USMNT ในฟุตบอลโลก

แวนคูเวอร์ — ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาได้เห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นว่าการลุยลึกในฟุตบอลโลกอาจเป็นอย่างไร เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา หลังจากเบลเยียมถล่มนิวซีแลนด์ 5–1 เพื่อคว้าอันดับหนึ่งในกลุ่ม G 

ชัยชนะครั้งนี้ ประกอบกับผลเสมอ 1–1 ระหว่างอียิปต์กับอิหร่านที่ซีแอตเทิล ทำให้เกิดการพบกันในรอบ 32 ทีมระหว่างเบลเยียมกับทีมใดทีมหนึ่งจากเกาหลีใต้ เซเนกัล หรืออัลจีเรีย ที่สนามลูเมน ฟิลด์ ในซีแอตเทิล โดยทีมที่ชนะจะยังคงอยู่ในแปซิฟิกนอร์ทเวสต์เพื่อเผชิญหน้ากับผู้ชนะจากการแข่งขันรอบ 32 ทีมของ USMNT กับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 

แม้เบลเยียมจะเข้าสู่เกมนี้ในฐานะเต็งหนัก แต่ทีมกลับทำประตูได้ยากในช่วงแรก เมื่อถึงช่วงพักดื่มน้ำแรก ปีศาจแดงได้ปลดปล่อยพลังของพวกเขาด้วยการยิงถึงเจ็ดครั้งใส่ประตูนิวซีแลนด์ ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามไม่มีแม้แต่ครั้งเดียว ในช่วงพักครึ่ง เบลเยียมนำอยู่ 1–0 และกดให้นิวซีแลนด์สัมผัสบอลในเขตโจมตีได้เพียงครั้งเดียว 

อย่างไรก็ตาม เกมในแวนคูเวอร์ไม่ได้ราบรื่นทั้งหมด หลังจากที่เลอันโดร ทรอสซาร์ดจากอาร์เซนอลทำประตูได้สองลูก และเควิน เดอ บรอยน์ยิงประตูแรกของตัวเองในทัวร์นาเมนต์นี้ เอไลจาห์ จัสต์ ของนิวซีแลนด์ดึงสกอร์กลับมาเป็น 3–1 ในนาทีที่ 84 ผลนั้น ประกอบกับการเสมอของอียิปต์กับอิหร่าน ทำให้เบลเยียมร่วงลงมาอยู่อันดับสองในกลุ่ม G ชั่วคราว ก่อนที่โรเมลู ลูกากูจะยิงในนาทีที่ 86 เพื่อคืนตำแหน่งจ่าฝูง 

Romelu Lukaku has now scored more World Cup goals for Belgium than any other player (6).

Marc Wilmots' record has been broken. 🇧🇪 pic.twitter.com/i1qwiKdStK

แม้จะไม่ได้ทำประตู แต่เกมนี้ยังถือเป็นการกลับมาของเจเรมี โดกู สู่ทีมหลังจากที่เขาออกเดินทางไปยังสหราชอาณาจักรอย่างสั้นและเป็นที่ถกเถียง เพื่อร่วมอยู่กับภรรยาในช่วงคลอดบุตรคนแรก

การแสดงครั้งนี้อาจไม่ได้ขัดเกลาอย่างที่เบลเยียมหวัง แต่ทั้งเดอ บรอยน์และลูกากูต่างหวนคืนสู่ฟอร์มเก่าในช่วงเวลาสำคัญ มอบผลงานชี้ขาดและปิดปากข้อสงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่น่าจะเป็นรอบสุดท้ายระดับโลกของพวกเขา 

"พวกเขามีความหมายมากมาย [ต่อกลุ่ม]" ทรอสซาร์ดกล่าวหลังเกม หลังจากที่ลูกากูและเดอ บรอยน์กลายเป็นนักเตะเบลเยียมคู่แรกที่ทำประตูได้ในฟุตบอลโลกสามครั้งแยกกัน "ผมคิดว่าตอนนี้เรามีกลุ่มที่ดีมาก และทุกคนมีความสำคัญ คุณเห็นได้วันนี้เช่นกัน นักเตะที่ออกมาจากม้านั่งสำรองก็มีส่วนร่วมในการทำประตูและแอสซิสต์ ดังนั้นเราต้องเดินหน้าต่อไปและนำสิ่งนั้นเข้าสู่รอบต่อไป"

เควิน เดอ บรอยน์ ร่วมงานปาร์ตี้ดาวดัง

เบลเยียมไม่ได้เล่นได้แย่ในสองเกมแรกที่เสมอกับอียิปต์และอิหร่าน แต่ต้องเสียใจกับความสิ้นเปลืองหลังจากทำได้เพียงหนึ่งประตูจาก 38 ครั้งในสองเกมนั้น เดอ บรอยน์ วัย 33 ปี ไม่สามารถทำประตูได้เลยจากแปดครั้งที่ยิง ในขณะที่ดาวดังรุ่นเก๋าอย่างลิโอเนล เมสซีและคริสเตียโน โรนัลโดต่างส่งมอบผลงานให้ทีมชาติของตนแล้ว

แม้นิวซีแลนด์จะเป็นคู่แข่งที่อ่อนแอกว่ามาก แต่การยิงระยะไกลที่น่าทึ่งของกองกลางจากนาโปลีรายนี้ พร้อมกับการระเบิดประตูอย่างต่อเนื่อง อาจจุดชนวนการฟื้นตัวในเชิงรุกของปีศาจแดงก่อนเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ 

"เราทำประตูได้จากโอกาสที่มี และเมื่อคุณทำประตูได้ มันอาจจะง่ายขึ้นนิดหน่อย เราทราบดีว่าในสองเกมแรกเราพยายามสร้างโอกาส แต่ไม่สามารถทำประตูจากโอกาสเหล่านั้นได้ ทำให้รู้สึกตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย" เดอ บรอยน์กล่าว 

"ผมหาพื้นที่ที่เหมาะสมได้ แต่พวกเขาป้องกันได้ดี หรือผมพลาดโอกาสไป ดังนั้นมันดีที่ได้ทำประตูและได้โอกาสช่วยทีม"

เบลเยียมมองไปถึง USMNT แล้วหรือยัง?

เบลเยียมจะต้องเอาชนะทีมใดทีมหนึ่งจากเซเนกัล อัลจีเรีย หรือเกาหลีใต้ เพื่อผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีม ซึ่งอาจได้พบกับ USMNT แต่แม้จะเคยถล่มทีมของกุนซือเมาริซิโอ โปเชตติโน 5–2 ในเกมกระชับมิตรเมื่อเดือนมีนาคม พวกเขาก็ยังไม่มองไกลเกินไป

SI answers is our AI answer engine trained on human-created content.

"อันดับแรก เราต้องชนะในรอบ 32 ทีมก่อน ผมยังไม่รู้ว่าเราจะเจอใคร แต่มันไม่ให้เกียรติถ้าจะพูดถึงรอบ 16 ทีม" กุนซือรูดี การ์เซียกล่าวเมื่อถูกถามถึงเส้นทางข้างหน้า "อันดับแรก เราต้องดูก่อนว่าใครจะชนะในฝั่งของสหรัฐฯ พวกเขาจะเล่นกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา และเอดิน ดเชโก อดีตลูกทีมของผม และเราก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราจะเจอใคร ดังนั้นไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากกว่านี้"

หาก USMNT ผ่านบอสเนียมาได้ พวกเขาน่าจะมีความมั่นใจพอสมควรในการเผชิญหน้ากับทีมเบลเยียมที่กำลังแก่ตัวลง ซึ่งอาจถูกทดสอบด้วยตารางการแข่งขันที่หนักหน่วงของฟุตบอลโลกที่อัดแน่น เมื่อเจอกับทีม Stars and Stripes ที่พัฒนาขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เดือนมีนาคม