เหตุผลสุดช็อกที่แฟนบอลแมนยูไนเต็ดร้องเพลงชื่อไมเคิล คาร์ริก หลังจากความอับอายพ่ายบอร์นมัธอย่างยับเยิน

หลังจากได้เห็นทีมของตัวเองไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ติดต่อกันถึงแปดนัด แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีเหตุผลเพียงพอที่จะระบายความหงุดสีต่อผู้จัดการทีมรักษาการ ไมเคิล คาร์ริก แต่ผู้ที่อยู่ในสนามวันอาทิตย์ระหว่างที่ทีมพ่ายแพ้อย่างหนักต่อบอร์นมัธกลับเลือกเดินอีกเส้นทางหนึ่ง

ขณะที่คาร์ริกเดินรอบสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ดหลังพ่าย 3-0 เพื่อขอโทษแฟนบอลอีกครั้ง เขากลับได้ยินเสียงที่ไม่คาดคิด นั่นคือเสียงเชียร์อย่างจริงใจจากอัฒจันทร์

"มันคือคาร์ริก คุณรู้ไหม" ฝูงชนที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดร้องเพลงตามทำนองเพลงคลาสสิกปี 1974 ของ Pilot ชื่อ Magic ว่า "มันยากที่จะเชื่อว่านี่ไม่ใช่สโคลส์"

ทว่าในทันทีที่คาร์ริกเดินเข้าอุโมงค์ บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เสียงโห่ดังกึกก้องผสมกับเสียงร้องเพลงประชดประชันที่เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่าแฟนบอลกลุ่มนี้ยังห่างไกลจากความพึงพอใจ

แล้วอะไรกันแน่ที่กำลังเกิดขึ้นที่ยูไนเต็ด?

ปัญหาเรื่องเจ้าของสโมสร

แฟนบอลยูไนเต็ดประท้วงต่อต้านเจ้าของสโมสรมาตั้งแต่ตระกูลเกลเซอร์เข้าควบคุมสโมสรเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2005 โคบบี้ เมนู นักเตะพรสวรรค์กลางสนาม ยังแทบไม่ครบสองเดือนเลยตอนที่กลุ่มนี้เข้ามาบริหารสโมสรที่เขาจะมาเล่นในอนาคต

ตระกูลเกลเซอร์ได้ดูแลการลงทุนอย่างมหาศาลที่ยูไนเต็ด ในระดับที่แฟนบอลทีมคู่แข่งมักจะอิจฉา แต่ปัญหาหลักของเดอะ เรด เดวิลส์ อยู่ที่วิธีที่ตระกูลเกลเซอร์จัดโครงสร้างการซื้อกิจการในตอนแรก

เงินทุนส่วนใหญ่มาจากการกู้ยืมโดยใช้สินทรัพย์ของสโมสรเป็นหลักประกัน ซึ่งมีภาระดอกเบี้ยมหาศาล หนี้สินของสโมสรพุ่งสูงจนควบคุมไม่ได้ ขณะที่ตระกูลเกลเซอร์ยังคงนั่งสบายอยู่ในห้องประชุมบอร์ด

"ขายยูไนเต็ดแล้วกลับบ้านไปซะ" คือเสียงเรียกร้องที่ดังมากว่าสองทศวรรษ โดยแฟนบอลแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคาร์ริกไม่ใช่คนที่ควรถูกไล่ออก

ความเห็นส่วนใหญ่ในหมู่แฟนบอลคือตระกูลเกลเซอร์มุ่งแสวงหากำไรมากกว่าความสำเร็จในสนาม ซึ่งเป็นเหตุผลที่ความตื่นเต้นอย่างแท้จริงเกิดขึ้นเมื่อเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ และ INEOS ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการในเดือนธันวาคม 2023 แรตคลิฟฟ์เข้ารับผิดชอบดูแลการดำเนินงานด้านกีฬาในแต่ละวันอย่างเต็มรูปแบบ แต่ซื้อหุ้นเพียง 25% ของสโมสร และต่อมาเพิ่มเป็น 28.9% ตระกูลเกลเซอร์ยังคงอยู่ในตำแหน่ง ซึ่งเป็นแหล่งความหงุดสีอย่างลึกซึ้งสำหรับแฟนบอลที่แทบไม่มีอะไรให้ฉลองในยุค INEOS เช่นกัน

INEOS ยังได้ดูแลการแต่งตั้งที่สำคัญหลายตำแหน่งเบื้องหลัง รวมถึงการรับ โอมาร์ เบอร์ราดา มาเป็น CEO และ เจสัน วิลค็อกซ์ เป็นผู้อำนวยการด้านเทคนิค เพื่อนำความเชี่ยวชาญด้านฟุตบอลมาสู่กลุ่มที่ยอมรับข้อบกพร่องของตัวเองได้อย่างน่าชื่นชม

บรรดาผู้มีความสามารถเหล่านั้นพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องการผู้จัดการทีมถาวรคนที่สี่นับตั้งแต่ INEOS เข้ามาเมื่อไม่ถึงสามปีที่แล้ว ท่ามกลางการดูแลหน้าต่างซื้อขายนักเตะที่น่าผิดหวังหลายครั้ง จนทำให้ทีมชุดใหญ่ย่ำแย่ในสนาม ซึ่งเซ็นเตอร์แบ็ก ลิซานโดร มาร์ติเนซ ได้ทำให้โลกรับรู้เรื่องนี้เมื่อไม่นานมานี้

นักเตะที่ทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐาน

คาร์ริกสามารถมีอิทธิพลได้เพียงในระดับหนึ่งในวันแข่งขัน หน้าที่ของเขาคือจัดระเบียบทีมและวางกรอบยุทธวิธีเพื่อความสำเร็จ แต่เมื่อนกหวีดของกรรมการดังขึ้น ก็ขึ้นอยู่กับนักเตะที่จะต้องแสดงออกมา

แฟนบอลยูไนเต็ดผิดหวังอย่างมากกับผลงานของนักเตะชื่อดังหลายคน กัปตันทีม บรูโน เฟอร์นันเดส ที่ถูกปรับลงมานั่งสำรองในเกมกับบอร์นมัธหลังจากวิจารณ์แนวทางของคาร์ริกต่อสาธารณะ เป็นหนึ่งในนักเตะหลายคนที่ทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐานในฤดูกาลนี้ แม้ว่าการตัดสินใจท้าทายผู้จัดการทีมอย่างเปิดเผยของเขาจะทำให้เกิดข้อสงสัยอย่างจริงจังเกี่ยวกับความเหมาะสมในการเป็นกัปตันทีม

เดอะ เรด เดวิลส์ ดูซบเซาและเชื่องช้าในฤดูกาลนี้ ถูกคู่แข่งแซงหน้าอยู่เป็นประจำ แฟนบอลอาจยอมรับได้กับฟอร์มที่ตกต่ำ แต่ความพยายามอย่างเต็มที่เป็นสิ่งที่ต้องมีโดยไม่มีข้อยกเว้น และความเชื่อที่แพร่หลายคือนักเตะยูไนเต็ดเพียงแค่ไม่ได้ทำสิ่งนั้น คาร์ริกไม่สามารถวิ่งแทนพวกเขาได้

ไม่นานมานี้สถานการณ์ยังดูสดใสกว่านี้สำหรับคาร์ริก ช่วงรักษาการในครึ่งหลังของฤดูกาล 2025-26 ให้ช่วงเวลาที่น่าหวังที่สุดที่สโมสรได้เห็นในรอบหลายปี แต่นักเตะในฤดูกาลนี้กลับดูเหมือนเงาจางของผู้ที่เคยสร้างพาดหัวข่าวเพียงไม่กี่เดือนก่อน

ป้ายผ้าที่เรียกร้อง "มาตรฐาน" ที่กำหนดโดยอดีตกัปตันทีมในตำนานอย่าง เอริก กันโตนา, รอย คีน และ ไบรอัน ร็อบสัน ถูกกางออกอีกครั้งระหว่างเกมกับบอร์นมัธ เป็นสารที่ชัดเจนถึงนักเตะว่าสิ่งใดก็ตามที่ต่ำกว่าความทุ่มเทอย่างเต็มที่จะไม่เป็นที่ยอมรับ

ความรู้สึกเดจาวู

หนึ่งในความหงุดสีที่ลึกที่สุดสำหรับแฟนบอลยูไนเต็ดคือการพบว่าสโมสรตกอยู่ในสถานการณ์เดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

INEOS มาถึงในช่วงปลายปี 2023 พร้อมสัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลง เอริก เทน ฮาก ได้รับการต่อสัญญา แต่ถูกปลดออกในเวลาไม่นานหลังจากผลงานย่ำแย่ลง รูเบน อาโมริม ตามมา โดยชนะเพียง 25 จาก 63 นัดก่อนที่เขาจะถูกปล่อยออกไปเช่นกัน ตอนนี้ผู้จัดการทีมคนที่สามดูเหมือนจะมีชะตากรรมเดียวกัน

แฟนบอลตั้งคำถามว่าการเปลี่ยนแปลงที่สัญญาไว้นั้นจะเกิดขึ้นจริงเมื่อไหร่ หรือจะเกิดขึ้นได้เลยหรือไม่

ผู้บริหารของยูไนเต็ดยืนยันว่าพวกเขามีทิศทางที่ชัดเจนตลอดสามปีที่ผ่านมา โดยลงทุนอย่างหนักในโครงสร้างใหม่เพื่อฟื้นฟูสโมสรสู่ความยิ่งใหญ่ในอดีต แต่ความทุกข์ยังคงดำเนินต่อไป มีความรู้สึกไม่พอใจอย่างแท้จริงว่าตำนานสโมสรอย่างคาร์ริกดูเหมือนจะต้องจ่ายราคาสำหรับความล้มเหลวของผู้ที่อยู่เหนือเขา

อย่าเข้าใจผิด คาร์ริกไม่ได้ปราศจากข้อผิดพลาด มีคำถามที่ค้างคาอยู่นานว่าเขาพร้อมจริงๆ สำหรับบทบาทในระดับนี้หรือไม่ แต่แม้แต่นักวิจารณ์ที่รุนแรงที่สุดของเขาก็ยอมรับว่าเขาถูกขัดขวางอย่างหนักจากปัจจัยที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา

แฟนบอลกำลังเตรียมรับมือกับช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคงอีกครั้ง โดยแทบไม่มีความเชื่อมั่นว่าการปรับปรุงจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ การเปลี่ยนแปลงในทีมชุดใหญ่จะเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าหน้าที่สโมสรเชื่อว่าพวกเขาผ่านกระบวนการสร้างทีมใหม่ไปแล้วสองในสาม และผู้ที่ยังไม่สามารถฟื้นฟูยูไนเต็ดให้กลับมาเป็นพลังที่แท้จริงได้จะต้องหาทางออกใหม่อีกครั้ง

เมื่อความเชื่อมั่นในกระบวนการนั้นแทบจะหมดสิ้นแล้ว แฟนบอลแมนยูไนเต็ดทำได้เพียงแค่รวมพลังสนับสนุนคาร์ริก ซึ่งอาจเป็นบุคคลเดียวในรอบนานที่ทำให้แฟนบอลเชื่อได้อย่างแท้จริงว่าเขาใส่ใจสโมสรอย่างลึกซึ้ง