เหตุผลที่น่าประหลาดใจที่ทีมชาติเม็กซิโกเรียกสหรัฐฯ ว่าเป็นสนามเหย้า

ต่างจากทีมชาติส่วนใหญ่ทั่วโลก เม็กซิโกมักจะเล่น "เกมเหย้า" บนดินแดนต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝั่งตรงข้ามชายแดนในสหรัฐอเมริกา

อีกมุมมองหนึ่งของสถานการณ์นี้คือ ต่างจากทีมชาติส่วนใหญ่ เอล ตรี มี "บ้านสองหลัง" ตามคำพูดของอดีตกรรมาธิการสมาคมฟุตบอลเม็กซิโก

นับตั้งแต่สิ้นสุดฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2022 เอล ตรี ลงเล่นทั้งหมด 57 นัด ในจำนวนนั้น 39 นัดจัดขึ้นบนแผ่นดินสหรัฐฯ และเพียง 10 นัดในเม็กซิโก

ตัวเลขเหล่านี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เช่น โกลด์คัพ และ คอนคาเคฟ เนชันส์ ลีก ซึ่งจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาเฉพาะ 27 นัดกระชับมิตรระหว่างประเทศที่เม็กซิโกลงเล่นในช่วงเวลาเดียวกัน พบว่าเป็นการแข่งขันในสหรัฐฯ 18 นัด และในเม็กซิโกเพียง 7 นัด

ในบรรดาเกมกระชับมิตรที่จัดขึ้นในเม็กซิโก มีการเสมอแบบไร้สกอร์พบกับอุรุกวัยในเดือนพฤศจิกายน 2025 ซึ่งแฟนบอลแสดงท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อทีมชาติของตัวเอง บรรยากาศในตอร์เรออน เม็กซิโก ทำให้ ราอุล คิเมเนซ กองหน้าดาวของเม็กซิโก แสดงความเห็นว่า "บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่พวกเขาพาเราไปสหรัฐอเมริกาเสมอ"

ความคิดเห็นของคิเมเนซนั้นยั่วยุอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ก็ห่างไกลจากความเป็นจริง มีเหตุผลที่เป็นรูปธรรมว่าทำไมสหรัฐอเมริกาจึงกลายเป็นสนามเหย้าโดยพฤตินัยของทีมชาติเม็กซิโก และมันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการต้อนรับที่ไม่เป็นมิตรจากแฟนบอลในสนามเหย้าแต่อย่างใด

เหตุผลที่ทีมชาติเม็กซิโกลงเล่นเกมส่วนใหญ่บนแผ่นดินสหรัฐฯ

เหตุผลที่เกมส่วนใหญ่ของเอล ตรี จัดขึ้นในสหรัฐฯ สรุปได้จากปัจจัยเดียว นั่นคือ เงิน ที่จริงแล้ว เม็กซิโกมีพันธะตามสัญญาที่ต้องลงเล่นเกมกระชับมิตรอย่างน้อย 6 นัดในสหรัฐอเมริกาทุกปี

สมาคมฟุตบอลเม็กซิกันมีข้อตกลงทางธุรกิจระยะยาวกับบริษัทในสหรัฐฯ ชื่อ Soccer United Marketing (SUM) ซึ่งย้อนกลับไปถึงปี 2003 โดย SUM รับผิดชอบในการจัดเกมกระชับมิตรให้เอล ตรี บนแผ่นดินอเมริกา

ข้อตกลงเดิมระหว่างเอล ตรี และ SUM รับประกันเกมกระชับมิตร 5 นัดต่อปีในสหรัฐฯ แต่หลังจากการต่อสัญญาในปี 2022 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 6 นัดจนถึงปี 2028

เนื่องจากเม็กซิโกผ่านเข้ารอบฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 โดยอัตโนมัติในฐานะเจ้าภาพร่วม เอล ตรี จึงลงเล่นในเม็กซิโกน้อยลงอีกตั้งแต่ปี 2023 เนื่องจากไม่ได้เข้าร่วมรอบคัดเลือก ซึ่งเป็นช่วงที่ชาติต่างๆ ต้องเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันภายในพรมแดนของตนเอง

เมื่อมีการต่อสัญญากับ SUM ยอน เด ลุยซา ประธานสมาคมในขณะนั้นเปิดเผยว่า รายได้ที่เกิดจากการสนับสนุนในสหรัฐฯ ผ่านทัวร์ที่ SUM จัดขึ้น (เกมกระชับมิตร) ในอเมริกา คิดเป็นหนึ่งในสามของงบประมาณประจำปีของสมาคม อ้างอิงจาก เอล เอโกโนมิสตา

จำนวนเงินที่แน่ชัดที่สมาคมได้รับภายใต้ข้อตกลง SUM ฉบับใหม่ยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่ภายใต้ข้อตกลงก่อนหน้า สมาคมได้รับการรับประกัน 2 ล้านดอลลาร์ต่อเกมกระชับมิตรที่เล่นในสหรัฐฯ ตามรายงานของ ลอส แอนเจลิส ไทมส์ (อ้างอิงจาก เอล ฟินันเซียโร)

สมาคมประเมินว่ามีผู้สนับสนุนเอล ตรี ในสหรัฐฯ ประมาณ 60 ล้านคน แม้ว่าเม็กซิโกจะเป็นประเทศที่มีประชากรกว่า 130 ล้านคน แต่การรองรับฐานแฟนบอลทางตอนเหนือของชายแดนนั้นให้ผลตอบแทนทางการเงินที่ดีกว่าอย่างชัดเจน