เหตุผลที่น่าตกใจที่ฮาลันด์พักการแข่งขันในศึกฟุตบอลโลกที่สำคัญยิ่งของนอร์เวย์กับฝรั่งเศส

การตัดสินใจไม่นำแอร์ลิง ฮาลันด์ ลงสนามในรายชื่อ 11 ตัวจริงของนอร์เวย์สำหรับการเผชิญหน้าในช่วงท้ายของกลุ่ม I กับฝรั่งเศส สร้างความประหลาดใจให้กับหลายคน แม้ว่า สตอเล โซลบักเกน จะเคยเตือนไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะต้องมีการตัดสินใจที่ยากลำบากในสภาพแวดล้อมเดิมพันสูงระดับโลกของฟุตบอลโลกครั้งนี้

ชัยชนะติดต่อกันเหนืออิรักและเซเนกัล ทำให้นอร์เวย์ผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีม ซึ่งเป็นผลงานน่าทึ่งสำหรับประเทศที่ไม่เคยผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลกในช่วงชีวิตของฮาลันด์ ฝรั่งเศสก็มีผลงานเช่นเดียวกัน ทำให้เกิดการต่อสู้แบบตัวต่อตัวเพื่อชิงความเป็นใหญ่ในกลุ่มในวันศุกร์ที่บอสตัน ซึ่งในทางทฤษฎีจะเปิดทางที่ได้เปรียบมากกว่าในรอบน็อกเอาต์

อย่างไรก็ตาม มุมมองดังกล่าวไม่ได้รับการเห็นด้วยทั้งหมดจากโซลบักเกน

"มันเป็นเกมที่สำคัญ [กับฝรั่งเศส]" กุนซือทีมชาตินอร์เวย์กล่าวกับนักข่าวเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา "แต่สำคัญที่สุดคือรอบ 32 ทีม"