เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ เปิดใจเรื่องทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 ของ USMNT และการเรียกติดทีมที่น่าประหลาดใจของลูกชาย

ในฟุตบอลโลกครั้งก่อนที่จัดขึ้น ณ กาตาร์ในปี 2022 เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ ทำหน้าที่คุมทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา พาทีมผ่านเข้าไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายก่อนตกรอบ แต่ครั้งนี้ บทบาทของเบอร์ฮัลเตอร์เปลี่ยนไปเป็นเพียงพ่อผู้ภาคภูมิใจและผู้จัดการทีมสโมสร

ผู้จัดการทีมชิคาโก ไฟร์ คนปัจจุบัน จะนั่งชมการแข่งขันจากอัฒจันทร์แทนที่จะยืนสั่งการข้างสนามในฟุตบอลโลก 2026 เดือนหน้า โดยเชียร์ลูกชายวัย 25 ปีของเขา เซบาสเตียน ขณะที่เขาสวมเสื้อทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ครั้งแรกในชีวิต

"ทั้งครอบครัวตื่นเต้นมากจริงๆ" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าว ซึ่งตัวเขาเองก็เคยลงเล่นฟุตบอลโลกกับ USMNT มาแล้วสองครั้ง (2002, 2006) "มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นความทุ่มเททั้งหมดออกดอกออกผล ในปี 2022 [เซบาสเตียน] อยู่ที่นั่นในฐานะผู้ชม นั่งดูจากอัฒจันทร์ แต่สามปีครึ่งต่อมา เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของทีม และมันเป็นเส้นทางที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับเขา"

เบอร์ฮัลเตอร์ยังจะเชียร์คริส เบรดี้ ผู้รักษาประตูดาวเด่นของชิคาโก ไฟร์ ด้วย เนื่องจากนักเตะวัย 22 ปีรายนี้ก็จะได้ลงเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกเช่นกัน เซบาสเตียน จากแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ และเบรดี้ นับเป็นสองในแปดนักเตะ MLS ที่ติดรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกของ USMNT และเป็นสองในสิบสามคนที่ผ่านการพัฒนาในอคาเดมีเยาวชน MLS

"ปีนี้ เราได้เห็น [เบรดี้] ยกระดับฝีเท้าขึ้นไปอีกขั้น เขาพัฒนาเกมของตัวเองอย่างมีนัยสำคัญ และได้รับรางวัลตอบแทนด้วยการติดรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลก" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าวเสริม "เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากให้กับเรา และมันช่างวิเศษที่ได้เห็นผู้รักษาประตูหนุ่มได้รับโอกาสแบบนี้"

การไว้วางใจและบ่มเพาะนักเตะรุ่นเยาว์ในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอลถือเป็นหัวใจสำคัญของปรัชญาของเบอร์ฮัลเตอร์ตลอดช่วงเวลาที่เขาคุมทีมชาติในสองวาระที่แยกจากกัน (2018–23 และ 2023–24)

เมื่อสี่ปีก่อน เขาเรียกนักเตะอย่างคริสเตียน พูลิซิช วัย 24 ปี, เวสตัน แมคเคนนี วัย 24 ปี และไทเลอร์ อดัมส์ วัย 23 ปี เข้าติดทีมชุดฟุตบอลโลก บัดนี้ "นักเตะรุ่นทอง" ของ USMNT ต่างแบกรับประสบการณ์ในฐานะทหารผ่านศึกบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล ซึ่งจะเป็นปัจจัยสำคัญต่อความทะเยอทะยานของทีมในการลุยให้ลึกที่สุดบนแผ่นดินบ้านเกิดในฤดูร้อนนี้

"ตอนนี้พวกเขาเป็นผู้ชายที่โตเต็มที่แล้ว" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าว "สิ่งหนึ่งที่ผมจำได้ชัดเจนจากฟุตบอลโลกครั้งที่แล้วคือการขาดแคลนประสบการณ์ เรามีนักเตะเพียงคนเดียวในรายชื่อ [ดีอันเดร เยดลิน] ที่เคยผ่านฟุตบอลโลกมาก่อน แต่ตอนนี้นักเตะเหล่านี้ต่างมีประสบการณ์นั้นอยู่ในตัว มี 13 คนที่เป็นนักเตะฟุตบอลโลกที่กลับมา ดังนั้นพวกเขามีความรู้และประสบการณ์ในการนำทางส่วนที่เหลือของกลุ่ม

"นี่คือรายชื่อนักเตะที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง และการผสมผสานระหว่างอายุและประสบการณ์จะเป็นปัจจัยชี้ขาดต่อความสำเร็จของเราในฟุตบอลโลกครั้งนี้"

เบอร์ฮัลเตอร์ แสดงความคิดเห็นต่อการคัดเลือกรายชื่อของโปเชตติโน และเรื่องอื้อฉาวอีเมล

เมาริซิโอ โปเชตติโน ผู้จัดการทีม USMNT คนปัจจุบัน ซึ่งรับตำแหน่งในเดือนกันยายน 2024 ได้เปิดเผยรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกอย่างเป็นทางการ 26 คนเมื่อวันอังคาร โดยมีการตัดนักเตะที่น่าสังเกตออกไปหลายราย โปเชตติโนเรียกกองกลางตัวกลางแท้เพียงสี่คน รวมถึงเซบาสเตียน เทียบกับเซ็นเตอร์แบ็กห้าคนและแบ็กข้างห้าคน ส่งผลให้กองกลางสำคัญของสหรัฐฯ อย่างแทนเนอร์ เทสส์มันน์, ดิเอโก ลูน่า และเอแดน มอร์ริส ถูกตัดออกจากรายชื่อสุดท้าย ก่อให้เกิดคำถามมากมาย

"มีนักเตะสองสามคนที่คุณอาจคาดว่าจะติดรายชื่อแต่กลับไม่ได้รับการเรียก" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าวถึงการคัดเลือกของโปเชตติโน "อาจจะสองหรือสามคนในแต่ละทาง แต่สำหรับผม รายชื่อนี้—ผมไม่อยากใช้คำว่า 'ปลอดภัย'—แต่มันค่อนข้างคาดเดาได้จากสิ่งที่โค้ชทำมาตลอดหกเดือนที่ผ่านมา

"คุณสามารถเห็นวิธีคิดเบื้องหลังที่เขาพยายามสร้างทีมและท้ายที่สุดคัดเลือกนักเตะสำหรับฟุตบอลโลก"

ตัวอย่างฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

โปเชตติโนถูกวิพากษ์วิจารณ์หลังมีการเปิดเผยว่าโค้ชชาวอาร์เจนตินารายนี้เลือกที่จะส่งอีเมลแจ้งนักเตะที่ถูกตัดออกจากทีม แทนที่จะโทรศัพท์หาเป็นการส่วนตัวเพื่อแจ้งข่าวร้ายดังกล่าว

"นั่นเป็นการตัดสินใจส่วนตัวของโค้ช และเขามีเหตุผลของตัวเองในการจัดการแบบนั้น เช่นเดียวกับที่โค้ชคนอื่นๆ มีเหตุผลของตัวเองในการทำแตกต่างออกไป" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าวในเรื่องนี้ "ท้ายที่สุดแล้วมันขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขารู้สึกสบายใจที่สุด"

USMNT มีกำหนดการแข่งขันกระชับมิตรอุ่นเครื่องสองนัดก่อนที่แคมเปญฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า โดยจะพบกับเซเนกัลในวันอาทิตย์ที่เมืองชาร์ลอตต์ และพบกับเยอรมนีในวันที่ 6 มิถุนายน ที่ชิคาโก ณ สนามเหย้าของชิคาโก ไฟร์