เกร็กก์ เบอร์ฮัลเตอร์และชิคาโก ไฟร์ ประณามเสียงเชียร์ 'น่าอับอาย' ที่สั่นสะเทือนเพลย์ออฟ MLS Cup
ชิคาโก ไฟร์ คว้าตั๋วเข้าสู่เพลย์ออฟ MLS Cup ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ อย่างไรก็ตาม การกระทำสุดท้ายในการจัดการทีมของหัวหน้าผู้ฝึกสอน เกร็กก์ เบอร์ฮัลเตอร์ ในปี 2025 กลับเป็นการจัดการกับแฟนบอลมากกว่าการสั่งการนักเตะ
ชิคาโก พ่ายแพ้ต่อฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน 3-0 ในนัดที่สองของซีรีส์เพลย์ออฟแบบชนะสองในสาม ซึ่งจบการเดินทางในโพสต์ซีซันของพวกเขาในคืนวันเสาร์ เจ้าหน้าที่หยุดการเล่นสองครั้งในช่วงครึ่งหลังเนื่องจากเสียงเชียร์ที่ไม่เหมาะสมจากแฟนไฟร์ เสียงเชียร์ที่น่าอับอายนี้มีถ้อยคำที่ดูหมิ่นซึ่งถือว่าเป็นการเหยียดเพศ
แม้ว่าเสียงเชียร์ในช่วงแรกจะดำเนินไปโดยไม่มีการแทรกแซง แต่เจ้าหน้าที่การแข่งขันได้ใช้ "โปรโตคอลสามขั้นตอน" ของ FIFA ไม่นานหลังจากนั้น โดยหยุดการเล่นชั่วคราวเพื่อประกาศทั่วสนามในนาทีที่ 78
"ผมเชื่อว่านั่นไม่ได้เป็นตัวแทนของเรา มันไม่ใช่สิ่งที่เราได้แสดงให้เห็นตลอดฤดูกาล" เบอร์ฮัลเตอร์แสดงความคิดเห็นหลังจากพ่ายแพ้ "เราต้องการบรรยากาศที่ผู้คนสนุกกับการมาเยือนสนาม สนุกกับการเฉลิมฉลองฟุตบอล และเสียงเชียร์นั้นไม่เกี่ยวข้องกับกีฬาฟุตบอลเลย"
เบอร์ฮัลเตอร์เดินเข้าไปหาแฟนบอลที่ยืนอยู่หลังประตู ขอให้พวกเขาหยุดการเชียร์
เสียงเชียร์ที่ไม่เหมาะสมกลับมาอีกครั้งหลังจากการหยุดครั้งแรก ทำให้เกิดการหยุดเล่นสั้นๆ อีกครั้งก่อนที่การแข่งขันจะจบลง
ชิคาโก ไฟร์ เสริมข้อความของเบอร์ฮัลเตอร์ด้วยแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของสโมสร: "เราผิดหวังกับการเชียร์ที่ไม่เหมาะสมจากกลุ่มแฟนบอลส่วนหนึ่งในระหว่างการแข่งขันคืนนี้ พฤติกรรมดังกล่าวไม่ได้เป็นตัวแทนของอัตลักษณ์หรือหลักการของสโมสรเรา การใช้ถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมในเกมของเราเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างสิ้นเชิงและจะไม่ได้รับอนุญาต ชิคาโก ไฟร์ เอฟซี ยังคงมุ่งมั่นในการสร้างบรรยากาศที่ทุกคน—นักเตะ เจ้าหน้าที่ และแฟนบอล—รู้สึกปลอดภัยและได้รับการต้อนรับ"
หลังจากการตกรอบนี้ ไฟร์มองไปข้างหน้าสู่แคมเปญ MLS 2026 โดยหวังว่าทีมเก่งสามคนของพวกเขา ฟิลิป ซิงเคอร์นาเกล, ฮูโก้ คุยเปอร์ส และโจนาธาน บัมบา จะสามารถปรับปรุงผลงานและก้าวข้ามอันดับที่เจ็ดในอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ด้วยการเดินทางในเพลย์ออฟที่ลึกกว่าเดิม