เม็กซิโก vs อังกฤษ ความวุ่นวายในช่วงเริ่มต้นการแข่งขัน เรื่องราวทั้งหมดเบื้องหลังความโกลาหลและเหตุใดการรบกวนเพิ่มเติมอาจยังคงเกิดขึ้น

นิสัยของชาวอังกฤษที่ชอบพูดถึงสภาพอากาศอยู่ตลอดเวลาอาจมีเหตุผลรองรับอยู่บ้าง เมื่อพิจารณาถึงการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในสุดสัปดาห์นี้ระหว่างเม็กซิโกกับอังกฤษที่กรุงเม็กซิโกซิตี้

เพียงสองวันก่อนการแข่งขันน็อกเอาต์ในวันอาทิตย์ที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา รายงานหลายฉบับระบุว่า FIFA กำลังพิจารณาเลื่อนเวลาเตะเริ่มเกมให้เร็วขึ้นหกชั่วโมงจากเวลาที่กำหนดไว้ ซึ่งได้ประกาศไว้ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม เพื่อลดความเสี่ยงจากพายุฝนฟ้าคะนองและน้ำท่วม

สมาคมฟุตบอลอังกฤษรายงานว่าถูกทิ้งให้ "ตกใจ" กับข่าวดังกล่าว ซึ่งทราบผ่านนักข่าว ขณะที่กุนซือทีมเม็กซิโก ฆาเวียร์ อากีร์เร แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจน: "ผมไม่ชอบเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย"

ดูเหมือนว่าขณะนี้เวลาเตะเริ่มเกมจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่เส้นทางที่ผ่านมานั้นเต็มไปด้วยความวุ่นวายพอสมควร

เม็กซิโก vs อังกฤษ เตะกี่โมง?

หลังจากการถกเถียงกันอย่างยาวนาน สื่อหลายสำนักรวมถึง BBC Sport ได้ยืนยันแล้วว่าการแข่งขันจะดำเนินไปตามแผนเดิมในเวลา 18.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น นอกจากนี้ยังมีการพูดถึงการย้ายสถานที่แข่งขันระหว่างบราซิลกับนอร์เวย์ที่อีสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งกำหนดไว้ในวันเดียวกันเนื่องจากความกังวลเรื่องสภาพอากาศ แต่การแข่งขันนั้นก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบเช่นกัน

แม้ว่าเวลาเตะเริ่มเกมจะเหมาะกับผู้ชมชาวอเมริกันในช่วงไพรม์ไทม์ทั้งสองฝั่งของเส้นศูนย์สูตร แต่แฟนบอลในอังกฤษคงจะหงุดหนิดกับการตัดสินใจนี้ แม้ว่าโทมัส ทูเคิลจะอุทธรณ์ต่อผู้ปกครองทั่วประเทศและมีการขยายเวลาจำหน่ายแอลกอฮอล์ในผับ แต่แฟนบอลจำนวนมากก็จะพลาดการแข่งขันที่ไม่เริ่มจนกว่าจะถึงตีหนึ่ง

เหตุใดเวลาเตะเริ่มเกมจึงจะถูกเปลี่ยน?

ความเสี่ยงจากสภาพอากาศที่อาจก่อให้เกิดความวุ่นวายและน้ำท่วมถูกอ้างถึงว่าเป็นความกังวลหลักของ FIFA ความกังวลเหล่านี้ไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว เนื่องจากเกมล่าสุดของเม็กซิโกกับเอกวาดอร์ถูกเลื่อนออกไปหนึ่งชั่วโมงหลังจากเกิดพายุฝนฟ้าคะนองในพื้นที่ทางตอนใต้ของเม็กซิโกซิตี้

การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของฝรั่งเศสกับอิรักในฟิลาเดลเฟียก็ถูกหยุดในช่วงพักครึ่งหลังจากมีการบันทึกฟ้าผ่าในบริเวณใกล้เคียง FIFA ต้องปฏิบัติตามโปรโตคอลที่กำหนดโดยหน่วยงานท้องถิ่นเกี่ยวกับพายุไฟฟ้า โดยแนวทางมาตรฐานที่ใช้จนถึงขณะนี้คือการแข่งขันจะไม่สามารถเริ่มหรือดำเนินต่อได้ภายใน 30 นาทีหลังจากเกิดฟ้าผ่าในรัศมีแปดไมล์จากสนาม

การป้องกันความล่าช้าที่ไม่จำเป็นและการปกป้องความปลอดภัยของแฟนบอลที่ต่างจากนักเตะ ไม่สามารถหลบเข้าห้องล็อกเกอร์ได้เมื่อเห็นสัญญาณฟ้าผ่าครั้งแรก ถือเป็นสิ่งที่ FIFA ให้ความสำคัญสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หยุดยั้งนักทฤษฎีสมคบคิดจากการกล่าวหาว่า BBC ซึ่งเป็นผู้ถ่ายทอดสดการแข่งขันในอังกฤษ ได้ล็อบบี้เพื่อให้จัดการแข่งขันในเวลาที่สะดวกกว่าสำหรับแฟนบอลฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก จึงมีการออกแถลงการณ์โดยตรงอย่างรวดเร็วว่า "BBC ไม่ได้มีส่วนร่วมในการหารือเหล่านี้"

ทีมใดจะได้ประโยชน์มากที่สุดจากการตัดสินใจเรื่องเวลาเตะเริ่มเกม?

การเตรียมทีมของอังกฤษสำหรับการแข่งขันครั้งนี้ถูกบดบังในตอนแรกด้วยความกังวลอย่างตรงไปตรงมาของโทมัส ทูเคิล เกี่ยวกับความสามารถของทีมในการรับมือกับระดับความสูงของเม็กซิโกซิตี้ เวลาไม่เพียงพอสำหรับการปรับตัวอย่างเหมาะสม และเนื่องจากกฎระเบียบของ FIFA ที่กำหนดให้แต่ละทีมต้องฝึกซ้อมที่สนามท้องถิ่นในวันก่อนการแข่งขันทุกนัด ทีมสิงโตสามตัวจึงไม่สามารถเลือกกลยุทธ์ทางเลือกในการเดินทางมาถึงในเช้าวันแข่งขันได้

การเลื่อนเวลาการแข่งขันให้เร็วขึ้นหกชั่วโมงจะทำให้เวลาเตรียมทีมของอังกฤษลดลงและรบกวนตารางมื้ออาหารในวันแข่งขัน เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้จริงของการจราจรติดขัดอย่างหนัก รถบัสทีมจะต้องออกเดินทางไม่นานหลังอาหารเช้าสำหรับการเตะเริ่มเกมเที่ยงวัน

อย่างไรก็ตาม อังกฤษยังคงอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางอย่างมาก ตามคำกล่าวของสตีฟ แมกเนส โค้ชวิ่งระยะไกลโอลิมปิกชื่อดัง อังกฤษเผชิญกับ "อาจเป็นหนึ่งในเวลาเดินทางมาถึงที่แย่ที่สุดสำหรับสมรรถภาพ มันอยู่ตรงกลางของ 'ช่วงตก' ของสมรรถภาพพอดีโดยมีเวลาปรับตัวน้อยมาก"

ทีมชาติเม็กซิโกคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมบ้านเกิดมานานแล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงตารางอย่างเร่งรีบจะเป็นหนึ่งในไม่กี่ปัจจัยที่ส่งผลเสียต่ออากีร์เร เมื่อพิจารณาว่าเขาคัดค้านการเปลี่ยนแปลงเวลาที่เสนอมาอย่างหนักแน่นเพียงใด โดยเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่ได้รับการปรึกษา การพลิกกลับการตัดสินใจจึงถือเป็นเรื่องที่น่าโล่งใจ

สภาพอากาศในเม็กซิโกซิตี้จะเป็นอย่างไร?

ดังที่นักอุตุนิยมวิทยาได้แสดงให้เห็นมาหลายทศวรรษ การพยากรณ์อากาศเป็นศาสตร์ที่มีความไม่แน่นอนโดยธรรมชาติ คณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเบื้องหลังสภาวะบรรยากาศที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาทำให้วิทยาศาสตร์จรวดดูเรียบง่ายเมื่อเปรียบเทียบกัน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการเสนอการคาดการณ์ออกมา

อารอน เมนต์คอฟสกี้ หัวหน้านักอุตุนิยมวิทยาของ WKBW สถานีในเครือ ABC ที่เมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก บอกกับ The Athletic ว่าในเวลาเตะเริ่มเกมเดิม ซึ่งได้รับการยืนยันแล้วในวันอาทิตย์ มี "โอกาส 60% ที่จะมีฝนและพายุฝนฟ้าคะนอง โดยมีอุณหภูมิ 65°F (18°C)"

หากพายุฝนฟ้าคะนองที่มีความเป็นไปได้สูงเกิดขึ้นจริงและจำเป็นต้องหยุดการแข่งขัน FIFA อาจรู้สึกว่าความกังวลเบื้องต้นของตนนั้นมีเหตุผลอย่างน้อยบางส่วน