เม็กซิโกแซงหน้าสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลก 2026 และ FIFA ไม่สามารถเพิกเฉยได้

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) และเม็กซิโกต่างถูกคัดออกในรอบ 16 ทีมสุดท้าย แต่การจัดอันดับโลกล่าสุดของ FIFA กลับจัดให้เอล ตรีอยู่เหนือทีมดาวและแถบอย่างมีนัยสำคัญ

สองชาติเจ้าภาพร่วมเข้าสู่การแข่งขันด้วยความคาดหวังอันสูงลิ่ว ทั้งคู่ได้รับการจับสลากที่เป็นใจในเดือนธันวาคม และต่างตั้งตารอคอยโอกาสที่จะแสดงฝีเท้าบนเวทีระดับโลกต่อหน้าแฟนบอลเจ้าบ้านของตนเอง

USMNT และเม็กซิโกทำได้ตามที่คาดหวัง โดยแต่ละทีมนำกลุ่มของตนได้อย่างไม่ยากนักก่อนจะผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้าย อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ก็ตกรอบก่อนถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยออกจากฟุตบอลโลก 2026 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

แม้จะมีความคล้ายคลึงกัน แต่เส้นทางของทั้งสองทีมในช่วงซัมเมอร์นี้บนแผ่นดินเจ้าบ้านกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และ FIFA ก็จับตามองอย่างใกล้ชิด

การจัดอันดับโลกของ FIFA สถาปนาเม็กซิโกเป็นทีมยอดเยี่ยมของ CONCACAF

เพียงหนึ่งวันหลังจากที่สเปนเอาชนะอาร์เจนตินาเพื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 FIFA ก็ประกาศการจัดอันดับโลกชายล่าสุด ลา โรฆาขึ้นแทนที่ลิโอเนล เมสซีและเพื่อนร่วมทีมจากตำแหน่งสูงสุดอย่างที่คาดไว้ ขณะที่โปรตุเกสร่วงลงมาอยู่อันดับที่เจ็ดหลังจากทำได้เพียงสองชัยชนะใน 5 นัดในช่วงซัมเมอร์นี้

ทีมที่ปิดท้ายสิบอันดับแรกคือเม็กซิโก เอล ตรีไต่อันดับขึ้นมาสี่ขั้น สะท้อนให้เห็นถึงการวิ่งที่น่าตื่นเต้นสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย สี่ปีก่อน เม็กซิโกตกรอบแบ่งกลุ่มที่กาตาร์ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่เหนือเยอรมนี โคลอมเบีย และ USMNT ในการจัดอันดับโลก

ทีมของเมาริซิโอ โปเชตติโนก็ไต่อันดับขึ้นเช่นกัน แต่เพียงหนึ่งขั้นเท่านั้น USMNT ไต่จากอันดับ 17 ขึ้นมาอยู่ที่ 16 ของการจัดอันดับโลกหลังจากตกรอบฟุตบอลโลก การขยับขึ้นเพียงเล็กน้อยนั้นยังทำให้อิตาลี ซึ่งเป็นชาติที่ไม่ผ่านการคัดเลือกจากทีมที่เข้าร่วมแข่งขัน 48 ทีมในอเมริกาเหนือ ยังคงอยู่เหนือทีมดาวและแถบ

FIFA แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไม่เพียงแต่มองว่าเม็กซิโกเหนือกว่า USMNT อย่างมาก แต่ยังมองว่าการเดินทางในทัวร์นาเมนต์ของสหรัฐฯ ในช่วงซัมเมอร์นี้ไม่ได้น่าประทับใจแต่อย่างใด

เม็กซิโกเหนือกว่า USMNT อย่างชัดเจน

ช่องว่างระหว่างเม็กซิโกและ USMNT ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเมื่อพิจารณาผลงานของทั้งสองทีมตลอดช่วงซัมเมอร์ เอล ตรีคว้าชัยชนะในรอบแบ่งกลุ่มถึงสามนัด โดยเอาชนะแอฟริกาใต้ เกาหลีใต้ และเช็กเกียโดยไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว

ทีมดาวและแถบชนะสองนัดแรกเผชิญหน้ากับปารากวัยและออสเตรเลีย โดยทำได้ถึงหกประตู อย่างไรก็ตาม โปเชตติโนเปลี่ยนแปลงตัวผู้เล่นครั้งใหญ่ในนัดสุดท้ายของกลุ่ม D และต้องพ่ายแพ้ให้กับตุรกี

USMNT คว้าได้แล้วซึ่งการผ่านรอบกลุ่ม ดังนั้นผลการแข่งขันจึงไม่มีผลในทางเทคนิค แต่มันทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือน

เม็กซิโก vs. USMNT: ผลการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม

เม็กซิโกผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายและกำจัดเอกวาดอร์ที่สู้อย่างดุเดือดได้อย่างสบาย 2–0 ด้วยประตูจากราอุล คิเมเนซ และฆูเลียน กิโญเนส ทีมของฆาเบียร์ อากีร์เรผ่านไปแล้ว 360 นาทีโดยไม่เสียประตูบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

USMNT ก็แสดงผลงานที่แข็งแกร่งในรอบ 32 ทีมสุดท้ายเช่นกัน โดยเอาชนะบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 2–0 แม้จะเหลือผู้เล่นเพียง 10 คนหลังจากที่โฟลาริน บาโลกุนถูกไล่ออกอย่างน่าเคลือบแคลงในครึ่งหลัง

การแบนจากใบแดงของกองหน้ารายนี้ถูกยกเลิกในเวลาต่อมาด้วยการตัดสินใจที่ไม่เคยมีมาก่อนของ FIFA ทำให้บาโลกุนสามารถลงเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ แต่แม้จะมีทีมที่แข็งแกร่งเต็มกำลัง ทีมดาวและแถบก็ต้องเผชิญกับเบลเยียมและถูกทำให้อับอายอย่างสาหัส โดยทำผิดพลาดหลายครั้งจนมอบชัยชนะ 4–1 ให้กับเดอะ เรด เดวิลส์

การแสดงที่น่าผิดหวังในบ้านนั้นตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับการตกรอบของเม็กซิโก แชมป์โกลด์คัพ 2025 ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากกว่ามากในการเอาชนะอังกฤษ และต่อสู้อย่างกล้าหาญโดยตีเสมอได้ถึงสองครั้งเพื่อพยายามส่งทีมของโทมัส ทูเคิลกลับบ้าน แต่แม้แต่ใบแดงของจาเรล ควอนซาห์และความสูงของสนามอัซเตกาก็ไม่สามารถหยุดยั้งทรีไลออนส์จากการคว้าชัยชนะ 3–2 ได้

อย่างไรก็ตาม เอล ตรีสร้างแคมเปญที่สมควรได้รับการจัดอันดับ 10 อันดับแรกของโลกอย่างเต็มที่ ทีมดูน่าประทับใจกว่าในการแพ้เพียงนัดเดียวให้กับอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่สี่ของโลก มากกว่าที่ USMNT ทำได้ตลอดรอบน็อกเอาต์ เมื่อความกดดันถึงจุดสูงสุด ผู้เล่นหลักของเม็กซิโกก้าวขึ้นมารับบทบาท ในขณะที่คริสเตียน พูลิซิช และเวสตัน แม็คเคนนีกลับทำได้ไม่ถึงความคาดหวัง เผยให้เห็นอีกครั้งว่า USMNT นั้นไม่สม่ำเสมอและน่าผิดหวังเพียงใดในแก่นแท้ของทีม

แล้วแคนาดาล่ะ?

แคนาดา เจ้าภาพร่วมรายที่สามในช่วงซัมเมอร์นี้ ก็ตกรอบในรอบ 16 ทีมสุดท้ายเช่นกัน โดยออกจากฟุตบอลโลก 2026 พร้อมกับ USMNT และเม็กซิโก แต่ FIFA ยังคงให้ทีมของเจสซี มาร์ชอยู่ที่อันดับ 30 ของการจัดอันดับโลก

เดอะ เรดส์เป็นชาติเจ้าภาพที่น่าผิดหวังที่สุดในสามชาติในช่วงซัมเมอร์นี้ พวกเขาเปิดทัวร์นาเมนต์ด้วยการเสมอ 1–1 กับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา จากนั้นฟื้นตัวด้วยการถล่มกาตาร์ที่เหลือผู้เล่น 9 คน 6–0 ก่อนจะแพ้สวิตเซอร์แลนด์ 2–1 ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม

แคนาดาจบอันดับสองในกลุ่ม B ซึ่งหมายความว่าชาติเจ้าภาพต้องลงเล่นในรอบน็อกเอาต์บนแผ่นดินสหรัฐฯ ทีมของมาร์ชต้องการประตูในช่วงทดเวลาเพื่อเอาชนะแอฟริกาใต้ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย ก่อนจะพ่ายแพ้ 3–0 ให้กับโมร็อกโกในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้

ไม่น่าแปลกใจที่ FIFA จัดให้แคนาดาอยู่ต่ำกว่าเม็กซิโกและ USMNT อย่างมาก เนื่องจากทีมทำได้เพียงหนึ่งชัยชนะเหนือคู่แข่งที่มีกำลังเต็มตลอดช่วงซัมเมอร์ แม้กระนั้น มันก็เป็นการเดินทางที่น่าจดจำสำหรับเดอะ เรดส์ ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันโดยไม่เคยชนะในฟุตบอลโลกมาก่อนแม้แต่นัดเดียว

มีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งใหญ่ทั่วทั้งแคนาดาและเม็กซิโกแม้จะตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย ในขณะที่บรรยากาศที่แพร่หลายทั่วสหรัฐอเมริกาคือความอับอาย