เม็กซิโกค้นพบดาวเตะเซอร์ไพรส์พร้อมก้าวขึ้นมาสวมรองเท้าของราอูล คิเมเนซ

ตาเอล คิเมเนซ กองหน้าวัย 20 ปีของซานโตส ลากูนา กำลังโดดเด่นขึ้นมาในลีกา เอ็มเอ็กซ์ และฟอร์มการทำประตูที่น่าประทับใจของเขาอาจทำให้เขาได้รับการเรียกติดทีมชาติเม็กซิโกชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในเดือนหน้า หลังจากราอูล คิเมเนซถูกตัดสิทธิ์ออกจากทีมจนสิ้นปีนี้

ผ่านมาครึ่งทางของฤดูกาลลีกา เอ็มเอ็กซ์ อาเปร์ตูรา 2026 ซานโตสได้กลายเป็นหนึ่งในทีมที่น่าจับตามองที่สุดของฤดูกาล ด้วยการคว้าชัยชนะติดต่อกันถึง 5 นัด ทำให้พวกเขาเข้าสู่การแข่งขันเพลย์ออฟหลังจากที่จบอยู่ท้ายตารางในสามจากสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา

หลังจากที่ไม่ได้รับโอกาสลงสนามตั้งแต่ต้นตั้งแต่เดือนเมษายน คิเมเนซในที่สุดก็ได้รับโอกาสจากกุนซือเรนาโต ไปวา ให้ลงเล่นตั้งแต่นาทีแรกในสองนัดล่าสุดของสโมสร และกองหน้าหนุ่มก็คว้าโอกาสนั้นไว้ได้อย่างเต็มมือ

คิเมเนซยิงสองประตูพาซานโตสเอาชนะแอตเลติโก ซาน หลุยส์ 2-1 เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม จากนั้นก็ตามด้วยการทำแฮตทริกในวันเสาร์ในชัยชนะถล่มเกเรตาโร 5-0 ห้าประตูในสองนัดแรกที่ได้ลงสนามตั้งแต่ต้นของฤดูกาลทำให้คิเมเนซอยู่ในสายตาของเอล ตรี อย่างชัดเจน โดยเฉพาะหลังจากที่ราอูล คิเมเนซต้องเข้ารับการผ่าตัดเข่าและจะพักยาวไปจนถึงปี 2027

แต่แท้จริงแล้วกองหน้าที่เคยอยู่ใต้เรดาร์คนนี้ที่กำลังสร้างกระแสในลีกา เอ็มเอ็กซ์คือใคร?

ตาเอล คิเมเนซ คือใคร?

คิเมเนซเป็นบุตรชายของวอลเตอร์ "เอล โลริโต" คิเมเนซ อดีตนักเตะดังในลีกา เอ็มเอ็กซ์ ผู้คว้าแชมป์ลีกกับซานโตสในปี 2008 แม้บิดาของเขาจะเป็นชาวอาร์เจนตินา แต่ตาเอลเกิดและเติบโตในเม็กซิโก และเข้าร่วมอคาเดมีเยาวชนของซานโตสตั้งแต่อายุ 16 ปี

คิเมเนซเปิดตัวในระดับอาชีพกับซานโตสตอนอายุ 18 ปีในเดือนเมษายน 2024 นับตั้งแต่นั้นเขาลงสนามไปแล้ว 40 ครั้งในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสโมสร เมื่อทีมประสบปัญหาด้านผลงาน เวลาลงสนามอย่างสม่ำเสมอจึงเป็นสิ่งที่หาได้ยาก ดังเช่นที่มักเกิดขึ้นกับนักเตะหนุ่มในลีกา เอ็มเอ็กซ์

อย่างไรก็ตาม คิเมเนซเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติเม็กซิโกชุดเยาวชนอย่างสม่ำเสมอ และเป็นกองหน้าหลักของเอล ตรีในฟุตบอลโลก U-20 ปี 2025 โดยยิงประตูเดียวของเขาในทัวร์นาเมนต์นั้นในชัยชนะ 4-1 รอบ 16 ทีมสุดท้ายเหนือชิลีเจ้าภาพ เขาลงสนามคู่กับตาเอล คิเมเนซ ผู้มีความสามารถสูงอย่างกิลแบร์โต โมรา วัยรุ่นที่ได้รับการประเมินสูง สะท้อนถึงคู่หูที่บิดาของทั้งคู่เคยร่วมกันในช่วงที่ยังเล่นอยู่กับจากัวเรส เด เชียปัสในลีกา เอ็มเอ็กซ์ที่ปัจจุบันยุบทีมไปแล้ว

คิเมเนซได้ลงสนามตั้งแต่ต้นเพียงสองครั้งกับซานโตสหลังจากฟุตบอลโลก U-20 อย่างไรก็ตาม หลังจากยิงสามประตูในสี่นัดให้กับเม็กซิโกในกีฬาแคริบเบียนและอเมริกากลาง 2026 ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ไปวาก็มอบโอกาสที่รอคอยมานานให้กับเขาในที่สุด

ตอนนี้คิเมเนซได้กลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของซานโตสแล้ว การก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็วของเขาไม่ได้ถูกมองข้าม โดยมีรายงานว่าราฟาเอล มาร์เกซ หัวหน้าโค้ชของเอล ตรี กำลังพิจารณาว่าจะรวมเขาไว้ในทีมสำหรับรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟหรือไม่

เม็กซิโกมีปัญหาใหญ่ในตำแหน่งกองหน้า

การแสดงที่โดดเด่นเพียงสองครั้งอาจดูเหมือนเป็นพื้นฐานที่บางเกินไปสำหรับคิเมเนซที่จะได้รับการพิจารณาในระดับนานาชาติชุดใหญ่ แต่เอล ตรีมีความต้องการตัวเลือกในแนวหน้าอย่างแท้จริง ดังที่ผลงานล่าสุดได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน

เมื่อกองหน้าผู้มากประสบการณ์จากวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สไม่สามารถลงสนามได้ อาร์มันโด กอนซาเลซ, ซานติอาโก คิเมเนซ และเยอร์มัน แบร์เตราเม ต่างได้รับโอกาสอย่างเต็มที่กับเอล ตรีในช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์เดือนกันยายน-ตุลาคม แต่กองหน้าทั้งสามคนไม่สามารถทำประตูได้และแสดงผลงานที่น่าผิดหวัง

เฮนรี มาร์ตินยังคงเป็นกองหน้าตัวกลางคนสุดท้ายของเม็กซิโกที่ไม่ใช่ราอูล คิเมเนซที่ทำประตูให้เอล ตรีในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ โดยประตูเหล่านั้นเกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อนในนัดที่สองของรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีก 2024 กับฮอนดูรัส

อาการบาดเจ็บรุมเร้ามาร์ตินทำให้เขาหลุดออกจากภาพทีมชาติมาตลอด แม้ว่ารายงานระบุว่าการกลับมาฟอร์มดีที่คลับ อเมริกาได้ทำให้นักเตะวัย 33 ปีกลับมาอยู่ในรายชื่อผู้ที่มาร์เกซพิจารณาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หากคิเมเนซวัย 20 ปียังคงรักษาฟอร์มในปัจจุบันได้ มาร์เกซจะแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองข้ามเขา

ยังเร็วเกินไปมากที่จะสวมมงกุฎให้คิเมเนซเป็นกองหน้าอนาคตของเม็กซิโก แต่การลงสนามล่าสุดของเขาได้แสดงให้เห็นอย่างน้อยว่าเด็กหนุ่มวัย 20 ปีคนนี้มีศักยภาพที่จะพัฒนาเป็นกองหน้าที่เชื่อถือได้ ซึ่งนับว่ามีน้ำหนักอย่างมากเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเม็กซิโกในแนวหน้า