เมสซีออกมาแสดงความคิดเห็น ประกาศอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องสงสัยเลย" ถึงความยิ่งใหญ่ของลามีน ยามาล

ไอคอนของบาร์เซโลนา ลิโอเนล เมสซี กำลังเฝ้ามองมรดกอันยิ่งใหญ่ของตนเองที่กัมป์นูถูกสานต่อโดยดาวรุ่งวัยรุ่นอย่างลามีน ยามาล และคำชื่นชมที่มอบให้กับเด็กหนุ่มคนนี้นั้นสมควรได้รับอย่างยิ่ง

ตลอดระยะเวลากว่า 17 ฤดูกาล เมสซีได้สร้างมรดกที่นิยามยุคสมัยผ่านความคิดสร้างสรรค์ ความสงบนิ่ง และทักษะการเลี้ยงบอลที่ไม่มีใครเทียบได้ ปัจจุบัน ยามาลกำลังสร้างเส้นทางของตนเองให้กับบลาวกรานา ด้วยความคิดสร้างสรรค์และลีลาอันโดดเด่นจากแนวปีกขวา พร้อมสวมเสื้อหมายเลข 10 อันเป็นตำนานของเมสซี

"มีนักฟุตบอลรุ่นใหม่ที่มีความสามารถมากและมีอนาคตอีกยาวไกล แต่ถ้าต้องเลือกสักคนโดยพิจารณาจากอายุ สิ่งที่เขาทำได้แล้ว และอนาคตที่เขาอาจมี นั่นก็คือลามีน" เมสซีกล่าวในงานอีเวนต์ของอาดิดาสสัปดาห์นี้ อ้างอิงจาก Diario Sport "ไม่ต้องสงสัยเลย สำหรับผม เขาคือคนที่ดีที่สุด"

ยามาล นักทำประตูสูงสุดและผู้ช่วยทำประตูสูงสุดของบาร์ซาในฤดูกาลนี้ เพิ่งคว้ารางวัล Laureus Young Sportsperson of the Year มาครอง โดยได้รับการยอมรับว่าเป็นนักกีฬาเยาวชนอายุต่ำกว่า 21 ปีที่ดีที่สุดในโลก นอกจากนี้เขายังได้อันดับสองในการโหวตบัลลงดอร์ปี 2025 โดยแพ้ให้กับอุสมาน เดมเบเล่ จากปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง อย่างเฉียดฉิว

ความสัมพันธ์ที่ก่อตัวมานานหลายทศวรรษ

In 2007, a 20-year-old Lionel Messi was pictured bathing a baby for a Barça-UNICEF charity campaign—that baby, Lamine Yamal, is now a rising football star. pic.twitter.com/wCbjWHCEm5

แม้เมสซีและยามาลจะไม่เคยลงสนามร่วมกัน แต่ความเชื่อมโยงของพวกเขาที่โด่งดังนั้นย้อนกลับไปเกือบสองทศวรรษ เกิดขึ้นจากความบังเอิญล้วนๆ หรืออาจเป็นโชคชะตาก็เป็นได้

ในปี 2007 เมสซีวัย 20 ปีในขณะนั้นได้รับเลือกจากบาร์เซโลนาให้เข้าร่วมถ่ายภาพเพื่อการกุศลที่กัมป์นู โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อระดมทุนให้กับ UNICEF และโครงการคุ้มครองเด็กของมูลนิธิบาร์ซา ทารกชาวกาตาลันวัย 6 เดือนที่ถ่ายภาพร่วมกับเมสซีในครั้งนั้นกลับกลายเป็นไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือยามาลเอง

"UNICEF จัดจับฉลากในย่านโรกาฟอนดาของเมืองมาตาโร ซึ่งเป็นที่ที่ครอบครัวของลามีนอาศัยอยู่" โจน มอนฟอร์ต ช่างภาพเบื้องหลังการถ่ายภาพเพื่อการกุศลครั้งนั้นกล่าวในปี 2025 "พวกเขาเข้าร่วมจับฉลากเพื่อลุ้นโอกาสถ่ายภาพที่กัมป์นูกับนักเตะบาร์ซา และพวกเขาก็ชนะ"

"ตอนแรก เมสซีไม่รู้แม้แต่จะอุ้มเด็กอย่างไร เมสซีเป็นคนค่อนข้างเก็บตัว ขี้อาย เขาเดินออกมาจากห้องแต่งตัว แล้วก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องอีกห้องหนึ่งพร้อมกับอ่างน้ำพลาสติกและทารกอยู่ข้างใน มันเป็นสถานการณ์ที่ยุ่งยากทีเดียว

"ที่ลามีนเติบโตขึ้นมาและกลายเป็นนักฟุตบอล และที่ภาพนี้ยังคงอยู่ ผมแค่รู้สึกดีใจมากที่มันเกิดขึ้น มันมีความหมายเป็นพิเศษในวงการฟุตบอลยุคนี้ ที่ทุกอย่างหมุนรอบเงินและอำนาจ"

แฟนบอลจำนวนมากมองว่าการพบกันโดยบังเอิญครั้งนั้นเป็น "พิธีบัพติศมาทางฟุตบอล" เชิงสัญลักษณ์ ที่บ่งบอกถึงการส่งต่อบทบาทที่เมสซีจะมอบให้ยามาลในที่สุด

แม้ขณะนี้ยามาลจะพักรักษาอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง และจะพลาดการแข่งขันลาลีกาที่เหลือในฤดูกาลนี้ แต่เขาคาดว่าจะกลับมาลงสนามในฟุตบอลโลก 2026 และเปิดตัวกับทีมชาติสเปนบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอล ในนั้น แชมป์ยุโรปที่ครองตำแหน่งอยู่อาจต้องเผชิญหน้ากับแชมป์ฟุตบอลโลกอย่างอาร์เจนตินา ซึ่งจะทำให้ยามาลและเมสซีได้ลงสนามร่วมกันเป็นครั้งแรก อาจเร็วสุดตั้งแต่รอบ 32 ทีมสุดท้าย

ยามาลแสดงความชื่นชมเมสซีอย่างเปิดเผย

หลังจากที่ดาวเตะแนวรุกของบาร์เซโลนาคว้ารางวัล Young Sportsperson of the Year เป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นรางวัลต่อเนื่องสำหรับเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนนี้ในงาน Laureus World Sports Awards ต่อจากรางวัล Breakthrough Sportsperson of the Year ในปี 2025 ยามาลก็รีบออกมาชื่นชมเมสซีและแสดงความทะเยอทะยานที่จะเดินตามรอยเท้าของเขา

เมสซีเองก็มีรางวัล Laureus เป็นของตัวเองถึงสองรางวัล โดยครั้งแรกคว้า World Sportsman of the Year ในปี 2020 ขณะยังอยู่กับบาร์เซโลนา กลายเป็นนักฟุตบอลคนแรกที่เคยทำได้ และคว้ารางวัลนี้อีกครั้งในปี 2023 ทำให้เขาเป็นนักกีฬาประเภททีมเพียงคนเดียวที่ชนะรางวัลนี้ถึงสองครั้ง กัปตันทีมอินเตอร์ ไมอามียังคงเป็นนักฟุตบอลเพียงคนเดียวที่เคยได้รับรางวัลนี้

"สำหรับผม เมสซีคือนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์" ยามาลกล่าวในพิธีมอบรางวัลเดือนที่แล้ว "ผมไม่แน่ใจว่าเขาเป็นนักกีฬาที่ดีที่สุดในทุกกีฬาหรือเปล่า แต่ถ้าไม่ใช่ เขาก็ใกล้เคียงมากแน่นอน เขาคือไอดอล ทุกคนให้ความเคารพเขาในทุกสิ่งที่เขาทำสำเร็จ เขาเป็นส่วนหนึ่งของวัยเด็กของเด็กทุกคนที่เคยเล่นฟุตบอลที่โรงเรียนหรือในสวนสาธารณะ

"ผมหวังว่าจะสามารถเดินตามรอยเท้าของเขาได้ และมีถ้วยรางวัลแบบนั้น [สักใบ] ในบ้านของผมสักวัน"