เมสซีก้าวขึ้นมารับบทบาทสำคัญ ตำนานชาวอาร์เจนตินาขับเคลื่อนอินเตอร์ไมอามีไล่ล่าคาเซมิโรด้วยตนเอง

รายงานระบุว่าเพียงแค่โอกาสที่จะได้ลงสนามร่วมกับลิโอเนล เมสซี ก็ดึงดูดใจคาเซมิโรมากพอที่เขายินดีรับเงินเดือนที่ลดลงเพื่อเปิดทางให้การย้ายทีมช่วงซัมเมอร์ไปอินเตอร์ไมอามีเป็นจริงขึ้นมาได้

กองกลางแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดรายนี้ประกาศในเดือนมกราคมว่าจะอำลาโอลด์แทรฟฟอร์ด จุดชนวนให้สโมสรทั่วโลกแย่งชิงตัวเขา ฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นของคาเซมิโรในช่วงหลังกับทีมที่กำลังร้อนแรงในพรีเมียร์ลีกยิ่งเติมเชื้อไฟให้กระแสข่าวลือ โดยหลายฝ่ายในแมนเชสเตอร์ต่างอยากรั้งกองกลางผู้ช่ำชองไว้ "อีกหนึ่งปี"

อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะได้ร่วมทีมในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ดูเหมือนจะเย้ายวนใจคาเซมิโรเกินต้านทาน อินเตอร์ไมอามีเป็นหนึ่งในหลายสโมสรอเมริกันที่ถูกโยงชื่อกับแชมป์แชมเปียนส์ลีก 5 สมัยรายนี้ และ สกาย สปอร์ตส์ นิวส์ รายงานว่าทีมเฮรอนส์มีไพ่เด็ดที่เหนือกว่าใคร นั่นคือ เมสซี

ด้วยความเคารพนับถืออย่างสูงต่อเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย รายงานชี้ว่านักเตะที่ได้รับเงินเดือนสูงสุดของยูไนเต็ดพร้อมลดความคาดหวังด้านค่าจ้างลง การยอมอ่อนข้อครั้งนี้อาจเป็นปัจจัยชี้ขาดในการไล่ล่าตัวของไมอามี เนื่องจากกฎเพดานเงินเดือนที่เข้มงวดของ MLS

เมสซีและคาเซมิโรไม่ใช่คนแปลกหน้ากัน ทั้งคู่เคยพบกันในสองคู่แข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล โดยปะทะกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าในนามบาร์เซโลนา อาร์เจนตินา เรอัล มาดริด และบราซิล แม้จะเป็นคู่ปรับกันมาหลายปี แต่กองกลางยูไนเต็ดรายนี้ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาชื่นชมตำนานชาวอาร์เจนตินาอย่างลึกซึ้ง

จุดยืนของคาเซมิโรต่อเมสซีที่ชัดเจน

"ผมเชื่อว่าเมสซีนิยามยุคสมัยทั้งยุค" คาเซมิโรกล่าวกับ Placar ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 "เขาเป็นคู่แข่งของผมมาตลอด ทั้งตอนอยู่บาร์เซโลนา ทั้งตอนเล่นให้อาร์เจนตินา ไม่มีทางหนีพ้นเขาได้เลย"

"มันเป็นความสุขที่ได้ดูเขาเล่น เป็นความสุขที่ได้แข่งกับเขา แต่น่าเสียดายที่ผมไม่เคยมีโอกาสได้เล่นร่วมกับเขาเลย" เขากล่าวเสริม

ในขณะนั้น มีคนชี้ให้เห็นว่าเมสซีกำลังมองหาสโมสรใหม่หลังอำลาปารีส แซงต์-แฌร์แม็งในช่วงต้นซัมเมอร์นั้น "ถ้าอยากได้มากกว่านี้ ผมก็พร้อมเหมือนกัน" คาเซมิโรหัวเราะ เมื่อถูกถามว่าประตูเปิดอยู่ไหม เขาตอบว่า "สำหรับเมสซี เปิดเสมอ!"

คาเซมิโรตัดสินใจแน่วแน่เรื่องอนาคตกับแมนยู

ดูเหมือนว่าในทุกนัดของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แฟนบอลจะร้องเพลงขอให้คาเซมิโรอยู่ต่อ "อีกหนึ่งปี" เพื่อนร่วมทีมบางคนก็แสดงความรู้สึกในทำนองเดียวกัน แต่ดูเหมือนไม่มีน้ำใจใดจะเปลี่ยนใจชายวัย 34 ปีรายนี้ได้ เพราะการตัดสินใจของเขาเป็นที่สิ้นสุดแล้ว

"ผมไม่คิดว่าจะมีโอกาสใดเลย ไม่มีโอกาสเลยจริงๆ" คาเซมิโรกล่าวกับ ESPN "ส่วนใหญ่เป็นเพราะสิ่งที่ผมพูดไว้ คือการจากไปอย่างสง่างาม ผมคิดว่านี่คือสี่ปีที่สวยงามและยอดเยี่ยม และผมรู้สึกขอบคุณตลอดไปไม่ใช่แค่กับสโมสร แต่กับแฟนบอลด้วย

"แต่ผมรู้สึกว่าต้องจากไปอย่างดี ต้องออกไปในช่วงที่ยังเล่นได้ดีที่สุด ผมจะเป็นแฟนยูไนเต็ดตลอดไปที่นี่ในอังกฤษ และผมแค่อยากแสดงความขอบคุณสำหรับความรักทั้งหมดจากแฟนบอล"

นอกจากนี้ยังมีเหตุผลทางการเงินอีก 24 ล้านที่ทำให้ยูไนเต็ดควรปล่อยคาเซมิโรไป เดอะ เรด เดวิลส์จะประหยัดค่าจ้างรายปีจำนวนมากที่ต้องจ่ายให้กองกลางชาวบราซิลรายนี้ในฤดูกาลหน้า ซึ่งตัวเลขดังกล่าวจะสูงกว่ารายได้ปัจจุบันของเขาหลังจากที่ยูไนเต็ดผ่านเข้าสู่แชมเปียนส์ลีก

แม้คาเซมิโรจะพร้อมรับเงินเดือนที่ต่ำลงเพื่อโอกาสลงสนามคู่กับเมสซีในไมอามี แต่ยังไม่มีสัญญาณใดที่บ่งชี้ว่าเขาจะยอมเสียสละทางการเงินในแบบเดียวกันเพื่ออยู่ต่อที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด