เมสซี่ทุบสถิติ MLS อีกครั้งในการเผชิญหน้าที่ตระการตากับอดีตผู้จัดการทีมบาร์เซโลนา

ลิโอเนล เมสซี่ อาจกำลังจะอำลาฟุตบอลทีมชาติ แต่เขายังคงแสดงฟอร์มในระดับสูงสุดทุกครั้งที่ลงสนาม ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาวัย 39 ปีรายนี้กำลังเขียนบันทึกสถิติใหม่แทบทุกครั้งที่ลงเล่น 

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เมสซี่ทำได้ 2 แอสซิสต์ในเกมที่อินเตอร์ ไมอามี่เสมอกับแอตแลนตา ยูไนเต็ด 2–2 กลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ MLS ที่ทำได้ 30 ครั้งในการมีส่วนร่วมทำประตูใน 3 ฤดูกาลที่แตกต่างกัน ปัจจุบันเขามีสถิตินำโด่งในการแข่งขันชิงรองเท้าทองคำด้วย 18 ประตูและ 12 แอสซิสต์จากเพียง 20 นัดในลีกฤดูกาลนี้

เมสซี่เปิดลูกเตะมุมได้อย่างแม่นยำให้กับกาเซมิโร โดยทหารผ่านศึกชาวบราซิลโหม่งลงประตูในนาทีที่ 32 ซึ่งเป็นประตูที่ 2 ของเขาในปีนี้ สิบห้านาทีต่อมา เมสซี่ส่งบอลทะลุแนวรับได้อย่างสมบูรณ์แบบให้กับหลุยส์ ซัวเรซ ซึ่งยิงปิดท้ายเป็นประตูที่ 12 ของเขาใน MLS ฤดูกาลนี้ 

ในตำแหน่งผู้รักษาประตู เดย์น เซนต์ แคลร์ เซฟลูกโทษของมิเกล อัลมิรอนได้ก่อนที่จะเสียลูกโทษในช่วงท้ายให้กับบรีล เอมโบโล กองหน้าทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ในฟุตบอลโลกรายนี้ยิงประตูแรกที่ทำใส่เมสซี่ได้ ไม่นานหลังจากที่เขาได้รับใบแดงในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกระหว่างสองชาติ 

"ไม่ใช่การแก้แค้น มันเป็นเกียรติเสมอที่ได้เล่นกับนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด [แต่] นี่คือสองเกมที่แตกต่างกัน" เอมโบโลกล่าวกับ Apple TV หลังเสียงนกหวีดสุดท้าย

การโอบกอดอันซาบซึ้งของเกราร์โด มาร์ติโน

ผลการแข่งขันครั้งนี้ยังถือเป็นการกลับมาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกของเกราร์โด "ตาตา" มาร์ติโน โค้ชชาวอาร์เจนตินาผู้มาจากเมืองโรซาริโอ บ้านเกิดของเมสซี่ มาร์ติโนนำทีม Herons คว้าฤดูกาลปกติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS ในปี 2024 (74 คะแนน) ก่อนจะออกจากตำแหน่งด้วย "เหตุผลส่วนตัว" ที่ไม่ได้เปิดเผย 

มาร์ติโนยังเคยคุมเมสซี่ที่บาร์เซโลนา (2013–2014) โดยลาออกหลังจากดำรงตำแหน่งได้ไม่นานโดยไม่ได้แชมป์ใดเลย และกับทีมชาติอาร์เจนตินา (2014–16) ซึ่งพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศโคปา อเมริกาสองครั้งติดต่อกัน โค้ชวัย 63 ปีรายนี้ซึ่งกลับมาคุมทีมแอตแลนตาที่เขาเคยนำคว้าแชมป์ MLS Cup ปี 2018 ได้ใช้โอกาสนี้โอบกอดอดีตดาวเด่นของตนหลังเสียงนกหวีดสุดท้าย 

🚨 WATCH: Leo Messi ran over to embrace Tata Martino ahead of today's game against Atlanta United. 🤩💗🖤

🎥 Pablobe First via IG pic.twitter.com/8tJxrOy5Il

"ฉันอยากทำสิ่งนี้ให้เร็วกว่านี้ แต่นี่คือโอกาสแรกของฉัน" มาร์ติโนกล่าวถึงการพบกันครั้งนี้ ซึ่งได้แพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดียในอาร์เจนตินา 

"เขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมากในสองเดือนที่ผ่านมา ทั้งในแง่ฟุตบอลและปัญหาครอบครัว ฉันอยากให้การกอดนั้นแก่เขา ... ไม่ว่ามันจะเจ็บปวดแค่ไหนสำหรับพวกเราชาวอาร์เจนตินาที่ได้ยินเขาบอกว่าเลิกเล่นให้ทีมชาติแล้ว เราทุกคนรู้ว่าวันนี้จะมาถึง เราทุกคนเห็นแก่ตัวและอยากให้เขาเล่นให้ทีมชาติต่อไป แต่ถึงเวลาแล้วที่เขาจะได้อยู่กับครอบครัวและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข"

ปัญหาแนวรับของไมอามี่ยังคงอยู่

ความเจิดจรัสของเมสซี่ยังคงสร้างความตื่นตาตื่นใจ แต่ทีม Herons ก็ยังไม่สามารถลดช่องว่างในการแข่งขันชิง Supporters' Shield ได้ แม้ว่าแนชวิลล์ เอสซี ผู้นำตารางจะเสียแต้มในเกมเสมอแบบไร้สกอร์กับนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี แต่ผลเสมอของอินเตอร์ ไมอามี่ทำให้พวกเขาตามหลังผู้นำอยู่ถึง 11 คะแนน และอยู่ในอันดับที่ 3 ของ MLS 

โครงสร้างแนวรับที่ไม่มั่นคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผล ในเกมที่สองติดต่อกัน กาเซมิโรถูกเลื่อนจากตำแหน่งกองกลางรับตามธรรมชาติมาเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ค และดูไม่มั่นใจเท่าสัปดาห์ก่อน โดยเสียบอลจนนำไปสู่ประตูแรกของแอตแลนตาและยังทำฟาวล์จนเสียลูกโทษ 

ขณะที่ ฟัลคอน ก็ประสบปัญหากับการกดดันและความเร็วของแอตแลนตาเมื่อเล่นคู่กับกาเซมิโร นอกจากนี้ ฟริซิโอ ไกเซโด ยังทำฟาวล์จนเสียลูกโทษและทำฟาวล์รวม 5 ครั้ง ขณะที่ถูกใช้งานในตำแหน่งแบ็คซ้ายแทนที่จะเป็นเซ็นเตอร์แบ็คที่เขาถนัด ทั้งที่อายุเพียง 18 ปีเท่านั้น 

หลังจากการขาย โนอาห์ อัลเลน ผู้ถือสถิติลงเล่นให้สโมสรมากที่สุดตลอดกาลให้กับชิคาโก ไฟร์ ทีม Herons ก็เหลือความลึกและความยืดหยุ่นในแนวรับน้อยมาก ซึ่งเป็นปัญหาที่โดดเด่นขึ้นมาในวันเสาร์ที่ผ่านมา 

ความสนใจตอนนี้หันไปที่เกมเยือนชิคาโก ไฟร์ เอฟซี และโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ในวันพุธ ก่อนที่จะมีเกมเหย้าสำคัญกับแนชวิลล์ เอสซี ในวันเสาร์ ซึ่งเป็นเกมที่อาจปิดฉากความหวังของทีม Herons ในการคว้า Shield ได้อย่างแท้จริง