เมืองเจ้าภาพสหรัฐฯ เปิดตัวเลขค่าใช้จ่ายฟุตบอลโลกสร้างความตะลึงให้กับโลก จนแทบไม่อยากเชื่อ

นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA จำนวน 8 นัด ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ณ สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม รวมถึงนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกที่คาดหวังอย่างสูง ซึ่งกลายเป็นการแข่งขันที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดสำหรับแฟนฟุตบอลนับตั้งแต่มีการจัดทัวร์นาเมนต์นี้มา และล่าสุดคณะกรรมการเจ้าภาพได้เปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการแล้ว

มหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลสร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจรวมมูลค่ามหาศาลถึง 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั่วทั้งนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ คณะกรรมการประกาศเมื่อวันพุธผ่านรายงานที่จัดทำโดย Tourism Economics บริษัทในเครือ Oxford Economics ตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมราว 200 ล้านดอลลาร์ และยังไม่รวมรายได้มหาศาลจากการจำหน่ายบัตรเข้าชม ซึ่งตกเป็นของ FIFA โดยตรง

องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกเรียกเก็บเงินจากแฟนบอลหลายพันดอลลาร์เพื่อเข้าชมนัดที่มีความต้องการสูงที่สุด โดยราคาตั๋วในตลาดรีเซลล์ ซึ่ง FIFA เก็บส่วนแบ่ง 15% พุ่งสูงขึ้นไปอีก ในเดือนเมษายน ราคาตั๋วชั้นล่างสำหรับนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกเริ่มต้นที่ 10,990 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าราคาตั๋วในการแข่งขันที่กาตาร์ปี 2022 ถึงกว่าสี่เท่า และในช่วงไม่กี่วันก่อนการปะทะกันระหว่างสเปนและอาร์เจนตินา ที่นั่งชั้นล่างแบบนาทีสุดท้ายถูกตั้งราคาไว้ที่ 30,000 ดอลลาร์ ทำให้กลายเป็นงานกีฬาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เมื่อวัดจากราคาซื้อเฉลี่ย

นอกเหนือจากราคาตั๋วที่สูงลิ่ว แฟนบอลยังไม่ยั้งมือในการใช้จ่ายเพื่อประสบการณ์ฟุตบอลโลกในวงกว้าง ซึ่งเมืองเจ้าภาพได้รับประโยชน์โดยตรง ส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดของยอดรวม 3.5 พันล้านดอลลาร์ของนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ มาจากการใช้จ่ายในทัวร์นาเมนต์โดยตรง (1.9 พันล้านดอลลาร์) แฟนบอลกว่า 645,000 คนเข้าชมการแข่งขันที่สนามในเมืองอีสต์รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยใช้จ่ายในด้านที่พัก (653 ล้านดอลลาร์) การค้าปลีก (264 ล้านดอลลาร์) การเดินทาง (200 ล้านดอลลาร์) ความบันเทิงในท้องถิ่น (195 ล้านดอลลาร์) และอาหารและเครื่องดื่ม (346 ล้านดอลลาร์)

ขณะเดียวกัน นักท่องเที่ยวเพิ่มเติมอีก 626,300 คนเดินทางมายังภูมิภาคนี้โดยเฉพาะเพื่อร่วมกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลก โดยใช้จ่ายในงานต่างๆ เช่น World Cup Fan Zones ที่จัดขึ้นทั่วทั้งห้าเขตของนครนิวยอร์ก

หนึ่งในราคาที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากที่สุดในภูมิภาคนี้คือค่าโดยสารขนส่งสาธารณะไปและกลับจากเมตไลฟ์ สเตเดียม โดยปกติแล้วราคาตั๋วรถไฟจากเพนน์ สเตชัน ในนครนิวยอร์กไปยังสนามอยู่ที่เพียง 12.90 ดอลลาร์ แต่ราคากลับพุ่งสูงขึ้นเกือบ 100 ดอลลาร์สำหรับแฟนบอล จนก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน และผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ มิกี เชอร์ริล

องค์ประกอบสำคัญอีกส่วนหนึ่งของยอดรวม 3.5 พันล้านดอลลาร์มาจากรายได้แรงงานโดยรวม (1.4 พันล้านดอลลาร์) ที่เกิดจากตำแหน่งงานกว่า 27,000 อัตราที่ทัวร์นาเมนต์สร้างขึ้นทั่วทั้งภูมิภาค

"ตัวเลขสุดท้ายแสดงให้เห็นว่านิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ไม่ได้แค่รับมือกับโอกาสนี้ได้ แต่เราเกินความคาดหมายและสร้างผลกระทบที่จะยังคงสะท้อนอยู่นานหลังจากเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น" อเล็กซ์ ลาสรี ซีอีโอของคณะกรรมการเจ้าภาพนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ กล่าว "เงินหลายพันล้านดอลลาร์ไหลเวียนผ่านโรงแรม ร้านอาหาร ธุรกิจขนาดเล็ก และชุมชนของเรา มีการสนับสนุนงานหลายหมื่นตำแหน่ง และผู้คนทั่วทั้งภูมิภาคได้รับผลตอบแทนจากการต้อนรับโลกใบนี้"

FIFA สร้างรายได้ประวัติศาสตร์จากฟุตบอลโลก 2026

ขับเคลื่อนเป็นส่วนใหญ่โดยราคาตั๋วที่ทำลายสถิติ การสร้างรายได้จากช่วงพักดื่มน้ำ และการเพิ่มจำนวนทีมในทัวร์นาเมนต์เป็นสถิติใหม่ที่ 48 ทีม รายงานระบุว่า FIFA ได้รับรายได้รวม 15 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลสำหรับฟุตบอลโลก และสูงกว่าการคาดการณ์เบื้องต้นกว่า 4 พันล้านดอลลาร์

อินฟานติโน ผู้ที่เป็นที่รู้จัก ไม่ว่าจะในแง่ดีหรือแง่ร้าย (ส่วนใหญ่เป็นแง่ร้าย) จากความกระตือรือร้นในการหารายได้ อธิบายตัวเลขที่น่าทึ่งเหล่านี้ว่าเป็นเพียงผลจากธรรมชาติของตลาดสหรัฐฯ

"เราต้องมองที่ตลาด" เขากล่าวในการปกป้องราคาตั๋วเมื่อเดือนพฤษภาคม "เราอยู่ในตลาดที่ความบันเทิงพัฒนาแล้วมากที่สุดในโลก ดังนั้นเราต้องใช้ราคาตามกลไกตลาด ในสหรัฐฯ การขายตั๋วต่อก็เป็นสิ่งที่ได้รับอนุญาต ดังนั้นหากคุณขายตั๋วในราคาที่ต่ำเกินไป ตั๋วเหล่านั้นก็จะถูกนำไปขายต่อในราคาที่สูงกว่ามาก

"และในความเป็นจริง แม้ว่าบางคนจะบอกว่าราคาตั๋วของเราสูง แต่ตั๋วเหล่านั้นก็ยังคงถูกนำไปขายในตลาดรีเซลล์ในราคาที่สูงกว่าอีก มากกว่าสองเท่าของราคาของเรา"

อินฟานติโนเผชิญกับการวิจารณ์อย่างหนักในช่วงเดือนที่ผ่านมาจากแผนการสร้างรายได้ล่าสุดของเขา ได้แก่ การเสนอขายส่วนแบ่งในฟุตบอลโลกครั้งต่อๆ ไปและงานอื่นๆ ของ FIFA ให้แก่นักลงทุนเอกชน ซึ่งเป็นข้อเสนอที่เป็นความลับและเขาถูกบังคับให้ยกเลิกในเวลาต่อมา

โลกฟุตบอลส่วนใหญ่ยังคงเรียกร้องให้เขาลาออกจากตำแหน่งประธาน ประการแรก เขาทำให้กีฬาของโลกกลายเป็นสิ่งที่แฟนบอลทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงได้ในแง่การเงิน ประการที่สอง เขาสนับสนุนการแบ่งการแข่งขันออกเป็นสี่ควอเตอร์เพื่อรองรับช่วงโฆษณาที่มักยาวนานเกินไป ประการที่สาม เขานำฟุตบอลโลกออกขายให้กับผลประโยชน์เอกชน การกระทำครั้งสุดท้ายนี้ดูเหมือนจะเป็นฟางเส้นสุดท้าย