เนย์มาร์ จุดประกายความฝันบราซิลในการคว้าความรุ่งโรจน์ฟุตบอลโลกที่รอคอยมานาน

อีสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด, นิวเจอร์ซีย์ — อาร์ตูร์ แฟนบอลเซเลเซาที่ห่มธงชาติบราซิลและสวมเสื้อแข่งใหม่สีเหลืองของเนย์มาร์ ไม่ลังเลแม้แต่น้อยเมื่อถูกถามว่าไอคอนวัย 34 ปีอย่างเนย์มาร์ จูเนียร์ สมควรได้รับการเรียกติดทีมหรือไม่

"แน่นอนที่สุด" อาร์ตูร์กล่าว แม้จะมีประวัติการบาดเจ็บยาวเหยียดก่อนนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกพบกับโมร็อกโกในวันเสาร์ ซึ่งจบลงด้วยการเสมอ 1–1 โดยในเกมที่เมตไลฟ์ สเตเดียม ดาวดังรายนี้นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง สวมเสื้อกั๊กสีชมพู เสื้ออุ่นเครื่อง และหมวกทรัคเกอร์ที่สวมกลับหลัง

"เขาเป็นเพื่อนของผมนี่" อาร์ตูร์กล่าวเสริมเกี่ยวกับเนย์มาร์ เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วเปิดแอปอินสตาแกรม เลื่อนหาภาพถ่ายล่าสุดของทั้งสองคนที่ถ่ายร่วมกัน

แม้ความสัมพันธ์ดังกล่าวอาจถูกพูดเกินจริงไปบ้าง แต่มันสะท้อนความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้เกี่ยวกับดาราฟุตบอลระดับโลกบางคน นั่นคือสายสัมพันธ์ที่รู้สึกเหมือนครอบครัว เกินกว่าความเป็นแฟนบอลตามเหตุผล และในสายตาของบางคน ยังเกินกว่าการตัดสินใจเรื่องรายชื่อนักเตะด้วย

บราซิลเป็นมหาอำนาจที่ไม่มีใครตั้งคำถามมาโดยตลอด โปรแกรมระดับชั้นนำมักไม่ตัดสินใจโดยอิงจากความนิยม แต่เนย์มาร์ ซึ่งเคยถูกตัดออกจากทีมชุดปี 2010 ในฐานะพรสวรรค์หนุ่มที่กำลังโด่งดัง ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่อดีตกุนซือดุงกายังคงถูกตั้งคำถามถึงอยู่จนถึงทุกวันนี้หลังผ่านมา 14 ปี รู้สึกเหมือนเป็นบุคคลสำคัญในเรื่องราวฟุตบอลบราซิลที่ยังไม่ได้รับช่วงเวลาแห่งความเป็นวีรบุรุษที่เหมาะสม

ความต้องการแห่งความคิดถึง

อาร์ตูร์พูดถึงความเฉลียวฉลาดทางเทคนิคของเนย์มาร์ โดยเปรียบเทียบกับลิโอเนล เมสซี และคริสเตียโน โรนัลโด "อัจฉริยะ" เขากล่าว "คุณต้องการดาวดังแบบนั้น" เขามีความหวังมากกว่าแฟนบอลคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัดว่าเนย์มาร์จะได้ลงเล่นอย่างมีนัยสำคัญในการแข่งขันฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้ ขณะที่แฟนบอลหลายคนกังวลว่าอาการบาดเจ็บน่องของเนย์มาร์จะยังคงอยู่ตลอดรอบแบ่งกลุ่ม

อย่างเหมาะเจาะ จอวิดีโอในสนามกำลังเปิดมอนตาจชัยชนะฟุตบอลโลกปี 1994 ของบราซิล ประกอบกับคลื่นแห่งความคิดถึงรวมถึงเพลง "Simply The Best" ของทีน่า เทอร์เนอร์ ที่วางจำหน่ายเพียงไม่กี่ปีก่อนชัยชนะครั้งนั้น ไฮไลต์ของเบเบโตและโรมาริโอปรากฏขึ้นขณะที่แฟนบอลบราซิลหลั่งไหลเข้ามาสวมเสื้อที่เป็นตัวแทนยุคสมัยอันเป็นที่รักของฟุตบอลกานาริญโญ ไม่ว่าจะเป็น โรนัลโด โรนัลดินโญ่ กาก้า และแน่นอน เปเล่ บรรยากาศดังกล่าวสะท้อนความมหัศจรรย์อันเป็นเอกลักษณ์ของฟุตบอลโลก ความผูกพันอันลึกซึ้งที่ชาติหนึ่งมีต่อนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด และความยากลำบากในการปล่อยวางพวกเขาอย่างแท้จริง

โปรตุเกสและโรนัลโดวัย 41 ปียังคงเต้นรำอย่างอึดอัดในแบบของตัวเอง โดยโรนัลโดยังคงเป็นหัวหน้าในรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกของทีม แม้จะถูกนั่งม้านั่งสำรองในช่วงสำคัญของรอบน็อกเอาต์ในฟุตบอลโลกที่กาตาร์ และเผชิญกับคำถามอย่างจริงจังเกี่ยวกับอายุและความถดถอยมาเกือบสี่ปี สถานการณ์นั้นชัดเจนกว่ามาก แต่ก็สะท้อนปัญหาหลักที่บราซิลต้องเผชิญ นั่นคือ ควรใช้เวทีนี้บ่มเพาะเนย์มาร์คนต่อไป หรือตามใจเนย์มาร์คนปัจจุบันและแฟนบอลที่หลงรักเขา?

ฟรานซิสโก แฟนบอลบราซิลอีกคนที่สวมเสื้อเนย์มาร์ กล่าวว่าเขาเข้าใจว่าทำไมพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนอื่นถึงผูกพันกับทีม แม้ว่าเขาเองจะไม่เชื่อว่าเนย์มาร์จะมีบทบาทสำคัญในการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดใดในฤดูร้อนนี้ หรือแม้แต่สมควรอยู่ในรายชื่อนักเตะ

ทั้งสองสิ่งสามารถเป็นความจริงพร้อมกันได้ เขากล่าว เนย์มาร์อาจไม่ควรอยู่ที่นี่ แต่แฟนบอลบราซิลที่ทนทุกข์กับการเดินทางหลายชั่วโมงผ่านระบบขนส่งสาธารณะของนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์เพื่อมาถึงสนาม ตลอดเส้นทางที่เต็มไปด้วยการเชียร์ การตีกลอง การโอบกอดกัน และการร้องเพลง "โอเล่ โอเล่ โอเล่" ต่างก็อยากให้เขาอยู่ที่นั่นเช่นกัน

"มันยังคงสำคัญอยู่" เขากล่าว

ความต้องการแห่งความหวัง

และอย่างน้อยในช่วง 40 นาทีแรกของเกม เนย์มาร์เป็นตัวแทนของสิ่งอื่นที่อาจอยู่ในแก่นกลางทางจิตวิทยาของเหตุผลที่แฟนบอลจำนวนมากไม่สามารถปล่อยวางไอคอนได้ นั่นคือความหวังว่าเศษเสี้ยวของอดีตอาจยังซ่อนอยู่ พร้อมที่จะกอบกู้แนวรุกที่ดูเหมือนกำลังจะดับสูญ

โมร็อกโกควบคุมเกม 30 นาทีแรก บุกเจาะแนวกลางของบราซิลที่เปราะบาง และฉวยโอกาสเมื่อกองหน้าอิสมาเอล ไซบารี แทรกผ่านแนวรับและสร้างช่องว่างในการชิพบอลข้ามผู้รักษาประตูที่วิ่งออกมา บราซิลดูไร้พลัง ถูกยิงมากกว่าและถูกสกัด เล่นบอลเข้าพื้นที่ว่างและเสียบอลซ้ำแล้วซ้ำเล่าในแดนของตัวเอง

แม้เสียงกลองที่เป็นจังหวะและเสียงเชียร์ที่ต่อเนื่องของฝูงชนที่ส่วนใหญ่เป็นแฟนบอลบราซิลจะไม่เคยหยุด แต่การมาถึงอย่างไม่คาดคิดของประตูของวินิซิอุส จูเนียร์ในนาทีที่ 32 ก็สลัดความเฉื่อยชาออกไป หลังพักครึ่งและการหยุดพักเพื่อดื่มน้ำ บราซิลแซงหน้าในด้านจำนวนการยิงชั่วคราว มีความได้เปรียบในการครองบอลเล็กน้อย และสร้างโอกาสทำประตูที่แท้จริงหลายครั้ง

วินิ จูเนียร์ เหมือนกับเนย์มาร์ในยุคเก่า ดูเหมือนลอยอยู่เหนือพื้นเมื่อมีบอลอยู่ที่เท้า ความแวบวับของลีลาอันโด่งดังของทีม ซึ่งเป็นแบบที่ถูกทำให้เป็นอมตะบนเสื้อที่สวมใส่มาหลายทศวรรษและถูกกำหนดให้จุดประกายความจงรักภักดีที่ซับซ้อนแบบเดิม ยังคงส่องประกายออกมาเมื่อทีมสามารถแยกเขาออกมาเผชิญกับผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเพียงคนเดียว ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยพอในเกมกับโมร็อกโก เขาเป็นผู้รับผิดชอบในช่วงเวลาไม่กี่ครั้งที่ฝูงชนระเบิดเสียงเชียร์อย่างสมกับการมีอยู่อันยิ่งใหญ่ของพวกเขา

หลังนัดจบ กุนซือบราซิล คาร์โล อันเชล็อตติ กล่าวว่าเขาจะไม่วิจารณ์นักเตะรายใดเป็นการเฉพาะ เขาพูดถึงแต่ทีมโดยรวม ซึ่งเขารู้สึกว่าทำผลงานได้ดี โดยเฉพาะหลังการเปลี่ยนตัว แต่คำถามยังคงวนเวียนกลับมาว่าทำไมวินิ จูเนียร์ ถึงไม่ได้รับการสนับสนุนมากกว่านี้ ข้อความที่แฝงอยู่ชัดเจน นั่นคือ ไฟสร้างสรรค์อยู่ที่ไหน?

บางทีนั่น มากกว่าสิ่งอื่นใด อธิบายเหตุผลว่าทำไมเนย์มาร์ถึงได้รับการเรียกติดรายชื่อนักเตะ หลังเกม เขายังคงสวมหมวกทรัคเกอร์ของเขา เดินทางผ่านการทักทายหลังเกมหลายชุด ดึงดูดฝูงชนของนักเตะโมร็อกโกได้มากพอๆ กับนักเตะบราซิล ทุกคนต่างหวังเพียงแค่จะได้เข้าใกล้เขาและจับมือกับเขา