เพลย์ออฟ MLS Cup ห้าดาวเด่นที่ครองเวทีรอบแรก—เผยอันดับพาวเวอร์แรงกิ้ง

ฤดูกาลแข่งขัน 2025 เริ่มต้นด้วยสโมสร 30 ทีมที่มีความฝันจะประสบความสำเร็จในโพสต์ซีซั่น MLS Cup แต่เหลือเพียงแปดทีมเท่านั้นหลังจากจบการแข่งขันรอบแรกแบบชนะสองในสามนัดเมื่อวันอาทิตย์

แอนเดอร์ส เดรเยอร์ของซานดิเอโก เอฟซี แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของพวกเขาเมื่อทุบพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส 4-0 ในเกม 3 ที่สำคัญ เซฟตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ขณะเดียวกันในอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ มีการเฉลิมฉลองสำหรับคู่หูที่คาดหวัง ลิโอเนล เมสซี่ และอินเตอร์ ไมอามี่—พวกเขาพบจังหวะเพื่อเอาชนะแนชวิลล์ เอสซี โดยเมสซี่คาดเดาได้ว่าจะเป็นผู้ควบคุมทุกสิ่งที่ดีสำหรับทีมของฮาเวียร์ มาสเชราโน

ห้าในแปดการแข่งขันแบบชนะสองในสามนัดต้องการการแข่งขันตัดสิน ส่งมอบดราม่า ความตื่นเต้น และความบันเทิงอย่างมากมายที่ทำให้แฟน MLS มีพลังเมื่อการแข่งขันชิงแชมป์เวสเทิร์นและอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ใกล้เข้ามา

เพลย์ออฟจะดำเนินต่อไปในวันที่ 22 พฤศจิกายน โดยหยุดพักสั้นๆ สำหรับช่วงทีมชาติครั้งสุดท้ายของฤดูกาล แต่ก่อนที่การแข่งขันจะกลับมา Sports Illustrated เน้นย้ำถึงนักเตะห้าอันดับแรกจากรอบเปิดเพลย์ออฟ

5. ราล์ฟ พริโซ (แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์)

แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เอฟซี กำจัด เอฟซี ดัลลาส อย่างง่ายดายในการกวาดสองนัด และพริโซ วัย 23 ปี เก่งกาจในบทบาทกองหลังตัวกลางที่ผิดปกติ ในเกมเปิด เขามีส่วนร่วมในการไม่เสียประตูเมื่อไวท์แคปส์ทุบ เอฟซี ดัลลาส 3-0 ที่บ้าน ป้องกันไม่ให้นักเตะรุกของทีมเท็กซัสยิงได้แม้แต่ครั้งเดียว

เริ่มต้นอีกครั้งในเกม 2 ที่ฟริสโก เท็กซัส พริโซยังคงแข็งแกร่งแม้จะเผชิญกับการเล่นแบบหยาบและแรงกดดันจากดัลลาส ก่อนที่จะยิงประตูตีเสมอในทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลังเพื่อส่งเกมไปสู่การดวลจุดโทษ

ภายใต้การนำของโทมัส มึลเลอร์ ไวท์แคปส์เตะจุดโทษได้อย่างสมบูรณ์แบบ ปิดซีรีส์และเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ—โดยมีกองกลางที่เปลี่ยนมาเล่นกองหลังเล่นบทบาทสำคัญ

4. เดย์น เซนต์ แคลร์ (มินนิโซตา ยูไนเต็ด)

สโมสรไม่กี่แห่งที่พึ่งพาผู้รักษาประตูของพวกเขามากเท่ากับที่มินนิโซตา ยูไนเต็ด พึ่งพาเดย์น เซนต์ แคลร์ ผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมแห่งปี MLS 2025 เก่งในหลายด้าน เปล่งประกายในการเซฟลูกยิงขณะเดียวกันก็มีส่วนร่วมผ่านการส่งบอลและการเข้าร่วมในการสร้างเกม

คุณสมบัติเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ตลอดซีรีส์สามนัดกับซีแอตเทิล เซาน์เดอร์ส นอกจากจะเซฟได้ 10 ครั้งในสามเกม เขายังส่งมอบการเซฟจุดโทษสำคัญในทั้งชัยชนะเกม 1 และเกม 3 ของมินนิโซตา ซึ่งตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ

ในเกมตัดสินเกม 3 เขายังเตะจุดโทษลูกสุดท้ายของมินนิโซตาได้สำเร็จก่อนที่แอนดรูว์ โทมัส ของซีแอตเทิลจะพลาด ส่ง Loons เข้าสู่รอบต่อไป

แม้ว่าการเสียประตู 7 ลูกในสามเกมอาจไม่น่าประทับใจในเชิงสถิติ แต่การแสดงอันยอดเยี่ยมในการดวลจุดโทษและการมีส่วนร่วมในการสร้างเกมทำให้เขาเป็นดาวเด่นของรอบแรก

3. ซน ฮึง-มิน (แอลเอเอฟซี)

การได้สัมผัสรูปแบบชนะสองในสามเป็นครั้งแรกในอาชีพอันโดดเด่นของเขา ซน ฮึง-มิน ไม่เสียเวลาในการแสดงความสามารถในช่วงสำคัญ ไอคอนเกาหลีใต้นำแอลเอเอฟซีกวาดออสติน เอฟซี โดยมีส่วนร่วมหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ขณะส่งมอบการแสดงที่น่าจดจำในทั้งสองเกม

ตลอดสองการแข่งขัน เขายังสร้างโอกาสยิง 10 ครั้ง—มากกว่านักเตะ MLS คนอื่นใด รวมถึงผู้ที่เข้าร่วมเกมเพิ่มเติมในซีรีส์สามเกม

เข้าสู่โพสต์ซีซั่น มีคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพของซนต่อการแข่งขัน MLS Cup เพลย์ออฟระดับสูง เนื่องจากความสำเร็จส่วนใหญ่ของเขาตั้งแต่มาถึงมาจากการเผชิญหน้ากับฝ่ายตรงข้ามที่อ่อนแอกว่า นักเตะวัย 32 ปีปิดปากนักวิจารณ์อย่างรวดเร็วและแสดงให้เห็นว่าความเก่งกาจส่วนบุคคลและเคมีกับเดนิส บัวแองกาสามารถผลักดันแอลเอเอฟซีในการเดินทางเพลย์ออฟที่ยาวนาน

2. แอนเดอร์ส เดรเยอร์ (ซานดิเอโก เอฟซี)

นักเตะใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี MLS 2025 ส่งมอบการเปิดตัวเพลย์ออฟที่น่าจดจำเมื่อซานดิเอโก เอฟซี อันดับหนึงของเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ กำจัดพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส ในสามเกม เซนเซชั่นชาวเดนมาร์กยิงแฮตทริกในชัยชนะ 4-0 เกม 3 อย่างครอบงำ จบซีรีส์ด้วยสามประตูและสองแอสซิสต์

ในเกมเปิดซีรีส์ เดรเยอร์รับผิดชอบเพิ่มเติมเนื่องจากการขาดหายของฮีร์วิง "ชัคกี้" โลซาโน และลุกขึ้นสู่โอกาส ต่อมา เขายังคงฟอร์มยอดเยี่ยมแม้หลังจากโลซาโนกลับมาในไลน์อัพ แม้ว่าสโมสรแคลิฟอร์เนียจะแพ้เกม 2 ในการดวลจุดโทษ

ตอนนี้เตรียมพร้อมเผชิญหน้ามินนิโซตา ยูไนเต็ด เดรเยอร์มุ่งหวังจะสร้างประวัติศาสตร์ต่อไปในสิ่งที่อาจถูกจดจำว่าเป็นฤดูกาลแข่งขันขยายตัวที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS

1. ลิโอเนล เมสซี่ (อินเตอร์ ไมอามี่)

อินเตอร์ ไมอามี่ต้องการชัยชนะเกม 3 เพื่อตัดสินซีรีส์กับแนชวิลล์ เอสซี แต่ลิโอเนล เมสซี่ส่งมอบช่วงเวลาวิเศษอย่างง่ายดายตลอดทุกการเผชิญหน้า

ในเกมเปิด เขาบันทึกสองประตูและหนึ่งแอสซิสต์เพื่อขับเคลื่อนไมอามี่สู่ชัยชนะ 3-1 และในเกม 2 เขาสร้างลูกยิงสุดอลังการในช่วงท้าย แม้ทีมของเขาจะแพ้ 2-1 ในที่สุด สิ่งนี้นำมาก่อนบทบาทนำในเกมตัดสินเกม 3 ที่เขาบันทึกดับเบิลและสองแอสซิสต์ นำยอดรวมซีรีส์ของเขาไปที่ห้าประตูและสามแอสซิสต์

เขาเข้าร่วมกลุ่มพิเศษในฐานะนักเตะคนที่ 13 ในประวัติศาสตร์ MLS ที่ยิงห้าประตูในระหว่าง MLS Cup เพลย์ออฟ ขณะเข้าร่วมในทุกประตูที่ไมอามี่ยิงได้ในรอบแรก นอกจากนี้ เขายังนำผู้เข้าร่วม MLS Cup เพลย์ออฟทั้งหมดด้วยเจ็ดครั้งยิง