เปิดเผยชะตากรรมของแมนซิตี้ บทลงโทษที่รุนแรงที่อาจทำลายสโมสรจาก 115 ข้อกล่าวหาพรีเมียร์ลีก

ความเชื่อมั่นของเป๊ป กวาร์ดิโอลาที่มีต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่เคยสั่นคลอน แม้จะมีกระแสข่าวลือที่วุ่นวายเกี่ยวกับ 115 ข้อกล่าวหาพรีเมียร์ลีกที่ถูกยื่นฟ้องต่อสโมสรในข้อหาละเมิดกฎทางการเงิน

"ผมเชื่อใจพวกเขา" เขากล่าว "ผมได้พูดคุยกับพวกเขาและเชื่อมั่นในพฤติกรรมและสิ่งที่พวกเขาทำ สิ่งที่เกิดขึ้นก็เกิดขึ้นไปแล้ว" แต่ขณะนี้ดูเหมือนว่าความเชื่อมั่นของเขาจะไม่มีมูลความจริง

หลังจากกระบวนการพิจารณาคดีที่ยาวนานกว่าสามปี และ 17 ปีนับตั้งแต่การกระทำผิดครั้งแรกที่ถูกกล่าวหาในปี 2009 มีรายงานอย่างกว้างขวางว่าซิตี้จะถูกตัดสินว่ามีความผิดในเกือบทุกข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกยื่นฟ้อง

เพื่อให้เข้าใจคดีที่ซับซ้อนอย่างยิ่งนี้ได้ง่ายขึ้น ซึ่งมีรายงานว่าทำให้ดิวิชั่นสูงสุดของอังกฤษต้องสูญเสียเงินกว่า 200 ล้านปอนด์ (264.9 ล้านดอลลาร์) ในการต่อสู้คดีต่อหน้าคณะอนุญาโตตุลาการอิสระ โดยหลักแล้วซิตี้ถูกกล่าวหาว่าปั้นแต่งรายได้เพื่อหลีกเลี่ยงกฎระเบียบทางการเงินของพรีเมียร์ลีก

ลีกเคยออกการลงโทษอย่างรุนแรงสำหรับ "การละเมิดเล็กน้อย" ของกฎเหล่านี้มาก่อน ดังนั้นผลที่ตามมาที่ซิตี้กำลังเผชิญอยู่จึงดูน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

บทลงโทษทุกรูปแบบที่แมนซิตี้อาจเผชิญจาก 115 ข้อกล่าวหาพรีเมียร์ลีก

การตักเตือน

กฎระเบียบของพรีเมียร์ลีกได้ระบุบทลงโทษทุกรูปแบบที่อาจบังคับใช้กับสโมสรที่ถูกลงโทษโดยคณะกรรมการอิสระไว้อย่างชัดเจน มีผลลัพธ์ที่เป็นไปได้หลายประการ รวมถึง "การตักเตือน" ที่ค่อนข้างเบา แม้ว่าซิตี้คาดว่าจะต้องเผชิญกับการพิจารณาที่รุนแรงกว่านั้นมาก

โทษปรับทางการเงิน

พรีเมียร์ลีกมีอำนาจในการ "ปรับโดยไม่จำกัดจำนวนและระงับโทษบางส่วน" แม้ว่าสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่ใช่ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด เป็นที่ทราบกันดีมาเกือบสองทศวรรษแล้วว่าเงินไม่ใช่อุปสรรคสำหรับซิตี้ ดังที่อดีตเจ้านายลิเวอร์พูล ราฟาเอล เบนิเตซ เคยพูดติดตลกเมื่อ การ์เร็ธ แบร์รี่ ย้ายมาร่วมทีมเอติฮัดหลังจากการเข้าซื้อกิจการของอาบูดาบีในปี 2009 ว่ามี "เหตุผลเดียวที่นักเตะเลือกไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้"

ดิวิชั่นสูงสุดยังระบุชัดเจนว่าโทษทั้งหมดสามารถรวมกันได้ ซึ่งหมายความว่าซิตี้อาจเผชิญทั้งผลทางกีฬาและทางการเงิน เมื่อ UEFA แบนสโมสรจากการแข่งขันทั้งหมดในปี 2020 พวกเขายังได้รับโทษปรับ 34.2 ล้านดอลลาร์ (30 ล้านยูโร) ควบคู่ไปด้วย

การพักการแข่งขัน

นี่คือจุดที่เดิมพันเริ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ภายใต้อำนาจอันกว้างขวางของพรีเมียร์ลีก ซิตี้อาจถูกระงับจากการแข่งขันทันทีและ "เป็นระยะเวลาตามที่เห็นสมควร"

การตัดแต้ม

นี่คือเครื่องมือที่พรีเมียร์ลีกนิยมใช้เมื่อจัดการกับการละเมิดกฎทางการเงินในอดีต อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล เคียแรน แมกไกวร์ ได้อธิบายไว้ ซิตี้กำลังเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรงกว่ามาก

"หากเราดูจากบรรทัดฐาน เราเคยเห็นเอฟเวอร์ตันและน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ได้รับการตัดแต้มหกและสี่แต้มตามลำดับสำหรับความผิดครั้งเดียวที่ครอบคลุมระยะเวลาสามปี" แมกไกวร์กล่าวเมื่อต้นปีนี้ "ข้อกล่าวหาต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ครอบคลุมระยะเวลาเก้าปี ดังนั้นจึงร้ายแรงกว่ามาก

"ตัวเลขที่แน่นอนยังไม่แน่ชัด แต่น่าจะค่อนข้างมาก ผมคิดว่าคุณต้องเพิ่มศูนย์หนึ่งตัวจากสิ่งที่เราเห็นกับฟอเรสต์และเอฟเวอร์ตัน ดังนั้นการตัดแต้มระหว่าง 40 ถึง 60 แต้มจะเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์ตามคุณสมบัติและสอดคล้องกับการตัดสินใจก่อนหน้านี้"

สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือซิตี้ไม่สามารถถูกตกชั้นไปยังดิวิชั่นล่างของพีระมิดฟุตบอลอังกฤษโดยอัตโนมัติ เนื่องจากพรีเมียร์ลีกเป็นองค์กรแยกต่างหากจากแชมเปี้ยนชิพหรือลีกวันและลีกทู อย่างไรก็ตาม การตัดแต้มที่มากพอจะทำให้ซิตี้เกือบแน่นอนว่าจะมีคะแนนขาดดุลมากเกินไปที่จะเอาชนะในการต่อสู้หนีตกชั้น

เป๊ป กวาร์ดิโอลา นำทีมจบอันดับสองในฤดูกาลที่แล้วด้วย 78 แต้ม แม้ว่าพรีเมียร์ลีกจะใช้โทษที่เบากว่าคือ 40 แต้ม ซิตี้ก็ยังจะจบอันดับที่ 18 ซึ่งต่ำกว่าเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ที่ตกชั้นไปหนึ่งแต้ม

การขับออก

แม้ว่าพรีเมียร์ลีกอาจไม่สามารถส่งซิตี้ไปอยู่ในลีกทูโดยตรงได้ แต่พวกเขามีอำนาจในการขับสโมสรออกจากการแข่งขันทั้งหมด ในสถานการณ์นั้น จะเป็นหน้าที่ของอิงลิช ฟุตบอล ลีก (EFL ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลดิวิชั่นที่อยู่ต่ำกว่าดิวิชั่นสูงสุด) ในการพิจารณาว่าจะรับซิตี้เข้าร่วมหรือไม่ และจะให้แข่งขันในระดับใด

การชดเชยทางการเงิน

ซิตี้อาจถูกบังคับให้ "จ่ายค่าชดเชยโดยไม่จำกัดจำนวน" ให้กับสโมสรใดก็ตามที่ได้รับผลกระทบเชิงลบจากการละเมิดของพวกเขา ในช่วงเวลาที่เป็นปัญหา (2009–18) ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสามสมัย โดยสองสมัยเหนือกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และหนึ่งสมัยนำหน้าลิเวอร์พูล พร้อมกับเอฟเอ คัพอีกสามสมัย สโมสรที่จบรองชนะเลิศต่างๆ เหล่านั้นอาจกำลังมองหาการเยียวยาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

อำนาจเบ็ดเสร็จ

พรีเมียร์ลีกยังสงวนข้อกำหนดครอบคลุมทุกกรณีไว้สำหรับตัวเอง นอกเหนือจากโทษทั้งหมดที่ระบุไว้ข้างต้น การแข่งขันยังคงมีสิทธิ์กำหนด "โทษอื่นใดตามที่เห็นสมควร"

แมนซิตี้สามารถถูกลงโทษย้อนหลังได้หรือไม่?

ดุลยพินิจในการกำหนดโทษใดๆ ที่เห็นว่าเหมาะสมนั้นยังอนุญาตให้มีการดำเนินการย้อนหลังได้ด้วย โดยเฉพาะการริบตำแหน่งแชมป์ที่ซิตี้ได้รับในช่วงเวลาที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพรีเมียร์ลีกจะไม่เต็มใจที่จะบ่อนทำลายประวัติศาสตร์ของตัวเอง

"ผมคาดว่าหากมีการตัดแต้ม จะถูกนำไปใช้ในอนาคต" เจมส์ ฮิลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายกฎหมายของ Onside Law ซึ่งเชี่ยวชาญด้านกฎระเบียบกีฬา กล่าวกับ The Athletic

"โดยทั่วไปแล้ว คณะกรรมการไม่ชอบตัดสินตำแหน่งแชมป์ในกระบวนการทางศาล การทำเช่นนั้นไม่ได้ส่งผลให้เกิดการลงโทษที่จับต้องได้จริงๆ ต่อสโมสร"

ผู้ที่เสียโอกาสในตำแหน่งแชมป์เหล่านั้นให้กับซิตี้อาจรู้สึกแตกต่างออกไป