เปิดเผยความลับการฝึกซ้อมอันทรหดของเมสซีเพื่อเตรียมพร้อมสู่ฟุตบอลโลก

ลิโอเนล เมสซี ยังไม่ยืนยันการเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยรอจนถึงนาทีสุดท้ายเพื่อ "ดูว่า [เขา] พร้อม 100% จริงๆ หรือไม่" แต่ไอคอนฟุตบอลชาวอาร์เจนตินาวัย 38 ปีรายนี้ กำลังเตรียมตัวราวกับว่าเขากำลังไล่ล่าแชมป์ติดต่อกันสองสมัย

เมสซีนำทัพ ลา อัลบิเซเลสเต คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในปี 2022 ซึ่งเป็นแชมป์โลกครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของอาร์เจนตินา (1978, 1986) อดีตดาวเด่นของเอฟซี บาร์เซโลนา ซึ่งขณะนั้นอายุ 35 ปี คว้ารางวัลลูกบอลทองคำหลังจากทำได้ 7 ประตูและ 3 แอสซิสต์บนเส้นทางสู่ความสำเร็จ การตอกย้ำของเขาในฐานะผู้เล่นคนเดียวที่คว้ารางวัลลูกบอลทองคำได้ถึงสองครั้ง (2014) ได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

แฟนบอลจำนวนมากยอมรับอย่างไม่เต็มใจว่าผลงานอันยอดเยี่ยมของเมสซีอาจเป็นการอำลาที่สมบูรณ์แบบของนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก โดยเชื่อว่านั่นน่าจะเป็นการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาในฟุตบอลโลก ซึ่งอาจยังคงเป็นเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัยยังคงลงเล่นให้ทีมชาติของตนอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่กาตาร์ โดยสวมเสื้อสีฟ้าขาวล่าสุดในช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์เดือนมีนาคม ในเกมกระชับมิตรกับมอริเตเนียและแซมเบีย และยังทำประตูได้ในชัยชนะเหนือแซมเบียอย่างถล่มทลาย 5–0

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โรดริโก เด เปาล์ เพื่อนร่วมทีมชาติอาร์เจนตินาและดาวเด่นของอินเตอร์ ไมอามี ได้เปิดเผยถึงโปรแกรมการฝึกซ้อมที่ทรหดที่เขาและเมสซีกำลังทำร่วมกันในไมอามี เพื่อให้อยู่ในสภาพร่างกายที่ดีที่สุดสำหรับฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง อาร์เจนตินาเข้าสู่การแข่งขันในฐานะตัวเต็งอันดับต้น โดยปัจจุบันอยู่ในอันดับ 3 ของโลก ณ วันอาทิตย์ และจะแข่งขันในกลุ่ม J พบกับแอลจีเรีย ออสเตรีย และจอร์แดน ก่อนเข้าสู่รอบน็อกเอาต์

ความมุ่งมั่นในการฝึกซ้อมสองเท่า

ตามคำบอกเล่าของเด เปาล์ เขาและเมสซีได้เพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมอย่างมากนอกเหนือจากภาระหน้าที่ปกติกับสโมสรอินเตอร์ ไมอามี โดยยังได้นำโค้ชส่วนตัวเฉพาะทางมาร่วมด้วย

"ในช่วงสองถึงสามเดือนที่ผ่านมา เรามีโปรแกรมการฝึกซ้อมเพิ่มเติมนอกเหนือจากที่ทำกับสโมสร และเราทั้งสองคนผลักดันตัวเองจนถึงขีดสุดเพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" มิดฟิลด์รับรายนี้กล่าวกับ โล เดล โปโย เมื่อวันศุกร์

"เราตั้งเป้าฝึกซ้อมสองรอบและมีโค้ชส่วนตัวของเราเอง และเราทุ่มเทอย่างเต็มที่" เขากล่าวเสริม

แม้ว่าจะออกแบบมาเพื่อการแข่งขันในช่วงซัมเมอร์โดยเฉพาะ แต่การฝึกซ้อมเพิ่มเติมเหล่านี้ก็เริ่มส่งผลดีอย่างเป็นรูปธรรมต่อทั้งเมสซีและเด เปาล์แล้ว

เมสซีทำได้ 12 ประตูและ 5 แอสซิสต์ใน 12 นัดแรกของฤดูกาล MLS ใหม่ โดยทำลายสถิติลีกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ด้วยการกลายเป็นผู้เล่นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ทำได้ถึง 100 ครั้งในการมีส่วนร่วมทำประตูในฤดูกาลปกติ โดยทำได้ในเพียง 64 นัด ซึ่งน้อยกว่าเจ้าของสถิติเดิมถึง 31 นัด นอกจากนี้เขายังทำแฮตทริกได้เมื่อวันพุธในชัยชนะอันตื่นเต้น 5–3 เหนือเอฟซี ซินซินนาติในเกมเยือน

หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก เด เปาล์ก็แสดงให้เห็นถึงฟอร์มที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งน่าจะมาจากแรงจูงใจที่ต้องการรักษาที่นั่งในทีมชุดสุดท้ายของ ลิโอเนล สกาโลนี ผู้จัดการทีมอาร์เจนตินา นักเตะวัย 31 ปีรายนี้มีบทบาทโดดเด่นในแนวรับกลางสนาม และยังแสดงให้เห็นถึงความเร็วและความคิดสร้างสรรค์เมื่อบุกขึ้นไปช่วยรุก โดยทำได้ 3 ประตูและ 7 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้

ทั้งเมสซีและเด เปาล์ต่างติดอยู่ในรายชื่อเบื้องต้น 55 คนของสกาโลนี และโค้ชชาวอาร์เจนตินาเตรียมประกาศรายชื่อทีมชุดจริง 26 คนในเร็วๆ นี้ เนื่องจากทุกชาติที่เข้าร่วมต้องส่งรายชื่อภายในวันที่ 1 มิถุนายนอย่างช้าที่สุด โดยหลายชาติชั้นนำ รวมถึงฝรั่งเศส ได้ประกาศรายชื่อทีมชุดสุดท้ายไปแล้ว