เป๊ป กวาร์ดิโอลา ตอบโต้นักวิจารณ์ที่ตั้งคำถามกับยุทธวิธีกล้าหาญของเขาอย่างเผ็ดร้อน
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าเขา "ทนดู" การเล่นแบบรับของทีมในเกมเสมอกับอาร์เซนอลเมื่อวันอาทิตย์ แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าเป็นสิ่งจำเป็นหลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ซิตี้ยังคงถูกจับตามองหลังจากฟอร์มที่แย่ในฤดูกาลแข่งขัน 2024-25 ที่น่าผิดหวังส่งผลต่อเนื่องมาถึงต้นฤดูกาลปัจจุบัน การพ่าย 2 นัดติดต่อกันกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์และไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ทำให้กวาร์ดิโอลากลับมาถูกจับตาดูอีกครั้ง ก่อนที่ชิงชนะล่าสุดเหนืออาร์เซนอลและนาโปลีจะช่วยบรรเทาความกดดันได้บ้าง
เมื่อตระหนักว่าทีมของเขายังไม่ได้ทำงานเต็มประสิทธิภาพ กวาร์ดิโอลาจึงเลือกใช้ยุทธวิธีเน้นการรับในเกมวันอาทิตย์ ประตูแรกของเกมจากเออร์ลิง ฮาลันด์ทำให้ซิตี้นำก่อน ขุมกำลังจึงถอยรับเพื่อพยายามปิดกั้นอาร์เซนอล ซึ่งได้ผลจนกระทั่งกาเบรียล มาร์ตินเนลลี่ทำประตูเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจบ
ซิตี้จบเกมด้วยการครองบอลเพียง 32.8% ซึ่งเป็นตัวเลขต่ำสุดเท่าที่เคยมีภายใต้การคุมทีมของกวาร์ดิโอลา โดยพวกเขาเปลี่ยนไปใช้ระบบ 5-4-1 ที่แม้แต่ฮาลันด์ยังถูกเปลี่ยนตัวด้วยนิโค กอนซาเลซ กองกลางรับ
"มันเกี่ยวกับภาษากาย วิธีที่เราเฉลิมฉลอง วิธีที่เราสื่อสาร วิธีที่เราใส่ความพยายาม" กวาร์ดิโอลาอธิบายเมื่อถูกถามเกี่ยวกับแนวทางยุทธวิธีของเขาหลังจบเกม "เราสูญเสียสิ่งนั้นบ่อยครั้งในฤดูกาลที่แล้ว"
"ผมบอกพวกเขาว่า 'ผมไม่สนใจผลลัพธ์ ผมอยากเห็นจิตใจนักสู้กลับมาในการฝึกซ้อมและเราสนุกกับมัน' เราต้องได้มันกลับคืนมา สัปดาห์นี้เราได้มันกลับคืนมาแล้ว เราต้องทำต่อไป"
"ผมทนดูมัน ผมไม่ชอบ ผมชอบให้บอลอยู่ห่างจาก[ประตูเรา] แต่ครั้งหนึ่งในทศวรรษก็ยอมรับได้ใช่มั้ย? ความมุ่งมั่นของเราโดดเด่นมาก ไม่อย่างนั้นเราคงอยู่รอดไม่ได้"
การปรับเปลี่ยนยุทธวิธีทำให้เดคลาน ไรซ์ กองกลางอาร์เซนอลต้องแปลกใจ เขายอมรับว่า "ใกล้จบเกม พวกเขาเปลี่ยนไปใช้แบ็กห้า ไปห้าคน ซึ่งผมไม่เคยเห็นพวกเขาทำ และพวกเขาพยายามอย่างชัดเจนที่จะรักษาผล ดังนั้นการได้เสมอในท้ายที่สุดจึงเป็นผลดีสำหรับเรา"
แม้ว่ากวาร์ดิโอลาจะโต้แย้งว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนซิตี้ให้เป็นทีมเล่นแบบเคาน์เตอร์ แต่เขาเน้นว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเลือกการเปลี่ยนผ่านมากกว่าการครองบอล โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ท้าทายสำหรับขุมกำลังของเขา
"เราพยายามไม่เล่นแบบนี้ แต่เมื่อฝ่ายตรงข้ามเหนือกว่าและเรามีเออร์ลิงที่สามารถวิ่งด้วยความแรงแบบนั้น เราต้องทำแบบนี้" เขาเน้น "จำได้มั้ยว่าเราทำเคาน์เตอร์แอตแทคได้กี่ครั้งกับเลอรอย [ซาเน่] ราฮีม [สเตอร์ลิง] และเควิน [เดอ บรอยเน่]? ผมไม่อยากทำแบบนี้ แต่ผมคาดหวังว่าในระดับนี้เราต้องทำ"