เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยกย่อง ฮาลันด์ เป็น "สัตว์ประหลาด" เคียงข้าง เมสซี่ และ โรนัลโด้ หลังทำสถิติใหม่ในแชมเปียนส์ลีก
เป๊ป กวาร์ดิโอลา หัวหน้าผู้ฝึกสอนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชื่อว่า เออร์ลิง ฮาลันด์ มีศักยภาพที่จะทำลายสถิติการทำประตูอันยิ่งใหญ่ของ คริสเตียโน โรนัลโด้ หลังจากที่กองหน้าชาวนอร์เวย์คนนี้ทำสถิติการทำประตู 50 ประตูเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีก
ซิตี้คว้าชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ 2-0 เหนือนาโปลีที่เหลือผู้เล่น 10 คนในเกมเปิดฤดูกาลแข่งขันแชมเปียนส์ลีกเมื่อวันพฤหัสบดี โดย ฮาลันด์ ทำประตูแรกของเกมในครึ่งหลัง ประตูนี้เป็นประตูที่ 50 ในแชมเปียนส์ลีกของเขาในเพียง 49 นัด
นักเตะชาวนอร์เวย์ทำลายสถิติเดิมในการทำประตู 50 ประตู ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นของ รูด ฟาน นิสเตลรอย ที่ใช้เวลา 62 เกมในช่วงที่เล่นให้กับ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เรอัล มาดริด กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำว่าความสำเร็จนี้ทำให้ ฮาลันด์ อยู่ในระดับเดียวกับนักยิงในตำนานของวงการฟุตบอล
"ผมจะพูดอะไรได้?" กวาร์ดิโอลา กล่าว "สถิติอธิบายตัวเองแล้ว
"เราโชคดีที่มีเขา ผมอยากแสดงความยินดีกับเขา เพราะตอนนี้เขาอยู่ในระดับเดียวกับนักยิงที่ยอดเยี่ยมอย่าง ฟาน นิสเตลรอย, [โรเบิร์ต] เลวานดอฟสกี้ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเตะสองคนที่ยอดเยี่ยม คริสเตียโน และ [ลิโอเนล] เมสซี่ ที่ครองโลกมาสองทศวรรษ สำหรับ เออร์ลิง ที่จะไปถึงระดับนี้ได้นั้นเป็นสิ่งที่พิเศษมาก"
โรนัลโด้ ปัจจุบันถือสถิติการทำประตูในแชมเปียนส์ลีกด้วย 140 ประตูจาก 183 นัดในช่วงอาชีพที่เล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และ ยูเวนตุส กวาร์ดิโอลา ยอมรับว่าสถิตินี้อาจถูกคุกคามหาก ฮาลันด์ ยังคงทำประตูได้อย่างยอดเยี่ยมต่อไป
"ในอัตราแบบนี้ แน่นอน" กวาร์ดิโอลา ตอบเมื่อถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ ฮาลันด์ จะทำลายสถิติของ โรนัลโด้ "หากเขาแข็งแรง เขาสามารถแข่งขันได้อีก 10 หรือ 12 ฤดูกาล และหากยังคงเส้นทางแบบนี้ มันเป็นไปได้แน่นอน"
เพื่อนร่วมทีมอย่าง ฟิล โฟเด้น ที่แอสซิสต์ให้ ฮาลันด์ ทำประตูเอาชนะ นาโปลี ได้ทำนายอย่างกล้าหาญเกี่ยวกับ ฮาลันด์ โดยแนะนำว่าความสำเร็จของนักเตะชาวนอร์เวย์อาจไม่มีใครเทียบได้
"เขาดูเหมือนจะทำลายทุกสถิติ" โฟเด้น แชร์กับ TNT Sports "ในวัยที่เขามีอยู่ตอนนี้ ความสำเร็จของเขาไม่เคยมีมาก่อน
"ผมเชื่อว่าจะไม่มีใครทำลายสถิติที่เขากำลังสร้างได้ หากเขายังคงเล่นในระดับนี้ต่อไป เป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งมาก"