เรอัล มาดริด เกือบทำลายการเปิดตัวแชมเปียนส์ลีกที่น่าจดจำของกีลียัน เอ็มบัปเป

การเริ่มต้นที่เชื่องช้าและไร้ชีวิตชีวาอีกครั้งของเรอัล มาดริด ในคืนวันพุธ ถูกบดบังชั่วคราวเมื่อกีลียัน เอ็มบัปเป ปล่อยลูกยิงเท้าขวาอันน่าทึ่งจากระยะไกลเข้าสู่มุมบนของตาข่าย

กองหน้าชาวฝรั่งเศสหลุดจากผู้ดูแลด้วยการหมุนตัวอย่างรวดเร็วก่อนจะบุกเข้าหาประตู ขณะที่กองหลังเสื้อแดงสี่คนรุมล้อมเขาอยู่ แทนที่จะสู้กับคู่ต่อสู้หรือบุกเข้าไปในเขตโทษ เอ็มบัปเปเลือกที่จะยิงจากระยะ 25 หลา และเฝ้าดูลูกบอลโค้งข้ามมือของปิแยร์ลุยจิ กอลลินี ผู้รักษาประตูของโรมาที่พยายามเอื้อมสุดแรง

การเบี่ยงเล็กน้อยช่วยพาลูกบอลไปถึงจุดหมาย แต่ไม่มีใครในชุดขาว—โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเอ็มบัปเปเอง—ที่จะบ่น นี่คือประตูตีเสมอที่เรอัล มาดริด ต้องการอย่างเร่งด่วนหลังจากตามหลัง 1–0 ให้กับโรมา ที่สตาดิโอ โอลิมปิโก

มันยังเป็นช่วงเวลาแห่งความเจิดจรัสที่เอ็มบัปเปสร้างขึ้นเพื่อเติมชีวิตชีวาให้กับทีมที่แทบไม่สนใจจะครองบอล สร้างการโจมตี หรือกดดันในแนวรับ ทีมที่ดูเหมือนหมดความสนใจในการเล่นแม้แต่ครึ่งหนึ่งของมาตรฐานที่จำเป็นต้องใช้เพื่อชนะในแมตช์แชมเปียนส์ลีกในบ้านคู่แข่ง

เมื่อกรรมการเป่านกหวีดหมดครึ่งแรก การยิงของเอ็มบัปเปยังคงเป็นผลงานเดียวของเรอัล มาดริด ใน 45 นาทีแรกที่น่าผิดหวัง สถานการณ์เลวร้ายลงอีกหลังพักครึ่ง ทีมเยือนพบว่าตัวเองตามหลัง 3–1 ก่อนที่การกลับมาอย่างเป็นเอกลักษณ์ที่ขับเคลื่อนโดยตัวสำรองของโฆเซ มูรินโญ่ จะช่วยทีมจากความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย

แทบไม่ใช่ผลลัพธ์ที่น่าเฉลิมฉลองเมื่อพิจารณาจากการเล่นที่ย่ำแย่ของทีม—อีกครั้ง—แต่เอ็มบัปเปจากไปพร้อมกับสถิติส่วนตัวมากมายในการลงสนามครั้งที่ 100 ในแชมเปียนส์ลีก

เอ็มบัปเปเขียนประวัติศาสตร์สถิติแชมเปียนส์ลีกใหม่

เอ็มบัปเปเผชิญกับคำวิจารณ์ไม่น้อยนับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมเรอัล มาดริด—และส่วนใหญ่ก็มีเหตุผลสมควร แม้จะมีส่วนร่วมในการทำประตู แต่สโมสรดูเหมือนจะไม่ได้ใกล้เคียงกับการคว้าแชมป์สำคัญมากกว่าตอนที่เขาเปิดตัวเมื่อสองปีก่อน

กระนั้น ผลงานของเขาบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรปยังคงเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ในวัยเพียง 27 ปี เอ็มบัปเปได้สถาปนาตัวเองในหมู่กองหน้าแชมเปียนส์ลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลแล้ว การยิงใส่โรมาเป็นประตูที่ 72 ของเขาในรายการนี้ ดันเขาขึ้นไปสูงขึ้นในตารางผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาล

ผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลในแชมเปียนส์ลีก

ใน 100 นัดที่ลงสนาม เอ็มบัปเปกลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับห้าตลอดกาลในแชมเปียนส์ลีก เขาแซงหน้าสถิติประตูของนักเตะในตำนานอย่างราอูล, ติเอร์รี อองรี และโมฮาเหม็ด ซาลาห์

ยิ่งเพิ่มความสำคัญให้กับคืนประวัติศาสตร์นี้ นักเตะวัย 27 ปียังกลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงสนามครบ 100 นัดในรายการนี้ ลิโอเนล เมสซีเคยถือสถิตินั้น โดยลงสนามครั้งที่ 100 เมื่ออายุ 28 ปี 84 วัน

เป็นเพียงคำถามว่าเมื่อไหร่ที่เอ็มบัปเปจะกลายเป็นนักเตะคนที่สี่ในประวัติศาสตร์ที่ทำประตูครบ 100 ในแชมเปียนส์ลีก เข้าร่วมกับคริสเตียโน โรนัลโด, เมสซี และโรเบิร์ต เลวานดอฟสกีในกลุ่มชั้นนำนั้น และดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นักเตะทีมชาติฝรั่งเศสคนนี้จะแซงหน้าอย่างน้อยสองในนั้นในตารางสถิติ

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่เห็นได้ชัดยังคงเป็นความไม่สามารถของเอ็มบัปเปในการคว้าแชมเปียนส์ลีก เขามาเรอัล มาดริดเพื่อไล่ตามความฝันนั้น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการเดิมพันที่ปลอดภัย เมื่อพิจารณาว่าสโมสรคว้าถ้วยอันทรงเกียรตินี้มาแล้วถึงห้าครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเพียงลำพัง

กระนั้น ไม่มีอะไรเป็นไปตามแผนที่สโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนับตั้งแต่เขามาถึง และแมตช์วันพุธเป็นภาพสะท้อนที่สมบูรณ์แบบของปัญหาที่ฝังรากลึกที่สุดของทีม

ดาวดังเรอัล มาดริด ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ใน 45 นาทีแรกที่พบกับโรมา เรอัล มาดริด ยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียว—ประตูของเอ็มบัปเป ทีมเยือนไม่มีความคิดสร้างสรรค์ในการครองบอลหรือตัดสินใจผิดพลาดในแดนหน้า

คู่กลางสนามของมูรินโญ่อย่างโอเรเลียง ชูอาเมนี และเฟเดริโก วัลเวร์เด ส่งบอลได้น้อยกว่าทิโบต์ กูร์ตัวส์ ผู้รักษาประตูในครึ่งแรก มาร์ก กูกูเรยา เสียสติและยิงออกนอกกรอบแทนที่จะส่งบอลข้ามหน้าประตูให้เอ็มบัปเปที่ยืนอยู่โดยไม่มีคนดูแล วินิซิอุส จูเนียร์ ไม่มีแม้แต่การยิงเดียว

ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับผลงานของเรอัล มาดริด ในลาลีกาอาจรู้สึกประหลาดใจ แต่ผู้ชมประจำรู้ดีว่านี่คือรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ของทีม ขาดความเป็นเอกภาพ โครงสร้าง และความเข้มข้น

เมื่อลอส บลังโกส ตามหลัง 3–1 ใครถูกเปลี่ยนออก? วินิซิอุส จูเนียร์ และเดนเซล ดัมฟรีส์ ออกไปก่อน ตามด้วยกูกูเรยา, ชูอาเมนี และยัน ดิโอมานเด

จากนั้นทีมก็ทำประตูได้สามลูกติดต่อกันเพื่อคว้าสามแต้มที่พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้เลย ใครขับเคลื่อนการกลับมา? นักเตะที่ได้รับการต่อสัญญาหกปีอันมหึมาในช่วงซัมเมอร์นี้? นักเตะที่ทำลายสถิติค่าตัวของสโมสร? แชมป์โลกคนปัจจุบัน?

ไม่—มันคือเอ็นดริก, คาร์ลอส เอสปี และอาร์ดา กูเลอร์ อันโตนิโอ รือดิเกอร์ยังทำประตูชัยได้ แม้ว่ากองหลังกลางคนนี้จะถูกเปิดช่องอย่างน่าอับอายในแดนของตัวเองเพียงไม่กี่นาทีก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม มั่นใจได้เลยว่า เมื่อแมตช์สำคัญครั้งต่อไปของเรอัล มาดริด มาถึง ตัวหลักที่ทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานเหล่านั้นก็จะกลับมาอยู่ในทีมชุดแรกอีกครั้งอย่างแน่นอน และแชมป์ยุโรป 15 สมัยก็จะยังคงสงสัยว่าทำไมถ้วยรางวัลถึงยังคงหลุดลอยไปจากพวกเขา

คำตอบของพวกเขา? น่าจะเป็นการซื้อกองหน้าซ้ายอีกคนในซัมเมอร์หน้า แทนที่จะมองอย่างจริงจังที่ชื่อที่มีอยู่แล้วซึ่งยังคงทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานซ้ำแล้วซ้ำเล่า