เรอัล มาดริด เผชิญกับอันตรายที่ซ่อนอยู่ในการจับสลากเพลย์ออฟแชมเปียนส์ลีกที่ท้าทายอย่างหลอกลวง

เรอัล มาดริด เตรียมพบกับ เบนฟิก้า ในรอบเพลย์ออฟน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีก การแข่งขันที่สัญญาว่าจะนำมาซึ่งการพิสูจน์ตัวเองหรือความอับอายขายหน้าอย่างสิ้นเชิง

แชมเปี้ยนยุโรป 15 สมัยนั้นอยู่ในอันดับสามอย่างสบายใจในตารางคะแนนเฟสลีกก่อนแมตช์เดย์ 8 โดยต้องการเพียงชัยชนะเหนือทีมของ โฮเซ่ มูรินโญ่ เพื่อรับประกันการเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ แม้แต่การเสมอก็จะรับประกันตำแหน่งใน 8 อันดับแรก เมื่อพิจารณาจากผลต่างประตูที่น่าประทับใจของ ลอส บลังโกส

อย่างไรก็ตาม ทีมของ อัลบาโร่ อาร์เบโลอา ถูกครอบงำอย่างสิ้นเชิงที่ เอสตาดิโอ ดา ลุซ และต้องพ่ายแพ้อย่างหนัก 4-2 ส่งผลให้พวกเขาตกลงมาอยู่อันดับเก้าและถูกบังคับให้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟเพื่อเริ่มต้นการแข่งขันน็อกเอาต์

ทีมนี้ถูกกำหนดให้พบกับ โบโด/กลิมต์ หรือ เบนฟิก้า และโชคชะตาได้มอบคู่แข่งที่ท้าทายกว่าให้พวกเขา—เบนฟิก้าที่ตอนนี้เต็มไปด้วยความมั่นใจและมีความรู้ทางยุทธวิธีในการทำลายเรอัล มาดริด

เบนฟิก้าตอนนี้มีแผนการในการใช้ประโยชน์จากเรอัล มาดริด

เบนฟิก้าตอนนี้มีสูตรในการเอาชนะเรอัล มาดริด

ก่อนการเผชิญหน้าในวันพุธ เรอัล มาดริด เป็นตัวเต็งอย่างท่วมท้นในการคว้าสามแต้มจากเบนฟิก้า ทีมโปรตุเกสได้รับความพ่ายแพ้ห้าครั้งในเฟสลีกพร้อมทำได้เพียงหกประตู

เมื่อนกหวีดจบเกมดังก้องไปทั่วลิสบอน ทีมเจ้าบ้านได้ทำประตูไปสี่ครั้ง ยิงไป 22 ครั้งแม้จะครองบอลได้เพียง 33% และสามารถปิดกั้น วินิซิอุส จูเนียร์, จู๊ด เบลลิงแฮม และ ฟรังโก มาสตันตูโน่ ในขณะที่ กิลเลียน เอ็มบัปเป้ ทำได้สองประตู แต่มีทีมน้อยทีมในแคมเปญนี้ที่สามารถหยุดดาวเตะฝรั่งเศสได้สำเร็จ

เบนฟิก้าจะรู้สึกมั่นใจเกี่ยวกับการทำซ้ำการแสดงของพวกเขา เนื่องจากเพลย์ออฟเริ่มต้นเพียงสองสัปดาห์หลังจากเฟสลีกจบลง ลอส บลังโกส จะไม่เพียงขาดนักเตะแนวรับที่ได้รับบาดเจ็บ—อันโตนิโอ รูดิเกอร์, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, เอเดอร์ มิลิเตา และ แฟร์ลังด์ เมนดี้—ที่จะไม่พร้อมลงเล่นในตอนนั้น แต่พวกเขายังจะขาด เราอูล อเซนซิโอ ที่ถูกแบน ทำให้โครงสร้างการป้องกันของพวกเขาอ่อนแอลงไปอีก

Benfica v Real Madrid. Reload it. pic.twitter.com/VO9AOIH6K8

นักเตะอย่าง อันเดรียส เชลเดรุป และ วานเกลิส พาฟลิดิส จะเพลิดเพลินกับโอกาสของพวกเขาต่อสู้กับแนวรับที่เปราะบางเช่นนี้ นอกจากนี้ โรดรีโก้ ยังต้องโดนแบนในเกมนี้หลังจากถูกไล่ออกในทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้ อาร์เบโลอา ขาดแคลนกำลังในแนวรุกเช่นกัน

แม้จะขาดหายนักเตะสำคัญหลายคน เรอัล มาดริด จะอธิษฐานว่าพวกเขาสามารถพลิกโชคชะตาของตนเองได้เพียงพอที่จะเอาชนะทีมที่พวกเขาควรจะ—ในทางทฤษฎี—เอาชนะได้ อย่างไรก็ตาม หาก มูรินโญ่ สามารถจัดการทีมของเขาให้สามารถปิดกั้นภัยคุกคามทางการรุกส่วนใหญ่ของ ลอส บลังโกส ลุกขึ้นมาในช่วงการเปลี่ยนเกม และแข่งขันด้วยความเข้มข้นที่แท้จริง นักยุทธศาสตร์คนนี้อาจสร้างชัยชนะที่น่าตกใจอีกครั้งเหนืออดีตนายจ้างของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากยักษ์ใหญ่สเปนกลับมาเฉื่อยชา ประมาท และพอใจกับการส่งบอลไปข้างๆ เป็นเวลานาน

เส้นทางที่เป็นไปได้ของเรอัล มาดริดสู่ไฟนอลมีคู่แข่งที่คุ้นเคย

เส้นทางที่คาดหวังของเรอัล มาดริดสู่ไฟนอลมีคู่ปรับที่รู้จัก

การเอาชนะเบนฟิก้าเป็นเพียงความท้าทายเปิดฉากสำหรับเรอัล มาดริด หากยักษ์ใหญ่สเปนผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย คู่แข่งที่ยากขึ้นอย่างมากกำลังรอพวกเขาอยู่

คู่แข่งที่เป็นไปได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

คู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นคู่แข่งที่ ลอส บลังโกส จะต้องการหลีกเลี่ยงอย่างยิ่งในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ยักษ์ใหญ่ยุโรปทั้งสองทีมนี้เคยพบกันในเฟสลีก โดยทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา คว้าชัยชนะ 2-1 ไป—และนั่นเป็นก่อนที่สโมสรอังกฤษจะคว้าตัว อองตวน เซเมนโย และ มาร์ค เกอี

เดอะ ซิติเซนส์ จะกระหายการแก้แค้นหลังจากการถูกคัดออกในฤดูกาลที่แล้ว เมื่อเรอัล มาดริดเอาชนะพวกเขาในรอบเพลย์ออฟน็อกเอาต์

คู่แข่งที่เป็นไปได้ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย

การเผชิญหน้าที่เป็นไปได้ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย

ความท้าทายจะรุนแรงขึ้นสำหรับเรอัล มาดริดหากพวกเขาไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ลอส บลังโกส น่าจะต้องเผชิญหน้ากับ อาร์เซนอล ที่จบเฟสลีกด้วยสถิติไร้พ่าย หรือ บาเยิร์น มิวนิค ทีมที่แพ้เพียงสองนัดในทุกรายการในฤดูกาลนี้

การเผชิญหน้ากับทีมใดทีมหนึ่งทำให้เรอัล มาดริดอยู่ในฐานะรองเต็ง บทบาทที่ไม่คุ้นเคยสำหรับแชมเปี้ยนยุโรป 15 สมัยในทัวร์นาเมนต์ที่พวกเขารัก พวกเขาจะชอบการเผชิญหน้ากับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ หรือ อตาลันต้า มากกว่า แม้ว่าการจับสลากที่เอื้ออำนวยเช่นนั้นดูจะเป็นไปได้ยากที่สุด

คู่แข่งที่เป็นไปได้ในรอบรองชนะเลิศ

การเผชิญหน้าที่เป็นไปได้ในรอบรองชนะเลิศ

หลายทีมอาจรอเรอัล มาดริดในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก แต่ไม่มีทีมใดที่เป็นภัยคุกคามมากกว่าแชมเปี้ยนยุโรปปัจจุบันอย่าง PSG หรือคู่ปรับตัวฉกาจอย่าง บาร์เซโลนา PSG เคยทำลาย ลอส บลังโกส 4-0 ในรอบรองชนะเลิศคลับเวิลด์คัพ ในขณะที่ เดอะ คาตาลันส์ ยังคงเฉลิมฉลองชัยชนะในซูเปอร์คัพสเปนเหนือเรอัล มาดริด

สโมสรจากมาดริดยังต้องการหลีกเลี่ยง ลิเวอร์พูล อีกทีมหนึ่งที่เอาชนะพวกเขาไปแล้วในปี 2025-26 เมื่อพิจารณาจากการดิ้นรนล่าสุดกับทีมอังกฤษ เชลซี ก็เป็นอุปสรรคที่น่าเกรงขามเช่นกัน

เพียงแคมเปญที่สะท้อนถึงชัยชนะในยุโรปอันเป็นประวัติศาสตร์ของพวกเขาเท่านั้นที่จะพาเรอัล มาดริดไปสู่ไฟนอลแชมเปียนส์ลีกในเดือนพฤษภาคม