เร็กซ์แฮมไม่ยอมแพ้กับ "อิเนียสต้าตัวน้อย" แม้จะเคยมีข้อเสนอถูกปฏิเสธมาก่อน

เร็กซ์แฮมกำลังจับตามองเอธาน กัลเบรธ มิดฟิลด์ของสวอนซี ซิตี้ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมในช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์ที่กำลังจะมาถึง

นักเตะวัย 25 ปีรายนี้เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โดดเด่นของสวอนซีในศึกแชมเปียนชิพฤดูกาลที่ผ่านมา แม้จะถูกใช้งานนอกตำแหน่งถนัดบ่อยครั้ง กัลเบรธมีประสิทธิภาพสูงสุดในตำแหน่งมิดฟิลด์กลางหรือมิดฟิลด์รับ แต่ลงสนาม 18 นัดในฐานะแบ็กขวาสำรองให้กับสโมสรจากเวลส์ใต้แห่งนี้

Sports Illustrated ทราบว่าเร็กซ์แฮมเคยยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการเพื่อคว้าตัวกัลเบรธในเดือนมกราคม แต่ถูกปฏิเสธ และยังคงสนใจที่จะทำดีลนี้ต่อไป นักเตะทีมชาติไอร์แลนด์เหนือรายนี้ได้ปฏิเสธข้อเสนอการต่อสัญญาฉบับแรกของสวอนซีไปแล้ว หลังจากเพิ่งย้ายมาจากเลย์ตัน โอเรียนท์เมื่อสิบสองเดือนก่อน

เป็นที่เข้าใจว่าข้อเสนอเริ่มต้นนั้นต่ำกว่าความคาดหวังของกัลเบรธ และเขาอาจเปิดรับการติดต่อจากสโมสรอื่น หากสวอนซีไม่ปรับข้อเสนอให้สูงขึ้น

เร็กซ์แฮมกำลังมองหามิดฟิลด์รับในช่วงซัมเมอร์นี้ เพื่อลดการพึ่งพาเบน ชีฟ และแมตตี้ เจมส์ ทั้งสองผู้เล่นต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บยาวนานในช่วงท้ายฤดูกาล ขณะที่เจมส์กำลังจะอายุครบ 35 ปีในเดือนหน้า

เอธาน กัลเบรธ เป้าหมายของเร็กซ์แฮมคือใคร?

กัลเบรธสร้างชื่อให้ตัวเองเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่น่าประทับใจที่สุดในแชมเปียนชิพในฤดูกาลแรกกับสวอนซี นักเตะทีมชาติไอร์แลนด์เหนือรายนี้ย้ายมาจากสโมสรลีกวัน เลย์ตัน โอเรียนท์ ด้วยค่าตัวที่ไม่เปิดเผยในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

มิดฟิลด์อเนกประสงค์รายนี้ใช้เวลาช่วงวัยเยาว์กับสโมสรต่าง ๆ ในไอร์แลนด์เหนือก่อนจะได้รับโอกาสอันทรงคุณค่าในการย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้ในตอนแรกจะได้รับเพียงทุนการศึกษาหนึ่งปี แต่เขาก็สร้างความประทับใจให้โค้ชได้อย่างรวดเร็วและได้รับสัญญาอาชีพสองปี

กัลเบรธเปิดตัวกับชุดใหญ่ของยูไนเต็ดในเกมยูฟ่า ยูโรปา ลีก ที่แพ้ให้กับอัสตาน่า สโมสรจากคาซัคสถาน เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2019 และได้รับรางวัลเป็นการต่อสัญญาสามปีในฤดูกาลถัดมา จากนั้นเขาออกไปยืมตัวทั้งดอนคาสเตอร์ โรเวอร์ส และซัลฟอร์ด ซิตี้ ก่อนจะย้ายถาวรไปเลย์ตัน โอเรียนท์ในปี 2023

เขาได้รับการเรียกติดทีมชาติไอร์แลนด์เหนือชุดใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 18 ปี โดยกุนซือ เอียน บาราคลัฟ เปรียบเขาเหมือน "อันเดรส อิเนียสต้า หรือ ซาบี" ของทีม ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบกับตำนานมิดฟิลด์ของบาร์เซโลนา

"เขาทำได้ยอดเยี่ยมกับทีมอายุต่ำกว่า 21 ปี และเขาเป็นผู้เล่นประเภทที่แตกต่างจากทุกคนที่เรามีในทีมชุดใหญ่" บาราคลัฟกล่าวในขณะนั้น "ไม่อยากกดดันเขามากเกินไป แต่เขาคืออิเนียสต้าตัวน้อยหรือซาบีของเรา ผู้เล่นที่รับบอลได้ จัดการบอลได้ และส่งบอลในแนวรุกได้"