เร็กซ์แฮมจุดชนวนความไม่พอใจด้วยการประกาศนัดสุดท้ายของพรีซีซั่น

เร็กซ์แฮมเตรียมใช้รอบแรกของคาราบาว คัพ เป็นเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายก่อนเปิดฤดูกาลแชมเปียนชิพที่กำลังจะมาถึง

ปัจจุบัน เดอะ เรด ดราก้อนส์ มีกำหนดการเกมกระชับมิตรอย่างเป็นทางการในช่วงซัมเมอร์ 5 นัด และวางแผนที่จะใช้ลีก คัพ ซึ่งรู้จักกันในชื่อเชิงพาณิชย์ว่าคาราบาว คัพ เป็นเกมเตรียมความพร้อมนัดที่ 6 ก่อนที่ฤดูกาลลีกจะเริ่มต้นขึ้น

เร็กซ์แฮมเปิดตารางซัมเมอร์ในวันเสาร์ที่ 11 กรกฎาคม ด้วยการเดินทางไปโปแลนด์เพื่อพบกับวิสวา คราคูฟ ในเกมฉลองครบรอบ 120 ปีของสโมสรโปแลนด์แห่งนั้น จากนั้นจะเดินทางไปเฮลซิงกิเพื่อเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันเสาร์ที่ 18 กรกฎาคม หลังจากนัดนั้น สโมสรจากเวลส์จะมุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกาเพื่อลงเล่นกับลีดส์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และซันเดอร์แลนด์ ก่อนจะเดินทางกลับบ้าน

ทีมของฟิล พาร์กินสัน จะลงเล่นเกมพรีซีซั่นนัดสุดท้ายตามกำหนดการพบกับซันเดอร์แลนด์ในวันอาทิตย์ที่ 2 สิงหาคม ก่อนที่คาราบาว คัพ จะเริ่มต้นในสุดสัปดาห์ถัดไป โดยนัดรอบแรกมีกำหนดจัดระหว่างวันศุกร์ที่ 7 สิงหาคม ถึงวันอาทิตย์ที่ 9 สิงหาคม จากนั้นฤดูกาลแชมเปียนชิพจะเริ่มต้นในสัปดาห์ถัดมา โดยมีตารางการแข่งขันตั้งแต่วันศุกร์ที่ 14 สิงหาคม ถึงวันอาทิตย์ที่ 16 สิงหาคม

"เกมคาราบาว คัพ จะถูกใช้เป็นเกมกระชับมิตรนัดสุดท้ายของเรา" พาร์กินสันกล่าวกับ The Leader. "นั่นไม่ใช่การขาดความเคารพต่อคาราบาว คัพ แต่เราจำเป็นต้องใช้มันในแบบนั้นเนื่องจากการเดินทางและทุกสิ่งที่เกี่ยวข้อง ผมคิดว่าทุกคนในสโมสรเข้าใจเรื่องนี้ดี

"เราจะกลับจากอเมริกาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนเกมนั้น และเราจะใช้มันเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับนาทีการเล่นที่ต้องการก่อนเข้าสู่ฤดูกาลลีก เราจะประเมินทุกคนระหว่างทัวร์ในอเมริกา แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำให้แน่ใจว่านักเตะมีนาทีการเล่นในสนามอย่างเพียงพอก่อนฤดูกาลจะเริ่มต้น"

ทำไมเร็กซ์แฮมจึงวางแผนหมุนเวียนนักเตะ

เร็กซ์แฮมวางแผนใช้รอบแรกของคาราบาว คัพ เป็นโอกาสในการหมุนเวียนนักเตะและพัฒนาความฟิตต่อเนื่องก่อนฤดูกาลแชมเปียนชิพใหม่ ไม่ใช่เรื่องลับที่ว่าลำดับความสำคัญหลักของเดอะ เรด ดราก้อนส์ คือลีก โดยสโมสรมุ่งเน้นอย่างเต็มที่ในการไล่ล่าการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก

สโมสรจากเวลส์แห่งนี้ยังตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบบ้างจากปฏิทินฟุตบอลที่ปรับเปลี่ยนใหม่ในฤดูกาลนี้ โดยคาราบาว คัพ เริ่มต้นก่อนการแข่งขันลีก แทนที่จะเป็นหลังจากนั้นอย่างที่เคยเป็นมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ฤดูกาลที่แล้ว เร็กซ์แฮมพบกับฮัลล์ ซิตี้ ในรอบแรกของการแข่งขัน เพียงสามวันหลังจากเปิดฤดูกาลแชมเปียนชิพ หากตารางการแข่งขันยังคงคล้ายเดิมในปีนี้ เร็กซ์แฮมก็คงจัดเกมกระชับมิตรในประเทศนัดสุดท้ายในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนฤดูกาลลีกจะเริ่มต้นอยู่ดี แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ช่วงเวลาดังกล่าวกลับถูกแทนที่ด้วยนัดคาราบาว คัพ ที่เป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

รายชื่อผู้เล่นเร็กซ์แฮมในรอบแรกคาราบาว คัพ ฤดูกาลที่แล้ว

แม้ว่านักวิจารณ์บางส่วนอาจกล่าวหาว่าเร็กซ์แฮมขาดความเคารพต่อลีก คัพ แบบดั้งเดิมด้วยการส่งทีมที่หมุนเวียนนักเตะลงสนาม แต่ก็ควรชี้ให้เห็นว่าพวกเขาใช้แนวทางเดียวกันนี้ในฤดูกาลที่แล้วเช่นกัน นักเตะ 6 คนที่ลงเล่นในเกมเสมอสนุก 3–3 กับฮัลล์ ซิตี้ ได้ออกจากสโมสรก่อนกำหนดปิดตลาดซื้อขายนักเตะ และการตัดสินใจนี้คงจะไม่ได้รับความสนใจมากนักหากไม่ใช่เกมแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรกของฤดูกาล

การจับสลากรอบแรกคาราบาว คัพ จะจัดขึ้นในวันพฤหัสบดีที่ 25 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่มีการประกาศตารางการแข่งขันแชมเปียนชิพ สองรอบแรกของการแข่งขันแบ่งตามภูมิภาค ซึ่งหมายความว่าเร็กซ์แฮมอาจถูกจับสลากพบกับสโมสรใดก็ได้ที่อยู่ในส่วนทางเหนือของการจับสลาก

ตารางเกมกระชับมิตรพรีซีซั่นของเร็กซ์แฮม