เร็กซ์แฮมเล็งเอฟเอคัพประวัติศาสตร์เพื่อทำลายความแห้งแล้งแชมเปียนชิพ 26 ปีเมื่อเจอกับอิปสวิช ทาวน์

หากเร็กซ์แฮมเอาชนะอิปสวิช ทาวน์ในคืนวันศุกร์นี้ได้ เรด ดราก้อนส์จะก้าวผ่านรอบที่สี่ของเอฟเอคัพเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 1996-97

ทีมของฟิล พาร์กินสันรักษาความหวังในเอฟเอคัพไว้ได้หลังจากชัยชนะอันน่าตื่นเต้นเทียบกับทีมพรีเมียร์ลีกอย่างน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ในเดือนมกราคม เร็กซ์แฮมสร้างความได้เปรียบขาดลอย 3-1 ก่อนที่จะยอมให้คู่แข่งยิงตามมาสองประตูในช่วงท้ายเกมจนต้องเข้าสู่เวลาพิเศษ ในที่สุดชัยชนะในการดวลจุดโทษ 4-3 ส่งสโมสรแชมเปียนชิพผ่านเข้ารอบที่สี่

สโมสรฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดของเวลส์ได้รับการจับสลากที่เอื้ออำนวย หลีกเลี่ยงทีมยักษ์ใหญ่อย่างลิเวอร์พูล เชลซี อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เร็กซ์แฮมจะได้เจอกับคู่ปรับเก่าอิปสวิช ทาวน์ในเกมเย็นที่สนาม STōK Cae Ras

ความสำเร็จในวันศุกร์จะรับประกันการเข้ารอบที่ห้าของเร็กซ์แฮม ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญสำหรับสโมสรในยุคปัจจุบัน

ผลงานเอฟเอคัพที่ดีที่สุดตลอดกาลของเร็กซ์แฮม

ผลงานเอฟเอคัพที่ดีที่สุดตลอดกาลของเร็กซ์แฮม

การก้าวผ่านรอบที่สี่ครั้งล่าสุดของเร็กซ์แฮมเกิดขึ้นเมื่อ 26 ปีที่แล้ว ในฤดูกาล 1996-97 ทีมเวลส์เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ซึ่งการเดินทางของพวกเขาจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 1-0 ต่อเชสเตอร์ฟิลด์ที่เป็นม้ามืด

อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงขั้นนั้นเท่ากับผลงานที่ดีที่สุดของเรด ดราก้อนส์ในการแข่งขันนี้ สโมสรเคยเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายในปี 1973-74 ก่อนจะพ่ายแพ้ 1-0 ต่อเบิร์นลีย์ เร็กซ์แฮมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศอีกครั้งในปี 1977-78 แต่ไม่สามารถเอาชนะอาร์เซนอลได้

การเข้ารอบรองชนะเลิศทั้งสามครั้งนี้เป็นตัวแทนของการผจญภัยที่ลึกที่สุดในเอฟเอคัพของสโมสรที่เก่าแก่ที่สุดของเวลส์ นอกจากนี้ ทีมบรรลุได้เพียงรอบที่ห้าเพียงสองครั้งเท่านั้น ในปี 1979-80 และ 1980-81 เอฟเวอร์ตันและวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สจบการเดินทางของพวกเขาในโอกาสนั้นๆ

นอกจากนั้น สโมสรไม่เคยเข้าถึงรอบรองชนะเลิศหรือรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ ยิ่งไปกว่านั้นคือการคว้าถ้วยรางวัล

เร็กซ์แฮมต้องเผชิญแรงกดดันเพื่อทำลายแนวโน้มที่ไม่พึงประสงค์

เร็กซ์แฮมต้องเผชิญแรงกดดันเพื่อทำลายแนวโน้มที่ไม่พึงประสงค์

เร็กซ์แฮมเข้าถึงรอบที่สี่ของเอฟเอคัพ 17 ครั้ง รวมถึงฤดูกาลปัจจุบัน แต่ก้าวผ่านไปได้เพียง 5 ครั้งเท่านั้น สโมสรล้มเหลวอย่างต่อเนื่องเมื่อการผ่านเข้ารอบที่ห้าอยู่ในระยะเอื้อม ดังที่แสดงให้เห็นเมื่อเร็วๆ นี้ในฤดูกาล 2023-24

พาร์กินสันนำทีมของเขาเข้ารอบที่สี่เมื่อสองฤดูกาลที่แล้ว แต่ได้เห็นความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ 4-1 ต่อแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส เรด ดราก้อนส์ยังเข้าถึงขั้นนี้ในแคมเปญก่อนหน้า เพียงแต่ถูกคัดออกโดยเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

ด้านบวกสำหรับเร็กซ์แฮมคือการมีความได้เปรียบในการเล่นเป็นเจ้าบ้านสำหรับการเผชิญหน้ารอบที่สี่ที่สำคัญนี้ นอกจากนี้ ทีมเวลส์ได้เจอกับคู่แข่งอิปสวิช ทาวน์แล้วในฤดูกาลนี้ในแชมเปียนชิพ

การเผชิญหน้าในเดือนพฤศจิกายนนั้นจบลงแบบไร้สกอร์ อิปสวิชควบคุมเกมได้อย่างมีนัยสำคัญ แทร็กเตอร์ บอยส์ยิง 19 ครั้งเทียบกับเร็กซ์แฮมเพียง 2 ครั้ง ขณะครองอันดับหนึ่งในการครองบอล

อย่างไรก็ตาม ทีมของพาร์กินสันป้องกันอย่างมั่นคงและจะมุ่งรักษาคลีนชีตอีกครั้งในเกมนี้ หน่วยรุกของเร็กซ์แฮมต้องแสดงผลงานที่ดีขึ้น หากพวกเขาต้องการเข้า 16 ทีมสุดท้ายเป็นครั้งแรกในรอบ 26 ปี