เร็กซ์แฮมพ่ายแพ้ย่อยยับต่อเวสต์แฮม — พวกเขาจะก้าวต่อไปอย่างไร?

ความพ่ายแพ้เกิดขึ้นน้อยมากในช่วงที่ฟิล พาร์กินสันคุมทีมเร็กซ์แฮม จนทุกครั้งที่เกิดขึ้นมันมีน้ำหนักมหาศาล และนั่นก็ไม่ได้ทำให้การพ่ายแพ้ 6-0 ต่อเวสต์แฮม ยูไนเต็ดกลืนง่ายขึ้นแต่อย่างใด

แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักถึงการแสดงที่ย่ำแย่และการที่แผนยุทธวิธีพังทลายอย่างรวดเร็ว แต่บทพิสูจน์ที่แท้จริงของเร็กซ์แฮมจะอยู่ที่การตอบสนองต่อความพ่ายแพ้ครั้งนี้ มากกว่าตัวผลแพ้เองเสียอีก และนี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญเป็นครั้งแรก

สามปีก่อนในเดือนนี้ พวกเขาเคยพ่ายแพ้ 5-0 ในเกมเยือนสต็อคพอร์ต เคาน์ตี้ ในลีกทู เมื่อนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ร็อบ แมคเอลเฮนนี่ เจ้าของร่วมได้ส่งข้อความให้กำลังใจพาร์กินสันทันทีว่า "ฟิล เราอยู่เคียงข้างคุณเสมอ" และเมื่อสิ้นฤดูกาลนั้น ทั้งเร็กซ์แฮมและสต็อคพอร์ต เคาน์ตี้ต่างก็ได้เลื่อนชั้นจากดิวิชั่นนั้น

แต่คราวนี้อาจต้องการมากกว่าแค่ข้อความสั้นๆ เพื่อแก้ไขสถานการณ์

การรักษาสมดุล

เร็กซ์แฮมอยู่ในสถานะที่เป็นเอกลักษณ์ในการรับมือกับความพ่ายแพ้ครั้งนี้ พวกเขาเดินทางมาไกลอย่างน่าทึ่งในเวลาอันสั้น และต้องยอมรับในเส้นทางที่ผ่านมา รวมถึงความผันผวนของฟุตบอลแชมเปียนชิปที่พวกเขาเผชิญสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า

มังกรแดงกำลังแข่งขันในระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ 162 ปีของสโมสร และทั้งหมดนี้จะไม่เกิดขึ้นได้หากปราศจากความสามารถในการบริหารทีมที่ยอดเยี่ยมของพาร์กินสัน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าการแพ้ 6-0 จะถูกมองข้ามว่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการเรียนรู้

เร็กซ์แฮมไม่ใช่สโมสรชุมชนเล็กๆ ที่ไรอัน เรย์โนลด์ส และร็อบ แมค ซื้อมาเมื่อห้าปีก่อนอีกต่อไปแล้ว ในตอนนั้นพวกเขายังต้องพึ่งการเก็บเงินบริจาคเพื่อเสริมงบประมาณซื้อนักเตะ ปัจจุบันพวกเขาใช้เงินไปเกือบ 95 ล้านดอลลาร์กับการซื้อนักเตะใหม่ในช่วงสามหน้าต่างการซื้อขายที่ผ่านมา และยังทุ่มงบประมาณในระดับใกล้เคียงกันสำหรับอัฒจันทร์คอปใหม่ที่เรซคอร์ส กราวด์

การลงทุนที่มากขึ้นย่อมนำมาซึ่งความคาดหวังที่สูงขึ้น ไม่ใช่ความลับที่สโมสรมีความทะเยอทะยานอย่างจริงจังในการไปถึงพรีเมียร์ลีก โดยเจ้าของร่วมทั้งสองยืนยันในฤดูกาลที่แล้วว่า "การรักษาสถานะ" ไม่ใช่คำที่อยู่ในพจนานุกรมของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงแผนงาน พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนเรื่องราวกะทันหันและพอใจกับการเป็นทีมกลางตารางแชมเปียนชิปได้

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่สามารถสูญเสียความเชื่อมั่นในพาร์กินสันอย่างกะทันหันได้เช่นกัน เขาพาทีมจบฤดูกาลในอันดับที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว บนเส้นทางการเลื่อนชั้นติดต่อกันถึงสามครั้ง และได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในหน้าต่างซื้อขายช่วงซัมเมอร์ การแยกทางกันตอนนี้จะเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็จะเปิดโอกาสให้หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ใช้ช่วงหยุดทีมชาติสามสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึงในการวางรากฐานกับทีม

งานตลอดชีวิต

เพิ่งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แมคสร้างพาดหัวข่าวเมื่อประธานร่วมเร็กซ์แฮมประกาศว่าพาร์กินสันจะได้ "งานตลอดชีวิต" หากเขาต้องการ

"ไรอันและผมคุยกันตลอดเวลา และผมนึกภาพสถานการณ์ที่ฟิล พาร์กินสันจะถูกไล่ออกไม่ออกเลย มันไม่สมเหตุสมผลเลย" เขากล่าว "เขาคือสถาปนิก ผู้สร้างทุกสิ่งทุกอย่างนี้ จากมุมมองของเรา เขาได้งานนี้ตลอดชีวิต"

ด้วยเหตุผลนั้น บางทีอาจมีเพียงพาร์กินสันเองเท่านั้นที่จะเป็นผู้ทำลายตัวเอง เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ดำรงตำแหน่งยาวนานเป็นอันดับสี่ในอีเอฟแอลที่ยังคงทำงานอยู่ และรากฐานของความสำเร็จของเขาคืออำนาจและความไว้วางใจที่เขาได้รับในบทบาทนี้

อย่างไรก็ตาม เร็กซ์แฮมในปัจจุบันแตกต่างอย่างมากจากสโมสรที่พาร์กินสันเข้ารับตำแหน่ง ไมเคิล วิลเลียมสัน เข้ารับตำแหน่ง CEO ในเดือนพฤษภาคม 2024 ขณะที่สตีฟ นิคสัน ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาคนแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรเพิ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งคู่ทำงานใกล้ชิดกับผู้จัดการทีมทุกวัน และไม่มีใครในสองคนนี้ที่เป็นผู้พาพาร์กินสันเข้ามา

แม้เจ้าของทีมจะต้องการให้พาร์กินสันประสบความสำเร็จ แต่พวกเขาดำเนินงานด้วยนโยบายไม่แทรกแซงกิจการกีฬาอย่างเคร่งครัด ดังนั้นความเห็นของวิลเลียมสันและนิคสันจะเป็นตัวกำหนดว่าเร็กซ์แฮมจะตัดสินใจอย่างไร หากการเริ่มต้นฤดูกาลที่ย่ำแย่นี้ยังคงดำเนินต่อไป

การสร้างแนวโน้มใหม่

เร็กซ์แฮมจะพยายามฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้เมื่อพบกับเซาแธมป์ตันในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นเกมที่น่าจะสะท้อนภาพที่แท้จริงของสถานะปัจจุบันของพวกเขาได้ดีกว่า มังกรแดงเคยแพ้ทีมเดียวกัน 5-1 ที่บ้านในเดือนเมษายน และต้องแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่ชัดเจนจากการแสดงในครั้งนั้น รวมถึงจากการพ่ายแพ้ต่อเวสต์แฮมด้วย

มีความกังวลในช่วงต้นฤดูกาลแล้วเกี่ยวกับการขาดแคลนพลังโจมตีในทีมเร็กซ์แฮม รวมถึงการขาดแคลนตัวสำรองในแนวรับหลังจากแม็กซ์ เคลเวิร์ธ ได้รับบาดเจ็บ แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือทีมของพาร์กินสันดูเหมือนจะหลงทิศอย่างสิ้นเชิงในเกมที่พบกับทีมแข็งแกร่งของดิวิชั่น โดยแนวทางทั้งหมดดูเหมือนมุ่งเน้นไปที่การหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้มากกว่าการไล่ล่าชัยชนะ

หลังจากการลงทุนอย่างมหาศาล พวกเขาไม่สามารถวางทีมในเกมเหล่านี้เหมือนทีมลีกล่างที่เผชิญกับเกมเอฟเอ คัพ ได้อีกต่อไป โดยการพัฒนาในด้านการแสดงก็สำคัญพอๆ กับการได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น นอกจากนี้พวกเขายังไม่สามารถชนะในบ้านได้เลยในสามนัดแรกของฤดูกาลนี้ และรู้ดีว่าหากไม่สามารถเอาชนะเซาแธมป์ตันในสุดสัปดาห์นี้ พวกเขาจะไม่มีโอกาสเล่นเกมเหย้าอีกจนถึงวันที่ 13 ตุลาคม

ประวัติศาสตร์บอกว่าการตัดพาร์กินสันออกจากสมการก่อนเวลาอันควรนั้นเป็นเรื่องที่ยังเร็วเกินไป และเขามักจะแสดงฝีมือได้ดีที่สุดเมื่อถูกตั้งคำถาม แต่ดังที่เพลงประจำสโมสรอันเป็นที่รักร้องว่า "ประวัติศาสตร์บอกได้แค่เรื่องราว"

เร็กซ์แฮมไม่อยู่ในสถานะที่จะนั่งรอหากสิ่งต่างๆ ไม่แสดงสัญญาณการพลิกกลับในทันที