เร็กซ์แฮมพ่ายแพ้ยับเยินในความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายที่สุดนับตั้งแต่การเข้าครอบครองโดยดาราฮอลลีวูด

เมื่อเจ้าของร่วมของเร็กซ์แฮมอย่าง ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แมคเอลเฮนนี ได้กระตุ้นให้แฟนบอล "เตรียมรับมือ" กับอีกหนึ่งฤดูกาลที่ "บ้าคลั่ง" นั้น สถานการณ์เช่นนี้แน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่เหล่าคนดังฮอลลีวูดได้จินตนาการไว้

คืนนั้นกลายเป็นค่ำคืนแห่งหายนะ—แม้จะ "บ้าคลั่ง" อย่างปฏิเสธไม่ได้—สำหรับเร็กซ์แฮมใต้แสงไฟของลอนดอน ทีมของ ฟิล พาร์กินสัน เดินทางสู่เมืองหลวง ซึ่งเป็นสนามที่พวกเขาไม่เคยพ่ายแพ้นับตั้งแต่กลับสู่ EFL แชมเปียนชิพ (ตลอด 8 นัด) แต่กลับถูกบดขยี้ 6–0 โดย เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ที่เพิ่งตกชั้นมา

การแข่งขันในวันศุกร์ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งประวัติศาสตร์ของ เดอะ เรด ดราก้อนส์ และพาร์กินสัน ภายใต้การเป็นเจ้าของของคนดัง ซึ่งทั้งคู่เข้ามาบริหารอย่างเป็นทางการในปี 2021 ก่อนจะพาทีมที่ตอนนั้นอยู่ในลีกระดับชาติ ไต่ระดับขึ้นมาสามฤดูกาลติดต่อกันอย่างน่าทึ่ง (2022–23, 2023–24, 2024–25) ภายใต้การดูแลของนักแสดงทั้งสอง เร็กซ์แฮมไม่เคยแพ้ถึงหกประตูมาก่อน ผลแพ้หนักที่สุดก่อนหน้านี้คือ 5–0 ต่อ สต็อคพอร์ต เคาน์ตี้ ในเดือนกันยายน 2023 ในการแข่งขัน EFL ลีกทู

นับเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ที่น่าผิดหวังอย่างยิ่งสำหรับสโมสรที่เคยมีความทะเยอทะยานอย่างจริงจังที่จะเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งที่สี่ติดต่อกันเมื่อสิบสองเดือนก่อน เร็กซ์แฮมคว้าชัยชนะได้เพียงหนึ่งครั้งจากเจ็ดนัดแรกในลีก นั่นคือชนะ มิลล์วอลล์ 3–0 ที่ เดอะ เดน พวกเขายังไม่มีชัยชนะในบ้านและปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 16 ของตารางแชมเปียนชิพ

เร็กซ์แฮมแสดงฟอร์มที่ขาดความต่อเนื่องต่อ เบิร์นลีย์ ในช่วงกลางสัปดาห์ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าของสิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างโหดร้ายกว่ามากในวันศุกร์ เร็กซ์แฮมเสมอ 1–1 ในนัดนั้น แต่ดิ้นรนสร้างโมเมนตัมและเฉื่อยชาเมื่อไม่มีบอล รูปแบบเดิมปรากฏขึ้นอีกครั้งต่อเวสต์แฮม โดยทำได้เพียงหนึ่งช็อตที่เข้าเป้า และแทบไม่มีงานให้ผู้รักษาประตูเวสต์แฮม มาดส์ เฮอร์มันเซน ต้องทำอะไรเลย

เดอะ เรด ดราก้อนส์ ทำประตูได้ยากตลอดทั้งฤดูกาล ไม่สามารถทำได้มากกว่าหนึ่งประตูในนัดใดนอกจากชัยชนะเหนือมิลล์วอลล์ พวกเขาต้องการพลิกผลงานของทีม—และต้องรวดเร็ว โอกาสต่อไปมาถึงในวันที่ 19 กันยายน เมื่อต้องพบกับ เซาแธมป์ตัน ที่บ้านที่ เรซคอร์ส กราวด์