เรื่องอื้อฉาวของจานนี อินฟานติโน-FIFA อาจส่งผลสะเทือนต่ออนาคตของทีมชาติสหรัฐอเมริกาอย่างไร

นับตั้งแต่ความพยายามนำฟุตบอลโลกออกขายเมื่อสองสัปดาห์ก่อน FIFA และประธานองค์กร จานนี อินฟานติโน ต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยข่าวร้ายล่าสุดมาจากสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ เอง

"ฟุตบอลสหรัฐฯ, ฟุตบอลแคนาดา, CFU (สหภาพฟุตบอลแคริบเบียน) และ UNCAF (สหภาพฟุตบอลอเมริกากลาง) ยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกัน ร่วมกับพันธมิตรทั่วโลก ในการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปอย่างจริงจังเพื่อยกระดับธรรมาภิบาล ความโปร่งใส และความรับผิดชอบของ FIFA" สหพันธ์ฯ ระบุในวันจันทร์ ไม่นานหลังจากที่ Concacaf ออกจดหมายเปิดผนึกถึง FIFA

แม้ทั้ง Concacaf และฟุตบอลสหรัฐฯ จะผลักดันให้มีการปฏิรูปโครงสร้างของ FIFA แต่ทั้งสองยังไม่ได้ดำเนินการไกลเท่า UEFA ซึ่งสมาคมสมาชิกทั้ง 55 แห่งได้ให้คำมั่นว่าจะคว่ำบาตรกิจกรรมที่ FIFA รับรอง จนกว่าอินฟานติโนจะรับประกันว่าจะไม่มีการพยายามขายหุ้นของทัวร์นาเมนต์ที่ทรงคุณค่าที่สุดในวงการฟุตบอลให้แก่นักลงทุนเอกชนอีก

อย่างไรก็ตาม ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) อาจได้รับผลกระทบบางส่วนจากสถานการณ์ที่ปั่นป่วนของ FIFA

ความเป็นไปได้ที่การแข่งขันจะเปลี่ยนแปลง

ตารางการแข่งขันช่วงฤดูใบไม้ร่วงของทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) ได้รับการยืนยันแล้วและไม่น่าจะถูกรบกวน โดยทีมอเมริกันมีกำหนดลงเล่นเกมกระชับมิตรระหว่างประเทศ 4 นัดในเดือนกันยายนและตุลาคม กับคู่แข่งหลากหลายทีม ทีมจะเปิดฉากด้วยการพบกับเปรูในวันที่ 26 กันยายน ที่เมืองออร์แลนโด ก่อนเดินทางไปเซนต์หลุยส์เพื่อเผชิญหน้ากับชิลีสามวันต่อมา จากนั้น Stars and Stripes จะปิดท้ายช่วงนี้ด้วยการพบกับเพื่อนบ้านในอเมริกาเหนืออย่างเม็กซิโกและแคนาดา ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม ที่เมืองเกลนเดล รัฐแอริโซนา และเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา ตามลำดับ

แม้ตารางช่วงฤดูใบไม้ร่วงจะยังคงเดิม แต่ทีมอเมริกันอาจเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงตารางครั้งใหญ่ในอนาคต หากการคว่ำบาตรของ UEFA ยังคงดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สองชาติยุโรปอย่างโปรตุเกสและสเปนมีกำหนดเป็นเจ้าภาพร่วมฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2030 ร่วมกับโมร็อกโก ทัวร์นาเมนต์จะมีหน้าตาแตกต่างออกไปอย่างมากหากปราศจากการมีส่วนร่วมของยุโรป โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าทีมยุโรปคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกชายไปถึง 8 จาก 12 ครั้งล่าสุด นับตั้งแต่ปี 1982

นอกจากนี้ มีรายงานว่ากลุ่มพันธมิตรที่นำโดย UEFA กำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการจัดตั้งทัวร์นาเมนต์ที่ไม่ได้รับการรับรองจาก FIFA เพื่อแข่งขันกับองค์กรกำกับดูแลฟุตบอล ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่ชาติสมาชิก Concacaf อย่างสหรัฐฯ อาจเลือกเข้าร่วมการแข่งขันใหม่ที่นำโดย UEFA โดยเฉพาะเมื่อทั้งสองสมาพันธ์ต่างมีจุดยืนสอดคล้องกันในการวิจารณ์พฤติกรรมของ FIFA เมื่อเร็วๆ นี้ ด้วยเหตุนี้ ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) อาจต้องเผชิญกับตารางการแข่งขันที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หาก FIFA ไม่สามารถตอบสนองมาตรฐานธรรมาภิบาลที่ Concacaf เรียกร้อง

สิทธิ์การเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2038 ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม

หลังจากการสิ้นสุดของฟุตบอลโลก 2026 ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ แสดงความต้องการที่จะเป็นเจ้าภาพทัวร์นาเมนต์อีกครั้ง "ทันที" และคราวนี้ "โดยไม่รวมแคนาดาและเม็กซิโก"

การแข่งขันปี 2030 จะถูกแบ่งจัดในยุโรปตะวันตกเฉียงใต้และแอฟริกาเหนือเป็นหลัก ขณะที่ทัวร์นาเมนต์ปี 2034 จะจัดขึ้นทั้งหมดในซาอุดีอาระเบีย สหรัฐฯ จะมีสิทธิ์ยื่นข้อเสนอเป็นเจ้าภาพได้อีกครั้งในปี 2038 แม้ว่าจะมีการแข่งขันจากโอเชียเนียด้วยเช่นกัน

"ผมคิดว่าเป็นความคิดที่ดีมาก" ทรัมป์กล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว "จากตัวเลขที่มี เราจะยื่นขอเป็นเจ้าภาพอีกครั้งทันที"

แม้ทำเนียบขาวจะยืนหยัดสนับสนุนอินฟานติโนและ FIFA อย่างแน่วแน่ แต่ฟุตบอลสหรัฐฯ ชัดเจนว่าไม่ได้เป็นเช่นนั้น ความขัดแย้งนี้อาจส่งผลต่อการยื่นขอเป็นเจ้าภาพงานที่ได้รับการรับรองจาก FIFA อีกครั้งของสหพันธ์ฯ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ FIFA มักเริ่มต้นประมาณ 10 ปีก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น