เรื่องราวภายในที่น่าตกตะใจ เบื้องหลังการที่ชิคาโก ไฟร์ ดึงตัว โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ สู่ MLS

ตัวแทนของ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ เปิดเผยว่า การย้ายมาเล่นใน MLS ไม่ใช่จุดหมายปลายทางที่กองหน้าชาวโปแลนด์รายนี้ต้องการในช่วงซัมเมอร์นี้ แม้ว่าความมุ่งมั่น "บ้าคลั่งอย่างแท้จริง" ของ ชิคาโก ไฟร์ ในการคว้าตัวเขามาได้นั้น มีบทบาทสำคัญอย่างมากในการทำให้ดีลนี้เกิดขึ้น

เอเยนต์ พินี ซาฮาวี เปิดเผยว่าลูกค้าของเขา "ต้องการอยู่ต่อ" ที่บาร์เซโลนาในช่วงเดือนมกราคม 2026 เมื่อมีข้อเสนอจากซาอุดีอาระเบียมูลค่า 114 ล้านดอลลาร์ (100 ล้านยูโร) ต่อฤดูกาลวางอยู่บนโต๊ะ อย่างไรก็ตาม ณ เวลานั้น เลวานดอฟสกี้ยังคง "รอคอยบาร์ซา" เพื่อให้ชัดเจนถึงจุดยืนเกี่ยวกับอนาคตของเขา

สัญญาของกองหน้าชาวโปแลนด์รายนี้กำหนดจะหมดอายุในช่วงปลายเดือนมิถุนายน แต่สุดท้ายสโมสรก็ไม่สามารถให้การรับประกันที่เขาต้องการเกี่ยวกับตำแหน่งในทีมชุดแรกได้

"ในเดือนมกราคม 2026 โรเบิร์ตมีข้อเสนอสองปีมูลค่า 100 ล้านยูโรต่อฤดูกาล เขาปฏิเสธเพราะต้องการอยู่ที่บาร์ซา ข้อเสนอนั้นมีให้เฉพาะในช่วงตลาดซื้อขายฤดูหนาวเท่านั้น ไม่มีในช่วงซัมเมอร์" ซาฮาวีกล่าว ผ่านทาง AS

เหตุผลสำคัญที่ทำให้ลำดับความสำคัญของเลวานดอฟสกี้อยู่ที่อื่น

การตัดสินใจที่บาร์เซโลนามาจากกุนซือ ฮันซี ฟลิค และผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา เดโก้ ไม่ใช่ประธานสโมสร โจน ลาปอร์ตา ซึ่งซาฮาวีกล่าวว่า "หลงรัก" เลวานดอฟสกี้อย่างแท้จริงและหวังจะรักษาเขาไว้จนถึงปี 2027 "เดโก้และฮันซี ฟลิคคือผู้ที่กำหนดรูปแบบทีม และพวกเขาไม่สามารถสัญญากับโรเบิร์ตได้ว่าจะได้ลงสนามเป็นตัวจริง ซึ่งสำคัญสำหรับเขามากกว่าเรื่องเงิน"

เกี่ยวกับจุดหมายถัดไปของเขา ซาฮาวีกล่าวว่าเขาเตือนเลวานดอฟสกี้ว่าข้อเสนอจากซาอุดีอาระเบียมูลค่า 228 ล้านดอลลาร์ (200 ล้านยูโร) ซึ่งเป็น 114 ล้านดอลลาร์ต่อฤดูกาลเป็นระยะเวลาสองปีนั้น จะไม่มีอีกต่อไปในช่วงซัมเมอร์ ในเวลานั้น ซาอุดีอาระเบียน่าสนใจมากกว่าสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่เนื่องจาก "ความสะดวกสบาย" ที่มอบให้ 

"โรเบิร์ตต้องการไปซาอุดีอาระเบีย เป็นหลักเพราะความสะดวกสบายในการใช้ชีวิต ได้แก่ ความแตกต่างของเวลาที่น้อยมากระหว่างริยาดและวอร์ซอ และระยะทางที่ใกล้กว่าในการเดินทางไปโปแลนด์เมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกา" ซาฮาวีอธิบาย

"ผมบอกเขาว่าข้อเสนอนั้นจะไม่มีในช่วงซัมเมอร์ แต่เขาเลือกที่จะรอ"

ชิคาโก ไฟร์ จีบเลวานดอฟสกี้ได้อย่างไร

ในที่สุด เลวานดอฟสกี้เลือก MLS และชิคาโก ตามคำบอกเล่าของซาฮาวี การไล่ล่าอย่างไม่ลดละของสโมสรต่อนักเตะวัย 37 ปีรายนี้คือสิ่งที่สร้างความแตกต่าง

"ผู้บริหารของ ไฟร์ ต่อสู้เพื่อเขาอย่างหนักกว่าสโมสรอื่นใด มันหาได้ยากมากที่จะเห็นทีมต้องการผู้เล่นคนหนึ่งมากขนาดนี้" เขากล่าว

"มันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูด พวกเขาอดทน มุ่งมั่น และสร้างสรรค์ พวกเขาทำทุกอย่างเพื่อชนะใจเลวานดอฟสกี้ ทุกอย่างเลย! มันไม่ใช่การแสดง พวกเขาหมกมุ่นกับการเซ็นสัญญากับเขาอย่างแท้จริง พวกเขาเสนอสัญญาที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ MLS รองจากของ เลโอ เมสซี่ เท่านั้น ชิคาโกต้องการโรเบิร์ตอย่างแท้จริง"

เมื่อมาถึงและปรากฏตัวต่อสื่อมวลชนครั้งแรก เลวานดอฟสกี้กล่าวว่าตัวเมืองเองสร้างความประทับใจอย่างมาก โดยเฉพาะชุมชนชาวโปแลนด์ขนาดใหญ่ที่นั่น มีการประมาณการว่ามีผู้คนเชื้อสายโปแลนด์เกือบ 900,000 คนอาศัยอยู่ในเขตมหานครชิคาโก ทำให้เป็นชุมชนชาวโปแลนด์ในเขตมหานครที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศโปแลนด์

"เมื่อผมมาถึงที่นี่ [ชิคาโก] ผมประทับใจกับสิ่งที่เห็น ไม่ใช่แค่ศักยภาพของสโมสร แต่ตัวเมืองเอง ผู้คน" เลวานดอฟสกี้กล่าว

"ผมรู้ว่ามีชาวโปแลนด์จำนวนมากอาศัยอยู่ในชิคาโก มากมาย มันยังหมายความสำหรับผมและครอบครัวว่าการได้พบปะชาวโปแลนด์ด้วยกันเป็นสิ่งพิเศษ และผมเข้าใจว่ามันหมายความว่าอะไรสำหรับพวกเขา ความผูกพันระหว่างสหรัฐอเมริกา หรือชิคาโก กับโปแลนด์นั้นสำคัญมาก มากจริงๆ"

ดังนั้น แม้ว่าโปแลนด์จะอยู่ใกล้ริยาดทางภูมิศาสตร์มากกว่าตะวันตกกลางของอเมริกา แต่ปรากฏว่าชิคาโกกลับรู้สึกเหมือนบ้านมากกว่ามาก