เรย์นาจุดประกายให้ทีมชาติสหรัฐฯ พลิกสถานการณ์เอาชนะปารากวัย 2-1 ในศึกสุดมันส์

ทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายยังคงสถิติไร้พ่ายต่อเนื่องเป็นนัดที่ 4 หลังจากคว้าชัยชนะเหนือปารากวัย 2-1 ในเย็นวันเสาร์ที่ผ่านมา

แม้ว่าจิโอ เรย์นา และโฟลาริน บาโลกุน จะได้รับเครดิตส่วนใหญ่จากการทำประตู แต่นี่เป็นอีกหนึ่งผลงานที่น่าให้กำลังใจสำหรับขุมกำลังทีมชาติสหรัฐฯ ที่ยังคงสร้างโมเมนตัมที่แท้จริงต่อไป บรรยากาศเชิงบวกจากแคมป์เดือนตุลาคมยังคงอยู่แม้จะมีผู้เล่นหลักหลายคนขาดหายไป รวมถึงคริสเตียน พูลิซิช, มาลิก ทิลแมน, ไทเลอร์ อดัมส์, คริส ริชาร์ดส์ และอื่นๆ

การแสดงครั้งนี้ไม่ใช่การเล่นที่งดงามที่สุด หรือการแสดงการรุกที่โดดเด่นในแง่ของโอกาสทำประตูที่สร้างขึ้น อย่างไรก็ตาม อาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างแท้จริง ความกังวลเกี่ยวกับตำแหน่งต่างๆ ดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขในแต่ละนัดที่ผ่านไป

Sports Illustrated นำเสนอข้อสังเกต 4 ประเด็นสำคัญจากชัยชนะล่าสุดของทีมชาติสหรัฐฯ

จิโอ เรย์นาสร้างผลงานโดดเด่นในการกลับมาของทีมชาติสหรัฐฯ

เรย์นามีจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบในเกมแรกของเขากับทีมชาติสหรัฐฯ นับตั้งแต่แชมป์เนชั่นส์ลีกคอนคาคาฟ

กองกลางของบอรุสเซีย เมินเชนกลาดบัค รับบอลจากแม็กซ์ อาร์ฟสเทนด้วยหัวและส่งบอลผ่านออร์แลนโด กิลล์ได้เพียง 4 นาทีแรกของเกม นี่เป็นประตูแรกของเขาในรอบ 601 วันสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ ขณะที่เขาวิ่งไปฉลองที่เสาธง

ดราม่าระหว่างเรย์นากับทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมาเป็นที่รู้จักกันดี โดยความสนใจทั้งหมดมุ่งไปที่กองกลางคนนี้เมื่อเข้าสู่แคมป์ครั้งนี้ เรย์นาแสดงผลงานที่น่าประทับใจท่ามกลางการขาดหายของผู้เล่นหลายคน เขายังคงกระฉับกระเฉงในเขตรุกและมองหาพื้นที่อย่างต่อเนื่อง แม้จะมีกิจกรรมการรุกจำกัดจากทั้งสองฝ่ายในช่วงส่วนใหญ่ของครึ่งหลัง เรย์นาก็ยังเชื่อมต่อกับบาโลกุนสำหรับประตูชัย

เขาสมควรได้รับโอกาสเป็นตัวจริงอีกครั้งเมื่อเจออุรุกวัย ขณะที่การแข่งขันเพื่อตำแหน่งในรายชื่อฟุตบอลโลก 2026 ทวีความรุนแรงขึ้น หากเขาแสดงผลงานที่แข็งแกร่งเมื่อเจอทีมที่คัดทีมชาติสหรัฐฯ ออกจากโคปาอเมริกาเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว โปเชตติโนอาจเริ่มพิจารณาเรย์นาเป็นตัวแน่นอนสำหรับปี 2026

แม็กซ์ อาร์ฟสเทน ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดภายใต้การนำของโปเชตติโนกับทีมชาติสหรัฐฯ?

แอนโทนี โรบินสัน ในความเห็นของหลายคน ควรเป็นตัวจริงที่รับประกันได้สำหรับฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม อาร์ฟสเทนกำลังสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อแบ็กซ้าย ไม่เพียงแค่เวลาลงสนาม แต่อาจรวมถึงตำแหน่งตัวจริงด้วย

บัณฑิตจากโคลัมบัส ครูว์ ลงสนามอย่างโดดเด่นในช่วงโกลด์คัพคอนคาคาฟเมื่อฤดูร้อนนี้ แม้จะดูไม่แน่นอนในการป้องกันบางครั้งในระบบแบ็กสี่คน การเปลี่ยนไปใช้ระบบ 3-4-3 ทำให้อาร์ฟสเทนสามารถเคลื่อนที่ขึ้นไปข้างหน้าและกลายเป็นอันตรายในเขตรุกได้ เขาเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในเย็นวันเสาร์ โดยแสดงความคิดสร้างสรรค์ทุกครั้งที่สัมผัสบอล

โปเชตติโนยังกล่าวก่อนเกมว่าอาร์ฟสเทน ร่วมกับอเล็กซ์ ฟรีแมนและแมตต์ ฟรีส อยู่ในระดับเดียวกับโรบินสัน

หากโปเชตติโนยังคงใช้ระบบแบ็กสี่คน อาร์ฟสเทนน่าจะถูกจำกัดให้เป็นเพียงตัวสำรอง แต่ด้วยระบบแบ็กกลางสามคน วิงแบ็กมีโอกาสแท้จริงที่จะเป็นตัวจริงในเกมบนแผ่นดินอเมริกาเมื่อฤดูร้อนหน้า

โฟลาริน บาโลกุนยึดตำแหน่งกองหน้าตัวจริง

บาโลกุนได้รับคำชื่นชมอย่างมากสำหรับการแสดงเมื่อเจอเอกวาดอร์ในเดือนตุลาคม กองหน้าของโมนาโกถูกแยกออกมาตลอดทั้งเกมเพื่อรักษาบอลและทำได้อย่างน่าชื่นชม บาโลกุนสุดท้ายก็ทำประตูเสมอในเย็นวันนั้น เขาเข้ามาเป็นตัวสำรองเมื่อเจอออสเตรเลีย เนื่องจากโปเชตติโนต้องการประเมินฮาจิ ไรท์ที่น่าประทับใจ

บาโลกุนได้รับการส่งบอลจำกัดในช่วงส่วนใหญ่ของเกม แต่ความมุ่งมั่นของเขาไม่เคยลดลง ทีมชาติสหรัฐฯ ดำเนินเกมผ่านวิงแบ็กและผู้สร้างสรรค์ตัวกว้างเป็นหลัก เนื่องจากการส่งบอลทะลุและการเซ็นเตอร์ที่อันตรายทำได้ยาก เมื่อได้รับโอกาสสำคัญ บาโลกุนทำได้อย่างสมบูรณ์แบบหน้าประตู

กองหน้าเชื่อมต่อกับเรย์นาในครึ่งหลัง แสดงความสามารถในการเก็บบอลอีกครั้ง หลังจากส่งบอลให้กองกลางผู้สร้างสรรค์ เขารีบวิ่งเข้าไปในเขตโทษรอรับบอลกลับ การเซ็นเตอร์อาจเบี่ยงทางระหว่างทาง แต่บาโลกุนยังคงสงบและยิงด้วยเท้าซ้ายผ่านกิลล์

การค้นหาเบอร์ 9 ใช้เวลานาน แต่บาโลกุนขจัดข้อสงสัยที่เหลืออยู่ในคืนนี้

ทีมชาติสหรัฐฯ แสดงจิตสู้อีกครั้ง

แม้ว่าขุมกำลังนี้จะประสบกับการตกรอบในรอบแบ่งกลุ่มที่น่าผิดหวังในโคปาอเมริกา 2024 แต่แฟนบอลหวังให้โปเชตติโนสร้างความมั่นใจและความหลงใหลขึ้นมาใหม่

แฟนบอลคาดหวังอย่างน้อยให้ผู้เล่นต่อสู้เพื่อตราสัญลักษณ์บนเสื้อของพวกเขา ชัยชนะยังคงเป็นเป้าหมาย แต่การแสดงอุปนิสัยเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับทุกผลงานเชิงบวกเมื่อเจอประเทศอย่างคอสตาริกาและจาเมกา ก็มีความพ่ายแพ้ที่หนักหน่วงต่อสวิตเซอร์แลนด์ เม็กซิโก และแคนาดา

หลังจากพ่ายแพ้ต่อเกาหลีใต้ในเดือนกันยายน ทีมชาติสหรัฐฯ ยังคงสถิติไร้พ่ายต่อเนื่อง 4 นัด คุณภาพในสนามดีขึ้นนับตั้งแต่ใช้ระบบ 3-4-3 แต่สิ่งสำคัญคือผู้เล่นกำลังต่อสู้เพื่อตราสัญลักษณ์ดังที่เห็นจากชัยชนะคืนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิงจากการปะทะกันที่จบเกม

ฟรีแมนและกุสตาโบ โกเมซต่อสู้กันเพื่อครอบครองบอลในช่วงท้าย ขณะที่อารมณ์ทวีความรุนแรง ทั้งเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์และไมลส์ โรบินสันรีบเข้าไปช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมอย่างรวดเร็ว ขณะที่ทั้งสองม้านั่งสำรองลุกขึ้นและมีการต่อยตี มีใบแดงออกให้เพียงใบเดียวกับโอมาร์ อัลเดเรเต้ กองหลังปารากวัยที่ไม่ได้ลงสนาม แต่แฟนบอลจะชื่นชมที่เห็นผู้เล่นปกป้องกันและกัน