เส้นทางโอกาสสุดท้ายของเชลซีสู่ความรุ่งโรจน์แชมเปียนส์ลีกถูกเปิดเผยแล้ว

เชลซียังคงมีเส้นทางสู่แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า แต่ต้องการการพลิกสถานการณ์อย่างน่าอัศจรรย์ หลังจากที่ทีมร่วงลงมาอยู่อันดับที่ 10 ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

หากผลการแข่งขันเป็นใจพอ เชลซีอาจไต่ขึ้นไปได้สูงสุดถึงอันดับที่ 6 แต่ในทางกลับกัน พวกเขาก็อาจร่วงลงไปต่ำสุดถึงอันดับที่ 14 ซึ่งเป็นไปได้มากกว่าเมื่อพิจารณาจากตารางคะแนนปัจจุบัน และจะเท่ากับผลงานที่แย่ที่สุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก

การเสมอกับลิเวอร์พูลของเชลซีเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ถือเป็นครั้งแรกที่ทีมได้รับแต้มในพรีเมียร์ลีกในรอบกว่าสองเดือน หลังจากพ่ายแพ้ติดต่อกันถึงหกนัด โดยได้เพียงหนึ่งแต้มจากที่เป็นไปได้ 21 แต้ม

น่าแปลกใจที่ความหวังทั้งหมด แม้จะลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ดับสูญไปเสียทีเดียว

หกที่นั่งแชมเปียนส์ลีกสำหรับพรีเมียร์ลีก

มีความเป็นไปได้จริงที่พรีเมียร์ลีกอาจส่งสโมสรถึงหกทีมเข้าร่วมแชมเปียนส์ลีก นอกเหนือจากสี่ที่นั่งมาตรฐาน ยังมีที่นั่งเพิ่มเติมในรูปแบบ European Performance Spot (EPS) เพื่อยกย่องความสำเร็จของสโมสรอังกฤษในการแข่งขัน UEFA

ที่นั่งที่หกจะเกิดขึ้นหากแอสตัน วิลลา 'ผ่านเกณฑ์สองทาง' โดยการจบในสี่อันดับแรกของพรีเมียร์ลีกพร้อมกับคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก ซึ่งทีมของอูนาอี เอเมรีเป็นเต็งก่อนเข้าสู่การพบกับไฟรบวร์กในวันพุธ ในกรณีนั้น ตำแหน่งในลีกของพวกเขาจะส่งต่อไปยังสโมสรอังกฤษที่อยู่ถัดไปในลำดับ

ปัจจุบัน อันดับที่หกเป็นของบอร์นมัธ ซึ่งครั้งหนึ่งฟุตบอลแชมเปียนส์ลีกเคยเป็นความฝันที่คิดไม่ถึง ตอนนี้ หากแอสตัน วิลลาชนะในยุโรป เดอะ เชอร์รีส์สามารถคว้าที่นั่งนั้นได้ด้วยเพียงสองแต้มจากนัดที่เหลือของพวกเขาพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และนอตติงแฮม ฟอเรสต์

เชลซีตามหลังบอร์นมัธอยู่หกแต้ม แต่มีผลต่างประตูที่ดีกว่า หมายความว่าเส้นทางเดียวที่จะแซงเดอะ เชอร์รีส์ได้คือต้องชนะทั้งสองนัดที่เหลือพบกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ (อันดับ 17) และซันเดอร์แลนด์ (อันดับ 9) พร้อมหวังให้ทีมของอันโดนี อิราโอลาเสียแต้มในทั้งสองนัดของพวกเขา

แต่บอร์นมัธไม่ใช่อุปสรรคเดียว เชลซียังต้องการให้เบรนท์ฟอร์ด ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่แปด แพ้ลิเวอร์พูล EPS จะส่งต่อไปยังทีมอันดับที่หกของพรีเมียร์ลีกก็ต่อเมื่อแอสตัน วิลลาชนะยูโรปา ลีกและจบในอันดับที่ห้า หมายความว่าลิเวอร์พูลจำเป็นต้องแซงพวกเขาขึ้นไปอยู่อันดับที่สี่ ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อวิลลาแพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ในสุดสัปดาห์ถัดไปด้วย

ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ยังเป็นอีกหนึ่งอุปสรรค แม้ว่าทุกอย่างข้างต้นจะเป็นไปตามแผน เดอะ ซีกัลส์ก็ต้องไม่สามารถเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ เพื่อให้ความหวังของเชลซียังคงอยู่

รวมทั้งหมด ผลการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกเจ็ดนัดต้องเป็นใจให้เชลซี รวมถึงสองนัดของพวกเขาเอง บวกกับหนึ่งรอบชิงชนะเลิศ UEFA นั่นคือแปดนัดทั้งหมดที่ต้องลงตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างที่แอคเคาท์แฟนเชลซีรายหนึ่งโพสต์บน X ในสัปดาห์นี้ว่า "โอกาส 1% ศรัทธา 99%"

อันดับที่หกหรืออันดับที่ 14 ยังเป็นไปได้สำหรับเชลซี

กลุ่มทีมในช่วงกลางตารางแน่นขนัดอย่างไม่น่าเชื่อ เพียงแค่เชลซีแพ้อีกสองนัด ประกอบกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เอฟเวอร์ตัน และฟูแล่มแต่ละทีมได้หนึ่งแต้มจากนัดสุดท้าย และลีดส์ ยูไนเต็ดชนะ ก็เพียงพอที่จะทำให้เดอะ บลูส์ต้องจบฤดูกาลด้วยผลงานที่น่าผิดหวังทางประวัติศาสตร์

นี่คือสโมสรที่หลายคนมองว่าเป็นตัวเต็งนอกสายในการแข่งขันชิงแชมป์เมื่อเดือนพฤศจิกายน ก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลาย