เส้นทางทองของอาร์เซนอลสู่ความรุ่งโรจน์แชมเปียนส์ลีก ดวงดาวได้เรียงตัวกันในที่สุดสำหรับชัยชนะปี 2025-26

"เราต้องมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่รออยู่ข้างหน้าเท่านั้น" มิเกล อาร์เตต้า กล่าวเมื่ออาร์เซนอลได้รับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่เอื้ออำนวยที่สุดสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่ทีมใดๆ จะหวังได้

ปืนใหญ่พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของแบร็กเก็ตจากกลุ่มยักษ์ใหญ่ยุโรปที่กำลังต่อสู้กันเอง อย่างไรก็ตาม แนวทางที่มุ่งเน้นของอาร์เตต้านั้นสมควรแล้ว เพียงแค่ดูการเจอกันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ถูกกล่าวหาว่าจัดการได้ง่ายกับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่น

อาร์เซนอลต้องใช้จุดโทษช่วงท้ายที่น่าสงสัยเพื่อเสมอในเยอรมนี ก่อนจะแสดงผลงานที่ควบคุมได้มากกว่าเมื่อกลับมาเล่นในลอนดอนเหนือ ทีมของอาร์เตต้าจะได้รับความได้เปรียบในการเล่นเหย้าในทุกเลกที่สองจนถึงรอบชิงชนะเลิศ ขอบคุณอันดับที่น่าประทับใจในเฟสลีก แต่แทบจะไม่มีเกมไหนง่ายๆ ในระดับนี้ของทัวร์นาเมนต์

คู่แข่งรอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกของอาร์เซนอล

อาร์เซนอลจะหวนนึกถึงความทรงจำอันแสนหวานจากการเดินทางครั้งล่าสุดไปลิสบอน ปืนใหญ่ทำลายสปอร์ติ้ง ซีพี 5-1 ในเฟสลีกแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว โดยกาเบรียลยังเลียนแบบการเซเลเบรตแบบหน้ากากของกองหน้าทีมเจ้าบ้าน วิคเตอร์ เยอเคเรส ซึ่งจะมาร่วมทีมกับเขาในฐานะเพื่อนร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์อย่างน่าขัน

อย่างไรก็ตาม นี่คือสปอร์ติ้งที่เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ทีมที่อาร์เซนอลทำลายยังคงดิ้นรนจากการจากไปอย่างวุ่นวายของผู้จัดการทีม รูเบน อาโมริม เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น โจเอา เปเรร่า ได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างเร่งด่วนและอยู่รอดได้เพียงแปดเกม รวมถึงความพ่ายแพ้ในยุโรปต่อปืนใหญ่ที่โดดเด่น

รุย บอร์เกส เข้ามาควบคุมในวันบ็อกซิ่งเดย์ 2024 และได้นำแชมเปี้ยนโปรตุเกสกลับสู่ความเป็นเลิศที่อาโมริมปลูกฝัง โดยแพ้เพียงสองเกมในบ้านตลอดการดำรงตำแหน่ง 15 เดือนของเขา

คู่แข่งรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่มีศักยภาพของอาร์เซนอล

หากแอตเลติโก มาดริด ทำซ้ำความสำเร็จในรอบรองชนะเลิศโคปา เดล เรย์และกำจัดบาร์เซโลนาออกจากแชมเปียนส์ลีกในสองเลก ดิเอโก ซิเมโอเน อาจกลัวการเจออาร์เซนอลอีกครั้ง

หลังจากทีมของเขาพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 4-0 ที่เอมิเรตส์ในเดือนตุลาคม ผู้จัดการทีมชาวอาร์เจนตินาประกาศว่าปืนใหญ่คือ "ทีมที่ดีที่สุดที่แอตเลติโก มาดริด เจอมาในฤดูกาลนี้ พวกเขาเพรสอย่างไม่หยุดหย่อนและมีความสามารถทั่วทั้งทีม"

บาร์เซโลนาแน่นอนว่ามีความสามารถมากมายเช่นกัน ซึ่งแสดงให้เห็นในการทำลายนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย สโมสรคาตาลันยังคงสถิติที่น่าเกรงขามต่ออาร์เซนอล แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้เจอกันมาสิบปีแล้ว

คู่แข่งรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่มีศักยภาพของอาร์เซนอล

หากอาร์เซนอลเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสร และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2006 พวกเขาจะเจอกับการเผชิญหน้าที่น่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นการเจอกับคู่แข่งในประเทศกับลิเวอร์พูล หรือเกียรติยศยุโรปของเรอัล มาดริด โอกาสที่จะโค่นปารีส แซงต์-แชร์กแมง หรือการเจอกันอีกครั้งกับบาเยิร์น มิวนิค บูดาเปสต์พร้อมที่จะเป็นเจ้าภาพการเผชิญหน้าที่น่าหลงใหล

อาร์เซนอลมีประวัติการเจอกันล่าสุดกับคู่แข่งที่เป็นไปได้ทั้งสี่ทีม การแข่งขันกับลิเวอร์พูลเป็นที่รู้จักกันดี ในขณะที่ปืนใหญ่กำจัดเรอัล มาดริด ออกจากรอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ก่อนจะพ่ายแพ้ต่อ PSG ในรอบรองชนะเลิศ

บาเยิร์น มิวนิค ประสบความพ่ายแพ้ครั้งแรกของแคมเปญนี้ที่เอมิเรตส์ในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้เกิดปฏิกิริยาอย่างรุนแรงจากผู้จัดการทีม วินเซนต์ คอมปานี: "ผมไม่เชื่อว่าพวกเราใครปรารthนาที่จะเป็นทีมอันดับหนึ่งในเดือนพฤศจิกายน" บางทีอาร์เซนอลและบาเยิร์นอาจมีโอกาสแข่งขันเพื่อความโดดเด่นนั้นในวันที่ 30 พฤษภาคม