เทน ฮาก ดึงจิตวิญญาณลิเวอร์พูล นำแมนยู เปิดศึกคาราบาว คัพ
เอริค เทน ฮาก ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เน้นย้ำถึงความสำคัญของถ้วยคาราบาว โดยชี้ให้เห็นถึงชัยชนะล่าสุดของลิเวอร์พูลเป็นหลักฐานว่าทุกสโมสรให้คุณค่ากับการแข่งขันนี้
แม้ว่าจะคว้าถ้วยคาราบาวในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ชของยูไนเต็ดในปี 2022/23 เทน ฮาก ยอมรับว่าแฟนๆ มักมองว่าทัวร์นาเมนต์นี้มีเกียรติน้อยกว่าเมื่อเทียบกับพรีเมียร์ลีก เอฟเอ คัพ หรือการแข่งขันในยุโรป
อย่างไรก็ตาม ชัยชนะของลิเวอร์พูลในฤดูกาล 2023/24 ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลสุดท้ายของเจอร์เกน คล็อปป์ และการครองความเป็นเจ้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยการคว้าชัยชนะ 6 ครั้งใน 8 ฤดูกาลตั้งแต่ปี 2013/14 ถึง 2020/21 ย้ำถึงความสำคัญของทัวร์นาเมนต์นี้ น่าสังเกตว่าไม่มีทีมนอกระดับสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษที่ได้รับรางวัลนี้นับตั้งแต่สวอนซี ซิตี้ ประสบความสำเร็จเมื่อกว่า 11 ปีที่แล้ว
"ทั้งเอฟเอ คัพ และถ้วยคาราบาวมีความสำคัญอย่างยิ่ง" เทน ฮาก กล่าวขณะที่ยูไนเต็ดเตรียมเป็นเจ้าบ้านรับทีมบาร์นสลีย์จากลีกวัน ในรอบที่สามในคืนวันอังคาร
"ผมสังเกตเห็นความสนใจอย่างเข้มข้นจากทุกทีม เจ้าของ และผู้จัดการทีมเมื่อพวกเขาคว้าถ้วยรางวัล ดังที่เห็นได้จากชัยชนะในถ้วยคาราบาวของลิเวอร์พูลเมื่อปีที่แล้ว ผมได้ดูรอบชิงชนะเลิศและการเดินทางที่นำไปสู่มัน เห็นทุกทีมต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่ง
"เราหวังที่จะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกัน การคว้าถ้วยรางวัลมีความสำคัญอย่างยิ่งในวงการฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฟุตบอลอังกฤษ ด้วยการแข่งขัน 5 รายการที่มีอยู่ เรามีโอกาส 5 ครั้ง เป้าหมายของเราคือการชนะทุกนัดและหากเป็นไปได้ คว้าทุกถ้วยรางวัล"
เนื่องจากความแตกต่างอย่างมากระหว่างสองสโมสร หากยูไนเต็ดไม่สามารถเอาชนะบาร์นสลีย์ได้อย่างสบายๆ ในการเปิดฉากถ้วยคาราบาวปี 2024/25 ก็จะถือเป็นการพลิกล็อกครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ยูไนเต็ดเคยประสบกับการถูกคัดออกอย่างน่าประหลาดใจในการแข่งขันนี้มาก่อน รวมถึงการแพ้อย่างน่าอับอายให้กับเอ็มเค ดอนส์เมื่อทศวรรษที่แล้ว และการพ่ายแพ้ให้กับทีมจากลีกที่ต่ำกว่า เช่น มิดเดิลสโบรห์ในปี 2015/16 บริสตอล ซิตี้ในปี 2017/18 และดาร์บี้ เคาน์ตี้ในปี 2018/19
"จุดมุ่งหมายคือการคว้าถ้วยรางวัล" เทน ฮาก เน้นย้ำ "ไม่ใช่แค่การแข่งขันนี้เท่านั้น - มีการพูดถึงการคว้าแชมป์ลีกด้วย เรามีส่วนร่วมใน 5 ทัวร์นาเมนต์ และเราตั้งเป้าที่จะชนะทั้งหมด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรากำลังมุ่งเป้าไปที่ถ้วยรางวัล นี่เป็นหนึ่งในโอกาสเหล่านั้น และเรากำลังเข้าหามันด้วยความจริงจังอย่างที่สุด"
