เวสตัน แมคเคนนี่ พุ่งสูงสุดขีด ขณะที่ แพทริก อาเจมัง หลุดจากการเผชิญความจริงของทีมชาติสหรัฐฯ

Sports Illustrated เพิ่งเปิดตัวคอลัมน์รายสัปดาห์ใหม่ที่วิเคราะห์ฟุตบอลช่วงสุดสัปดาห์ผ่านมุมมองของทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายและหญิง (ติดตามฉบับเปิดตัวได้ที่นี่ ที่นี่ และที่นี่)

นาฬิกากำลังนับถอยหลังสู่ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 โดยทีมชาติสหรัฐฯ เหลือเวลาอีกเพียงเก้าสัปดาห์ก่อนเกมเปิดสนาม กุนซือ เมาริซิโอ โปเชตติโน หวังจะล็อกรายชื่อผู้เล่นชุดใหญ่ให้ได้ภายในเดือนพฤษภาคม เพื่อไม่ให้ผู้เล่นต้องทนทุกข์กับการถูกตัดชื่อในนาทีสุดท้าย แม้จะเป็นเป้าหมายที่น่าชื่นชม แต่สถานการณ์ของกองทัพโปเชตติโนดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และการกลับมาลงสนามในสัปดาห์นี้ก็ยิ่งทำให้เห็นชัดขึ้น กุนซือชาวอาร์เจนตินาคงใช้เวลาส่วนใหญ่ในสัปดาห์นี้นั่งขบคิดอยู่กับกระดานวางแผนด้วยความหงุดหงิด

นี่คือการวิเคราะห์หุ้นขึ้น-หุ้นลงของเหล่านักเตะทีมชาติสหรัฐฯ

ทีมชาติสหรัฐฯ หุ้นขึ้น

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม—เกือบจะเรียกได้ว่าเป็นวีรบุรุษ—ในแดนกลางให้กับ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เมื่อกลับมาลงสนาม MLS ในสัปดาห์นี้ ช่วยให้สโมสรจากแคนาดาคว้าชัยชนะอย่างดราม่า 3–2 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเหนือคู่ปรับ พอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส เมื่อวันเสาร์

แม้จะลงเล่น 78 นาทีในเกมที่ทีมชาติสหรัฐฯ แพ้โปรตุเกส อันดับห้าของโลก 2–0 เมื่อวันที่ 31 มีนาคม แต่เบอร์ฮัลเตอร์กลับมาลงสนาม MLS ด้วยความสดชื่นเต็มเปี่ยม

หลังจากมีส่วนร่วมอย่างสม่ำเสมอตลอด 90 นาทีเต็มในเกมพบทิมเบอร์ส นักเตะวัย 24 ปีก็ก้าวขึ้นมาในช่วงท้ายของเวลาทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่พอร์ตแลนด์บุกขึ้นมาโต้กลับ เบอร์ฮัลเตอร์ทำการสกัดบอลอย่างสะอาดแต่หนักแน่นในเขตสุดท้ายเพื่อยึดบอลคืนให้แวนคูเวอร์ ดาวดังชาวเยอรมันและเพื่อนร่วมทีม โทมัส มุลเลอร์ พาบอลขึ้นไปข้างหน้า ขณะที่เบอร์ฮัลเตอร์วิ่งบุกเข้าหาประตู ลูกยิงที่ถูกสกัดกระเด็นออกมาที่ขอบกรอบเขตโทษ เบอร์ฮัลเตอร์รีบฉวยโอกาสยิงแบบเท้าเดียวเข้าตาข่ายทันที

Something about Sebastian Berhalter and stoppage time tackles 😶‍🌫️ pic.twitter.com/HJRDEaYusb

คริส เบรดี้

คริส เบรดี้ ผู้รักษาประตูสำรองของทีมชาติสหรัฐฯ สร้างความประทับใจเมื่อกลับมาลงสนามกับสโมสร ผู้รักษาประตูของ ชิคาโก ไฟร์ กลับมาด้วยสภาพร่างกายที่สดใส หลังจากไม่ได้รับการเรียกติดทีมชาติสหรัฐฯ ในเกมกระชับมิตรเดือนมีนาคมทั้งสองนัด แต่หลังจากผลงานโดดเด่นของเบรดี้เมื่อวันเสาร์ โปเชตติโนอาจต้องทบทวนสถานะของนักเตะวัย 22 ปีในลำดับความสำคัญใหม่

เขาได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์และติดทีมยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ของ MLS หลังจากรักษาประตูสะอาดเป็นครั้งที่สามของฤดูกาลในเกมชนะ 1–0 เหนือ แนชวิลล์ เอสซี ผู้นำแคว้นตะวันออก ซึ่งเป็นทีมที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังการบุก เบรดี้เซฟบอลสำคัญถึงสี่ครั้ง โดยไฮไลต์คือการปัดลูกฟรีคิกของ ฮานี มุคตาร์ ที่มุ่งสู่มุมบนออกไปในนาทีที่ 74

Big time save for Chris Brady ‼️

Chicago is trying to maintain the clean sheet late.

📺 Apple TV: https://t.co/cwlwVpaYyT pic.twitter.com/V7mQLd3mkJ

เวสตัน แมคเคนนี่

เวสตัน แมคเคนนี่ มิดฟิลด์ตัวเด่นของทีมชาติสหรัฐฯ มีสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมกับ ยูเวนตุส คว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์หลังจากทำประตูที่สองในชัยชนะ 2–0 เหนือ เจนัว ในเซเรีย อา

นักเตะวัย 27 ปีจุดประกายการโต้กลับอย่างรวดเร็วในนาทีที่ 17 ก่อนจะยิงแบบเท้าเดียวจากลูกครอสในกรอบเขตโทษเข้าตาข่าย ทำให้สถิติประตูในเซเรีย อา ของเขาในฤดูกาลนี้พุ่งขึ้นเป็นห้าประตู ซึ่งเท่ากับสถิติสูงสุดในอาชีพที่เขาทำไว้ในฤดูกาล 2020–21 โดยยังเหลืออีกเจ็ดนัดในเซเรีย อา ที่จะทำลายสถิตินั้น

ประตูดังกล่าวเป็นประตูที่เก้าของแมคเคนนี่ในทุกรายการฤดูกาลนี้ ซึ่งรวมถึงสี่ประตูในแชมเปียนส์ลีก UEFA

Weston McKennie is the Panini Player of the Match! 🏆#JuveGenoa pic.twitter.com/lT9Hqlvw6a

ทีมชาติสหรัฐฯ หุ้นลง

แพทริก อาเจมัง

แพทริก อาเจมัง กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บเส้นเอ็นร้อยหวายอย่างรุนแรงเมื่อวันจันทร์ โดยถูกหามออกจากสนามระหว่างการปะทะชิงแชมป์ของ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ กับ สโต๊ค ซิตี้ ซึ่งทำให้เขาต้องพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกในช่วงฤดูร้อนนี้อย่างแน่นอน

นักเตะวัย 25 ปีที่ลงเล่นในเกมกระชับมิตรเดือนมีนาคมของทีมชาติสหรัฐฯ ทั้งสองนัด และยังทำประตูในช่วงท้ายในเกมที่แพ้เบลเยียม 5–2 ดูเหมือนจะอยู่ในการพิจารณาเพื่อติดทีมชุดสุดท้ายของโปเชตติโนสำหรับฟุตบอลโลก แต่ตอนนี้เขาจะไม่สามารถฟื้นตัวได้ทันเวลา

มันคงเป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งหากอาเจมังได้ลงเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก เมื่อพิจารณาจากเส้นทางที่ไม่ธรรมดาของเขาสู่จุดสูงสุด การก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็วของเขาเริ่มต้นในระดับมหาวิทยาลัย ซึ่งเขาเล่นในระดับ Division III ให้กับ Eastern Connecticut State University เพียงห้าปีที่แล้ว ด้วยความอ่อนเยาว์ที่เป็นข้อได้เปรียบ อาเจมังคาดว่าจะกลับมาสู่ทีมชาติสหรัฐฯ ได้ในอนาคต

โปเชตติโนจะต้องประเมินตัวเลือกกองหน้าใหม่ โดย โฟลาริน บาโลกัน และ ริคาร์โด เปปี้ น่าจะเป็นตัวเต็งที่สุดในการเติมเต็มช่องว่างนี้

คริสเตียน พูลิซิช

ตัวเอกของทีมชาติสหรัฐฯ ยังคงตกต่ำลงเรื่อยๆ ราวกับว่าภาวะแล้งประตูยังไม่ทำลายความมั่นใจเขาพอ กองหน้า คริสเตียน พูลิซิช ยังถูกตัดออกจากทีมชุดแรกของ เอซี มิลาน สโมสรในเซเรีย อา เมื่อวันจันทร์ โดยลงมาจากม้านั่งสำรองในนาทีที่ 74 แต่ก็ต้องเฝ้าดูทีมแพ้ นาโปลี 1–0

พูลิซิช ที่ได้รับฉายาด้วยความรักว่า "กัปตันอเมริกา" ผ่านมาแล้ว 16 เกมโดยไม่มีประตูในทุกรายการ แม้ว่าเขายังคงมีแปดประตูและสามแอสซิสต์ให้กับสโมสรในเซเรีย อา ฤดูกาลนี้ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม และเคยเป็นตัวจริงประจำก่อนเกมวันจันทร์

นักเตะรุกดาวดังคนนี้จะต้องสลัดฟอร์มตกและค้นหาสัญชาตญาณการบุกของตัวเองให้กลับมา โดยเหลือเวลาอีกเพียงเก้าสัปดาห์ก่อนที่ฟีฟ่าเวิลด์คัพจะเริ่มต้นขึ้น

คริสเตียน โรลดาน

คริสเตียน โรลดาน กัปตันและหัวใจแดนกลางของ ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส รวมถึงเป็นผู้เล่นชายขอบของทีมชาติสหรัฐฯ ไม่สามารถพาทีม MLS ของตัวเองไปได้ในวันพุธ เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ 2–0 ให้กับ ตีเกรส UANL จากลีกา MX ในเลกแรกของรอบก่อนรองชนะเลิศ คอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ

โรลดานที่ได้รับใบเหลืองในเกมที่ดุเดือดนี้ มีปัญหาอย่างเห็นได้ชัดกับการส่งบอลระยะไกล โดยส่งบอลสำเร็จเพียงสี่จากเจ็ดครั้งที่พยายาม

นักเตะวัย 30 ปีจะมีโอกาสอีกครั้งกับ ตีเกรส UANL เมื่อซาวน์เดอร์สเป็นเจ้าบ้านในเลกที่สองในวันพุธหน้า อย่างไรก็ตาม ผลงานที่ย่ำแย่ในช่วงนี้ไม่น่าจะสร้างความประทับใจให้โปเชตติโน ซึ่งยังไม่ได้ให้โรลดานเป็นตัวเลือกประจำในแผนของเขา