เวย์น รูนี่ย์ ทำลายความเงียบเรื่องบทสนทนาที่น่าตกใจที่จบอาชีพที่แมนยู
เวย์น รูนี่ย์ เปิดเผยว่า "การสนทนาอย่างตรงไปตรงมา" กับโชเซ่ มูรินโญ่ เป็นจุดเริ่มต้นที่เปิดทางให้เขาออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงฤดูร้อนปี 2017 หลังจากที่เขาขออนุญาตย้ายทีมไปก่อนหน้านั้น 6 เดือน
เมื่อเขาแลกเปลี่ยนโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพื่อกลับบ้านสู่ทีมในวัยเด็กอย่างเอฟเวอร์ตัน ในการย้ายที่เชื่อมโยงกับการย้ายของโรเมลู ลูกากู ไปทางตรงกันข้าม รูนี่ย์ได้สะสมการลงเล่น 559 นัดให้กับปีศาจแดงตลอด 13 ฤดูกาล สถิติ 253 ประตูของเขายังคงเป็นสถิติของสโมสรที่ดูเหมือนจะไม่มีใครมาทำลายได้ในเร็วๆ นี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อรูนี่ย์อายุครบ 30 ปีในเดือนตุลาคม 2015 หลังจากเป็นตัวจริงประจำทั้งสโมสรและทีมชาติตั้งแต่อายุ 17 ปี เป็นที่ชัดเจนว่าความสามารถระดับท็อปของเขาเริ่มจางหายไป เมื่อมูรินโญ่เข้ามารับหน้าที่ในปี 2016 และคว้าตัวซลาตัน อิบราฮิโมวิช นักเตะที่อายุมากกว่าหลายปีและไม่ได้เบ่งบานจริงๆ จนกระทั่งอายุ 30 กว่า รูนี่ย์รู้ว่ายุคของเขาใกล้จะจบลง
"ผมเริ่มฤดูกาลแข่งขันคู่กับซลาตัน และผมเข้าใจว่าโชเซ่ใช้กองหน้าแค่คนเดียว" เขาระลึกถึง
"ในสามสี่นัดแรก เขาใช้เราทั้งคู่ และผมรู้ว่าเมื่อไหร่ที่ผมเล่นได้ไม่ดี ผมจะไม่ได้ลงเล่น และซลาตันจะเป็นกองหน้าหลัก"
รูนี่ย์จริงๆ แล้วเริ่มต้นในตำแหน่งที่ลึกกว่าหลังอิบราฮิโมวิช เมื่อยูไนเต็ดเจอบอร์นมัธ, เซาแธมป์ตัน, ฮัลล์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ วัตฟอร์ด ในช่วงต้นฤดูกาล ด้วยฮวน มาตา ที่แข่งขันกันในตำแหน่งกองกลางรุก และอิบราฮิโมวิชที่ทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอในฐานะกองหน้าตัวจริง รูนี่ย์พบว่าตัวเองถูกลดบทบาทให้เป็นผู้เล่นสำรองและได้รับการคัดเลือกอย่างไม่สม่ำเสมอจนกระทั่งนักเตะชาวสวีเดนได้รับบาดเจ็บในเดือนเมษายน
สถานการณ์นี้อธิบายได้อย่างชัดเจนว่าทำไมมูรินโญ่ถึงตอบสนองแบบนั้นเมื่อรูนี่ย์ยื่นคำขอย้ายทีม
"ผมเข้าไปหาเขาและมีการสนทนาอย่างตรงไปตรงมากับโชเซ่ ขออนุญาตไปยืมตัวในเดือนมกราคมเพราะผมต้องการเวลาเล่นสม่ำเสมอ แต่เขาปฏิเสธ เขาอธิบายว่าเขาต้องการผมโดยเฉพาะสำหรับฤดูกาลแข่งขัน Europa League แต่ผมสามารถออกไปได้ในช่วงฤดูร้อน" รูนี่ย์อธิบาย
"ผมลุกขึ้น จับมือเขา ไม่ได้บ่นอะไรเพิ่มเติม ยอมรับบทบาทบนม้านั่งสำรองและช่วยเหลือเมื่อถูกเรียกตัวตลอดที่เหลือของฤดูกาล นั่นเป็นการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างซื่อสัตย์ระหว่างมืออาชีพสองคนที่เข้าใจกัน ซึ่งผมเชื่อว่าเป็นวิธีที่ถูกต้อง"
รูนี่ย์เล่าประสบการณ์นี้เพื่อตอบสนองต่อคำพูดที่ถกเถียงกันของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ เกี่ยวกับความรู้สึกที่ลิเวอร์พูลทำให้เขาผิดหวังด้วยการตัดสินใจให้เขานั่งสำรองเมื่อเร็วๆ นี้
'เวลาไล่ตามเราทุกคน'
รูนี่ย์เป็นนักวิจารณ์ที่เปิดเผยต่อซาลาห์ในฤดูกาลแข่งขันนี้หลังจากเห็นมาตรฐานของไอคอนชาวอียิปต์ลดลง ส่งผลให้เขาถูกดรอปเป็นสำรองโดยอาร์เน่ สล็อต
เขาคัดค้านโดยเฉพาะคำพูดของซาลาห์ที่ว่าเขาไม่จำเป็นต้องแข่งขันเพื่อตำแหน่งของเขาทุกวันเพราะตัวเขาของลิเวอร์พูลเชื่อว่าเขาได้รับมันมาแล้วผ่านผลงานในอดีต
รูนี่ย์ยังแสดงความประหลาดใจและความผิดหวังที่ปฏิกิริยาของซาลาห์ต่อสิ่งที่เป็นส่วนปกติของฟุตบอลไม่ได้ทำให้เขาเพิ่มความพยายาม
"อายุส่งผลกระทบต่อทุกคนในช่วงอาชีพการเล่นของพวกเขาในที่สุด และในฤดูกาลแข่งขันนี้เขาไม่ได้ดูอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดหรือความคมชัด" อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษกล่าว "ผมพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา และเห็นได้ชัดว่าอาร์เน่ สล็อตสังเกตเห็นสิ่งนี้และดรอปเขาเป็นสำรอง
"สิ่งที่คุณหวังจะเห็นคือ เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญ—อาจจะเป็นคนสำคัญที่สุด—สำหรับลิเวอร์พูลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณต้องการให้เขาลงมือทำงานและประกาศว่า 'เอาล่ะ ผมจะพิสูจน์ให้คุณเห็นว่าคุณผิด'
"ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อคุณไปถึงจุดนั้นในอาชีพของคุณ และการแสดงของคุณเสื่อมลง คุณมองหาคำอธิบาย และคนสุดท้ายที่คุณตรวจสอบคือตัวคุณเอง ผมเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา
"ผมมั่นใจว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อเขามองย้อนกลับไปในช่วงเวลานี้ เขาจะหวังว่าเขาไม่ได้พูดคำพูดเหล่านั้น เขาเท่านั้นที่สามารถแก้ไขสถานการณ์นี้ได้โดยการปรับปรุงการแสดงของเขา... และแม้ว่านั่นอาจฟังดูง่าย แต่แทนที่จะสะท้อนตัวเอง เขากลับมองหาปัจจัยภายนอกมาโทษ"